近来，马斯克“干政”欧洲的举动激起不少火花。
在英国，马斯克原本与改革党（Reform UK）党魁法拉奇互动密切，甚至一度传出马斯克准备捐款该党的传闻，后者却突然在近日与法拉奇划清界线，表示“改革党需要一位新领导人”、“法拉奇不具备所需素养”。与此同时，英媒更传出马斯克曾与密友讨论如何在下次英国大选前“罢免”英国首相斯塔默。
在德国，马斯克明显有意拉抬极右的另类选择党（AfD），并且为此与各界激烈冲突：在德媒《世界报周日版》发表一篇支持另类选择党的评论文章后，该报评论版编辑科格尔不满辞职；德国总理朔尔茨、挪威首相斯特勒、法国外长巴罗都对马斯克“干涉大选”表示担忧；在马斯克与另类选择党联合党魁魏德尔对话后，超过60所德国和奥地利学术组织集体宣布退出马斯克旗下的社交平台X，原因是对该平台方向与伦理原则的严重质疑。
但各种冲突批评，都不能阻止马斯克“勇往直前”。其实从在美国大选高调站队特朗普起，外界就频繁猜测马斯克忽然“干政”的真实动机，包括搅动西方文化战争、以押宝政治人物换取商业利益、纯粹想发挥影响力，各种答案莫衷一是。
不过严格来说，支持特朗普与欧洲极右，其实都不算马斯克的“政治初体验”，从时序发展来看，首富的雄心或许早在援助乌克兰星链（Starlink）时就已浮现。而这个举动，可能就与马斯克后续“干政”欧美的操作方式一脉相承。
德国极右翼政党AfD联合领导人魏德尔与马斯克在其平台X上进行直播
战火与政治烟硝下的星链
2022年2月，俄罗斯全面入侵两天后，乌克兰请求SpaceX启动星链卫星网络服务。于是在马斯克点头下，星链开始被政府和军队投入使用，但各方合作并不是一帆风顺。
首先，乌克兰并没有为星链承担太多费用，而是由SpaceX、五角大厦和其他国家协助负担。例如截至2022年4月6日数据，SpaceX已经发送5,000个星链终端，其中3,667台（即73%）由SpaceX捐赠，该公司还取消每月服务费，美国国际开发署则购买剩余终端。
可想而知，随着战事加剧导致乌方需求不断提升，摩擦也接踵而至。2022年7月，时任乌克兰武装部队总司令扎卢日内直接向马斯克请求为乌克兰军事和情报部门增加6,200个星链终端，并且还要每月增加500个以抵销损失。对此SpaceX直接表示要扎卢日内询问美国国防部，并且对外放话“SpaceX没有财务能力提供乌克兰将军要求的任何额外终端或服务。”
2022年9月摩擦升级，SpaceX直接写信给五角大厦称“我们无法进一步向乌克兰捐赠终端，或无限期地为现有终端提供资金”，引发部分官员担忧，马斯克可能进一步关闭乌克兰星链，影响前线战况，且这种担忧不全是空穴来风：2022年9月，乌方企图以载有炸药的无人艇偷袭塞瓦斯托波尔的俄罗斯舰队，并要求马斯克启用星链至克里米亚，结果惨被拒绝，行动也以失败告终。
当然，克里米亚事件更多是乌克兰的额外要求没有被满足，而非马斯克趁机勒索，却还是暴露了残酷现实：乌克兰的确依赖星链。因此2022年10月开始，五角大厦就与SpaceX讨论为乌克兰支付星链资金。但接着情况生变：原本声称支持乌克兰、甚至在社交媒体上公开邀战普京的马斯克，突然在10月提出一份“俄乌和平计划”，建议乌克兰永久放弃克里米亚、放弃加入北约，换取俄罗斯占领地在联合国监督下再次公投。
马斯克曾嘲笑泽连斯基
可想而知，马斯克的“和平计划”被乌克兰政府定调为“亲俄宣传”，并在西方媒体引发了负面回响，之后马斯克的立场便突然大转弯，公开表示SpaceX将继续免费资助乌克兰的星链服务。但话虽如此，后续发展还是明显偏离了马斯克承诺。
2022年末，SpaceX宣布推出Starshield，这是专为政府实体和军事机构设计的独立星链服务，供美国国防部与其“合作伙伴”租赁使用，而这显然是某种“为乌克兰付费”的折衷形式，其中又以美国、波兰的角色最为显著：2023年6月，美国国防部正式与SpaceX签署合同，五角大厦将为乌克兰购买400-500个星链终端，并由五角大厦控制星链在乌克兰境内的工作地点；截至2023年12月，波兰仍是乌克兰星链终端的最大单一贡献者，交付的47,000台中，波兰提供了19,500台，一直到2024年，波兰都还继续为乌克兰购买的终端支付订阅费用。
但即便有合同，也保证不了星链只供乌克兰使用：2024年2月，乌克兰国防情报机构发现俄军也开始在乌克兰占领地使用星链，数量有上千个，并且已经用于执行军事任务。当然SpaceX表示，星链终端并未出售给俄罗斯、自己也不与俄罗斯政府或其军方存在业务往来，星链服务当然也无法在俄罗斯境内生效。但正所谓“上有政策、下有对策”，据乌克兰情报部门推估，俄罗斯或许是通过阿拉伯国家购买星链终端，再以个人用户账户通过波兰连接上网。
之后五角大厦虽与SpaceX合作，希望阻止俄罗斯在战争中使用星链，却一直到了2024年9月，外界还能在被击落的俄罗斯Shahed-136无人机上发现星链。反观乌克兰军方，因为从2023年2月起被SpaceX终止“进攻行动”的星链服务，夺回俄罗斯占领区的尝试无可避免受到了干扰。
SpaceX的星链计划暂时垄断了低轨卫星的通讯市场
马斯克打什么算盘
整体来说，援助乌克兰星链一事，展现了马斯克随时而变的复杂思维，也能为当今的“干政欧美”提供更多思考。
首先，不论马斯克的终极目标为何，光是战争之初宣布援助乌克兰星链，就已经为形塑国际舆论创造了机会，过程当中的“推特外交”（推特现已改名X）尤其明显：从宣布援助到邀战普京，再到后来邀请网友公开投票是否支持“和平计划”，马斯克明显把推特当成搅动国际的利器，既累积个人话语权，也让SpaceX的行情水涨船高。
截至2022年10月，SpaceX 向乌克兰交付的终端至少有85%由美国、英国和波兰等国的公共资金资助；同时，各国政府还支付了星链服务30%的费用，而SpaceX捐赠了大约70%，并且趁机提升了星链服务的价格。虽然SpaceX在乌克兰提供星链服务带来了额外的短期成本，却也利用这个机会配合媒体与推特宣传，向各路客户展示了系统的能力和弹性，并在2023年12月成为身价1,800亿美元的全球第二大非上市公司。
再来就是地缘政治动机。如前所述，SpaceX大约在2022年夏天后改变了对乌援助方针：要求美国政府承担其向乌克兰提供服务的费用。与此同时，前线的乌克兰军方开始遭遇星链通信中断的问题，马斯克则忽然提出了“和平计划”。2023年2月，SpaceX宣布不再为乌克兰军方的进攻行动提供卫星服务，从而阻碍了乌克兰夺回俄罗斯占领区的尝试。
这背后显然是有地缘政治考量：对俄示好。当然，马斯克忽然对俄示好本身就是个谜，动机可能有保留未来与俄罗斯的合作机会、认为乌克兰打下去根本没有胜算，但真实原因究竟是什么，恐怕只有马斯克自己清楚。无论如何，改变星链援乌方针这点，确实在一定程度上利好俄罗斯，有助马斯克耕耘与莫斯科、甚至普京的关系。
小特朗普、特朗普、马斯克、小罗伯特肯尼迪和白宫发言人约翰逊
但马斯克也没有因此舍弃与美国的关系，而是随着情势发展不断进行平衡。例马斯克虽在推特上公开宣称，乌克兰所有其他基础设施已被摧毁，“星链就是其仅剩的依靠”、“愿意接替星链进行援助的请自便”，私下却已开始与美国国防部秘密通信，表示星链的维护成本太高，并要求美国政府为乌克兰的星链服务付费。
“和平计划”引发争议后，美国政府一度表示可能与SpaceX的竞争对手公司就乌克兰业务展开合作，马斯克见状即撤回付费要求，并重新在推特上表示“会继续免费资助乌克兰政府”；但在实操层面，马斯克开始拒绝乌克兰利用星链进行远端无人机打击，同时拒绝在俄罗斯占领的领土上为乌军提供星链服务，乌克兰领导层当然为此恼火，因为这时的星链已经成为乌克兰进攻的必要武器，SpaceX的战略后撤确实影响乌克兰的对俄战局与反攻。
综合上述影响国际舆论、地缘政治平衡的考量，不论这位首富事前到底算到第几步，援助乌克兰星链的剧本似乎大抵如下：趁着战争之初自掏腰包进行援助，长期下来就有机会迫使乌克兰养成依赖性，之后马斯克只要表态希望乌克兰“付出更多”，就有机会勒索美国“代为买单”，甚至建立长期订单，从而提高自己在美国的影响力、也藉机扩大商业版图；同理，当乌克兰的军事行动已经离不开星链，马斯克也就变相拥有了影响基辅的支点，这时再趁机推出自己的“和平计划”，同时开始限制前线乌军使用星链，马斯克又同时拥有了对话莫斯科的可能，也就等于拥有干涉俄乌战争走向的潜在能力。当然，如果前面这些盘算都失败，援助乌克兰至少是个广告机会，有助SpaceX进行宣传。
整体来说，马斯克这段期间的立场变换、讨价还价，其实体现了同时平衡美俄利益、扩大国际影响力的尝试：SpaceX的太空业务若想盈利，很大程度上仍要依赖与美国政府的合同，因此需要提防其他竞争对手；加入平衡对俄互动、干涉战争的考量后，SpaceX最终选择了中间路线，既维系与美国政府的合作关系，使乌克兰能够继续保卫现有领土，也巩固了俄罗斯对占领地的控制，还利用乌克兰危机展示自己的跨界影响力。
马斯克批评斯塔默执法双重标准，不去检控强奸和暴力犯罪
而这种既结盟又平衡、过程当中不断寻找支点操作杠杆的复杂行动，或许能为马斯克目前对于欧美政坛的种种投入，提供解释与新视角：与“非传统”、“政治不正确”的特朗普建立关系，有助马斯克未来发挥更大的政治影响力，且能够与潜在“结盟对象”方进行接触，包括欧洲极右势力。
而马斯克之所以对欧洲执政主流精英没兴趣，箇中关键或许不是立场，而是现实操作考量：主流政党不需要马斯克援助也能生存，也因此很难对首富俯首帖耳、感恩戴德；但长期被排挤的极右小党不同，马斯克如果能凭借自身资金、X平台宣传加成，让极右小党对自己产生依赖性，甚至在日后赢得政权，马斯克也就拥有了干涉欧洲国家事务的可能潜力，这就解释了为何马斯克近日频繁拉抬德国另类选择党，因为德国即将迎来大选，颇具投资价值。
当然，这段过程必然引发欧洲主流政党反弹，马斯克刚好可以趁机要价，仿效过往“倒逼美国买单星链”的作法，例如要求不希望马斯克“干政”的欧洲主流精英们让步，出台有利特斯拉的电动车市场规范。最后，如果扶持极右小党上台、勒索现有政府的操作都没有显著成效，马斯克这波投入至少还是为自己再打了一波广告，让全球看见新时代科技巨头的舆论能量。
而马斯克的操作究竟能起到什么实际效果，是否会像星链的案例，最后走向平衡的中间路线，还有待未来一一检验。
