【文/观察者网 王世纯】过完年，美军高官们纷纷对中国的六代机进行表态。
综合Breaking Defense和“战区”网站（TWZ）1月13号报道，美国空军即将离任的采购主管安德鲁·亨特承认，中美陷入了一场争夺下一代空中力量的竞赛中，他认为中国的六代机很可能相比美国NGAD更早形成初始作战能力（IOC）。
采购主管安德鲁·亨特仍然相信美国最终部署的飞机将超越中国正在开发的任何飞机。他表示，美军对于中国六代机“早有情报”，中国人的步伐快得令人难以置信，但不够令人震惊。
除了亨特，在中国两款六代机首飞后，美国空军部长肯德尔1月13日在智库会议上也表示，被他暂停的NGAD有人战斗机计划是有可能恢复的，但需额外投入数十亿美元资金。完成整个美国六代机项目所需的金额非常惊人，预计高达200亿美元。而NGAD交由即将上任的特朗普政府做出最终决策。
一种NGAD的设想图
美空军部长肯德尔在CSIS上接受采访CSIS官网
安德鲁·亨特在五角大楼接受采访时告诉Breaking Defense：“中国人可以先发制人”。
他表示，当美国空军在假期期间看到至少两架新的飞机在航空界引发冲击波时，美国空军并不一定感到惊讶。他说：“公平地说，我们非常关注中国在做什么。因此，并不是所有公开的事情都令人震惊。但话虽如此，他们的步伐快得令人难以置信。”
尽管如此，他认为中国的六代机很可能相比美国NGAD更早形成初始作战能力（IOC）。美国空军的“技术优势是有意义的，我们的系统正在生产更好的材料”，即使它们可能并不总是像期望的那样迅速结出果实。
这位采购主管这样说：“因此，中国六代机在某些事情上的日期，比如IOC，很可能会超过我们。我认为我们最终会有更好的能力，但我们肯定没有时间可以浪费。”
除了采购部门以外，即将离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔再次回应了六代机。他在战略与国际研究中心（CSIS）的公开讲话中证实，NGAD项目将需要200多亿美元才能在目前的轨迹上完成飞机的研发，而且“我们确实需要首先为其他优先事项提供资金”。
肯德尔表示，被他暂停的NGAD有人战斗机计划是有可能恢复的，但需额外投入数十亿美元资金。“有两件事让我们重新思考这个平台。一个是预算……在我们目前的预算水平下，很难想象我们如何负担得起这个平台。另外一个是研发我们还需要200多亿美元用于研发，然后我们不得不……开始以比F-35贵几倍的价格购买飞机，而我们只有少量购买才能负担得起。”
除了价格和预算以外，肯德尔继续就“NGAD是什么”发表态度。肯德尔说，目前NGAD平台作为F-22有人驾驶替代品的替代方案可以采取几种形式，包括“类似于F-35”的一种多用途飞机，这种飞机将更便宜，主要任务是为即将到来的无人驾驶僚机机队提供支援，“协同作战无人机”（CCA）。此外，肯德尔表示，该服务可以更多地依赖远程打击能力，尽管他指出这是空军无论如何都可以追求的东西。
迄今为止，美国空军在NGAD战斗机项目上已经花费了多少尚不清楚。正式研发从2023年开始进行。美国国防部在2024财年和2025财年分别申请2.76亿美元和8.15亿美元，用于降低风险和其他开发工作。而在这两年，NGAD的总预算申请分别是19亿美元和27亿美元。与之相对的，F-22项目的总成本约为700亿美元，其中约300亿美元用于最初的非经常性研发。
但对于NGAD的命运，肯德尔还是寄托给了下一届政府，他说：“为了保持工业基础的发展，让正确的概念和正确的能力组合进入空军，并尽可能有效地做到这一点，我认为有几个非常合理的选择摆在桌面上，下一届政府将不得不考虑一下。”
他进一步重申，空军可能还没有准备好完全废除有人驾驶飞机——尽管特朗普政府的一些人呼吁这样做。但他反驳了马斯克的“有人机无用论”，他说：“我们可以继续依赖F-35，在可预见的未来让它继续运行，并专注于CCA。我个人还没有准备好这么做，但是下一届政府可以考虑一下。”
他继续说道：“空军的文化、历史和遗产都是起源于飞行员的，我认为，在某种程度上放弃飞行员的角色，对空军来说是一件非常难以接受的事情。所以我将从外部说服，我们都将在接下来的几个月里观察这一切的发展。”
本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。
