曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞并称为“晚清四大中兴名臣”，其中曾、李的名声毁誉参半，世人对张之洞又了解不多，因此，左宗棠就成了这几个人里最被尊敬的一位。左宗棠的功绩很多，如建学校、办洋务、培养人才等，而收复新疆则是其“诸业之冠”。
在平定陕甘之乱后，左宗棠继续进军，于光绪三年（1877年）左宗棠率部收复新疆大部后，清廷谕令其统筹收复善后事宜、访查俄军情况，为下一次军事行动做准备。光绪六年四月十八日（1880年5月26日），左宗棠亲率大军自肃州（今甘肃酒泉）出发向哈密挺进，收复新疆之事正式开始。值得一提的是，此时清廷无力负担大额军费，所需银两还是左宗棠、胡雪岩二人筹集的。
这一年左宗棠已经68岁高龄了，而且抱病在身。于是他特意为自己做了一口黑漆棺材，让亲军抬着随军队前行，这番壮举令人感动敬佩之至。光绪六年五月初八（1880年6月15日），左宗棠领兵到达了哈密，并做出三项部署：一路由金顺进驻精河从正面佯攻，以牵制俄军主力，令一路由刘锦棠经乌什越冰岭直赴伊犁西面的后路，第三路由张曜从阿克苏越过天山进击伊犁南部。
左宗棠收复新疆并不顺利，英、俄等国派出使者游说李鸿章和慈禧，清廷多次下令左宗棠停止进军，但他克服万难。1881年，中俄签订了《伊犁条约》，中国收回了伊犁九城以及特克斯一带的地方，至此，新疆问题得到了全面解决。
故土回归，下一步就是如何治理了，左宗棠将个人意见写成了一封奏折，这便是《督办新疆军务大臣左宗棠关于新疆收复善后各项事宜事奏折》。在中国第一历史档案馆，至今珍藏着此奏折的草稿，用笔潇洒自然，颇为雅隽。
左宗棠不愧是晚清“第一牛人”，可谓文武双全，这幅字当字帖来练都没什么问题。全文以行楷书写就，用笔丰富精谨，不同于其他奏折以“馆阁小楷”写成，此作没有半分拘谨单调之嫌。左宗棠的字取法于颜真卿、柳公权、张即之诸家，深谙古法。
此作以尖锋起笔，入纸后按压、衄挫、调锋，行笔灵巧流畅，中锋为主，侧锋为辅，笔画遒劲苍健，牵丝引带，提按、顿挫、轻重、疾徐处理丰富，笔力深沉，转折处方圆并用，颇有韧性，收笔干脆。
结字因字赋形，以纵取势，俯仰、高低得宜，字迹大小错落，疏密收放，雅逸而不是庄严。墨色枯润有别，章法紧凑和谐，称得上是一件艺术品了。
