“别人可以说你老，但你自己可以不服老。”在1月14日结束的2025年澳网女单首轮争夺中，35岁的中国老将张帅以一场酣畅淋漓的胜利，诠释了她在赛后发表的这句宣言。
面对美国球员凯斯勒，张帅以6比3、6比4轻松战胜对手，继2023年澳网后再次收获大满贯单打胜利，这也是她的大满贯正赛第40场胜利。
今年澳网，张帅通过亚太区外卡赛冠军身份获得外卡资格。2016年澳网，她首轮爆冷战胜当时排名世界第二的罗马尼亚名将哈勒普，结束了自己的大满贯正赛14连败，并最终闯入八强，创下个人大满贯单打最佳成绩。而这次回到墨尔本公园前，张帅已有两年未曾在大满贯单打赛场取胜。
对手凯斯勒世界排名第47位，张帅对她并不陌生。自2023年起，张帅陷入职业生涯的至暗低谷，在巡回赛赛场遭遇单打24连败，刷新了女子网坛单打最长连败纪录，女单排名也一度暴跌至700名开外。
而在2024年中国网球公开赛上，张帅正是战胜凯斯勒后，终结了漫长的24连败。此番再度碰面，面对三个月前刚刚击败过的凯斯勒，张帅未给对手任何机会，直落两盘顺利晋级下一轮。
张帅赛后表示：“在这样的年纪还能在大满贯正赛的赛场上参加角逐，我非常为自己感到骄傲和自豪。我一直走在追逐梦想的道路上，我知道自己想要什么。我在实现一个又一个个目标，感觉特别快乐。”
张帅过去总觉得自己在网球之路上迷失了自我。“我感觉自己打了30年网球，却始终没有真正做过自己。”去年2月，她郑重地与教练进行了一次推心置腹的交谈，“我明确地表达了自己的想法。从那一刻起，一直到我退役的那一天，我要彻底做回自己，按照自己内心的渴望去打球。哪怕这一尝试最终可能无法成功，哪怕这意味着我要动用最后几次排名保护的机会，我也只想放手一搏。”
迎合外界的期待并成为教练期望塑造的模样，还是回归本真并毫无保留地做纯粹的自己，张帅想探究哪一个更好。在一年的实践后，她内心有了明确的答案：“我总是告诉年轻人们一定要做自己。因为我现在觉得很快乐。不管输赢，能够做着你喜欢并且擅长的事情，而且做你自己那种感觉，简直太棒了！”
“我觉得我的整个网球生涯已经很完美。无论命运给出怎样的剧本，如今的张帅都有足够的能力去从容应对。”怀揣着这般从容的心态，展望下一轮已经连续五次击败自己的哈萨克斯坦名将普丁塞娃时，张帅笑着说，“下一轮的挑战就交给下一轮的我去面对。无论胜负，我都坚信自己很棒。通过去年中网的胜利，以及后续广网、澳网外卡赛的夺冠，我重回巡回赛赛场，如今至少能凭借排名参加资格赛。”
在近30年的网球生涯中，张帅历经过无数起起伏伏，这些跌宕的经历成为其最宝贵的财富，赋予了她无比强大的信心。这种信心，让她坚信自己在单打赛场上“还有诸多潜能有待挖掘”。张帅对自己还有期待：“我希望自己能再达到一个新巅峰期。”
一周后，张帅将迎来自己的36岁生日。年龄对于今天的她而言，只是一个数字。
“我的网球、我的移动速度、出球质量优于所有同龄球员。所以，别人可以说你老，但你自己可以不服老。人生之路就像漫长的长征，走下去的人就能活下去。无论如何，这条路能走多远就走多远，就算没法登上金字塔塔尖，至少我也上过塔。”
