1975年四月下旬，原福州军区宣传干事王礼炳同志从福州来到湘赣边界的莲花县，找到当地人民武装部。王礼炳向武装部表明了自己的意愿，说他想去少将甘祖昌将军家“借住”几天，想了解过去的将军大臣过得究竟是怎样的退休生活。
在武装部同志的带领下，王礼炳来到甘祖昌将军的府邸。这是一栋简单到不能再简单的农家住宅，跟村前村后的一般房屋没有什么两样。
眼前的景象完全颠覆了王礼炳的预知，在他的想象中，大将军解甲归田，无疑是想过上安宁静怡的田园生活，有的门面在外面看上去不显赫，但是里面的设计却是应有尽有。甘祖昌这里呢？收入眼底的只有一些破破烂烂的农具，摆在门口的椅子还缺了一条腿，完全不知道这些家具是猴年马月制作出来的了。所以王礼炳一进甘祖昌家的院子，便大声呼道：“将军家简陋极！”
王礼炳不知道的是，当年甘祖昌为了能回老家务农，差点跟时任总政治部副主任的开国上将肖华吵起来，以至于肖华当着甘祖昌的面直言不讳道：“你真是胡闹！你这样能活过60岁吗？”这是为什么呢？难道肖华上将就是不愿意甘祖昌回家务农吗？为何肖华上将说他活不过60岁呢？
要说清楚这件事情的来龙去脉，一切都要从头说起。
全国内战爆发后，甘祖昌参加了保卫陕甘宁边区的战斗。1947年，他调二纵队后勤部工作，参加了解放大西北的战役。1949年，甘祖昌调任到一兵团后勤部担任部长，进军新疆。
新疆得到和平解放后，国军起义将领陶峙岳对王震说：“我们这里不缺钱，就是缺粮食，吃饭是个很严重的问题。”为了解决十万大军的军粮问题，王震派甘祖昌到全疆打探情况。
经过20多天的调查后，甘祖昌发现，国军没有粮食吃是因为他们不懂得变通，当地牧民希望可以用羊毛换国军的钱，这样他们就有钱去买茶叶和盐。
但是国军不愿意用物换钱，牧民们见国军这般无情，他们自然也不愿意把粮食给国军。为了解决这个问题，甘祖昌提议让苏联提供茶叶等生活用品，用羊毛偿还。甘祖昌让后勤部人员分拨用钱跟牧民们换羊毛。
这样一来，牧民们就有了收入，10万指战员的粮食问题也解决了。一来一往之下，新疆人民也发现甘祖昌是真的为他们着想，人民军队也是真的为他们着想。
在这之后，甘祖昌也意识到建设新疆的重要性，他开始更加努力地投入到建设新疆的工作中，为提高新疆人民生活费尽心血。
就在这时候，意外出现了。
1952年春天，甘祖昌到郊区做检查工作。在往返途中，汽车要经过一座30米余长的木桥。甘祖昌去的时候，没有遇到什么事，但是在回来的途中，他坠河身受重伤。
甘祖昌受伤并非意外，在新疆口碑有着好口碑的他被新疆特务给盯上了，这位特务为了搅乱新疆，故意将桥上的枕木锯掉一大半，由于桥板在桥的下方，所以甘祖昌并未注意到桥板已经被人动了手脚。
当搜救人员把甘祖昌救上来后，甘祖昌已经昏迷过去了，这次的意外让他上颚唇裂成三片，下颚严重脱臼，鲜血流了满地。经过一个多月的治疗，甘祖昌的外伤痊愈，但却留下严重的脑震荡后遗症。
1953年之后，甘祖昌的后遗症越来越严重，甚至出现经常昏迷的症状，为了能尽快调理好身体，甘祖昌来到庐山疗养，或许是因为伤害了神经，导致疗养的效果并不好。
组织上考虑到甘祖昌的身体，便决定将甘祖昌调到上海、青岛长期疗养，并决定在乌鲁木齐郊区给他盖一栋专门用于养老的房子，享受部队军级高干待遇。
我们前文有提到，福州军区宣传干事王礼炳来到湘赣边界的莲花县参观了甘祖昌的旧居，事实证明，甘祖昌没有接受组织上给予他的位于乌鲁木齐郊区的房子。
时间来到1955年，在毛主席的建议下，军队实行军衔制度，并作出授予在革命战争时期有功人员勋章和奖章的决议。在这样的制度下，甘祖昌被授予开国少将军衔。
对于其他大部分人来说，军衔的授予是中央军委对自己的肯定，这是一件无比光荣的事，但是对于甘祖昌来说，这似乎不是一件好事。
他认为，党跟国家给他的荣誉太高了，自己明明已经生了重病，也没有办法为国家做更多的工作，怎么国家还这么重视他呢？在这样的情绪下，甘祖昌有了回乡务农的打算。
得到家人的理解后，甘祖昌便写信请求组织批准他回农村，很快，他的请求就被打回来了，上级不同意。
时间很快来到1957年。这一年，他连续给上级写请求回乡的报告，这次，他的报告交到时任总政治部副主任的肖华手里。
肖华跟别的领导一样，他不同意甘祖昌回乡务农。一连几次的拒绝，让甘祖昌越来越焦急，这一次，他坚持要向肖华讨个说法。
于是，就出现了我们文章开头的那一幕。肖华当着甘祖昌的面直言道：“你这不是胡闹吗？你这样回去能活过60岁吗？”
肖华的这番话完全出自对甘祖昌的关心，他担心辛苦的农活会让甘祖昌吃不消，老家的生活环境，医疗环境肯定比不上城市，如果甘祖昌回家遇到突发情况，很可能会威胁到他的生命安全。
对此，甘祖昌也把自己的想法告诉肖华，说他这辈子最大的愿望就是回去建设家乡。在甘祖昌的坚持下，肖华把他的情况告诉了上级，组织见回乡心意已决，最终还是同意了。
就这样，甘祖昌如愿带着全家人回到老家莲花县。临行前，甘祖昌特意叮嘱家人：“新疆到莲花，路上需要消耗很多时间，我们要尽量少带些行李，为国家节省差旅费。”
甘祖昌回到家乡后，谢绝了各方面的照顾，他虽然每个月有三百多的工资，但是，他的大部分薪水都没有用在自己跟家人身上。甘祖昌严格要求子女，不允许他们浪费，在甘祖昌的教育下，孩子们也非常懂事，他们的衣服都是布衣旧衫，大的穿完给小的穿，为了让孩子们体会到农民的不容易，甘祖昌还特意给孩子们安排了农活让他们劳作。
至于大家最关心的“甘祖昌回乡后活过60岁了吗？”这个问题，答案令人欣慰，他回乡后，身体反而越来越好了，这或许跟他下地劳动，锻炼身体有关，甘祖昌最终活了81岁。
甘祖昌的一生，是波澜壮阔的一生，是无私奉献的一生。他从一个贫苦农民成长为开国少将，又毅然放弃优越的养老生活，回到家乡投身建设。他用自己的行动，诠释了一名共产党员的初心和使命，展现了高尚的品德和伟大的精神。
