当地时间1月13日，第103届日本高中足球锦标赛决赛在日本东京国立竞技场结束。群马县的前桥育英队通过长盘点球大战以（总比分10:9）击败千叶县的流通经济大柏队，时隔七届赛事再次夺冠，这是他们的队史第二次高中大赛冠军。
在经历了一场艰苦的战斗后，球队的高中二年级生后卫竹谷优驾仰望天空说道：“爸爸，谢谢您。”
去年10月，就在群马县预选赛正在进行期间，他的父亲、来自尼泊尔的提卡拉姆因交通事故不幸去世。提卡拉姆是一位热情的足球迷，也是激励竹谷优驾开始踢足球的重要人物。寄宿学校生活的竹谷回忆道：“四分之一决赛结束后的第二天晚上，母亲才告诉了我这个消息，为了不影响比赛。”他说：“父亲非常热爱足球，我也受父亲的热情感染，爱上了足球。我继承了父亲的热情教导，成为了一名充满热血的球员。”
竹谷优驾与双胞胎弟弟竹谷飒优（U-17日本国家队成员、现效力于新泻天鹅U-18）约定：“一定要为父亲而战。我们要更加努力，展现自己的实力。”
在本次比赛中，竹谷优驾出战了全部6场比赛，始终坚持到最后。尽管强烈的悲痛时常涌上心头，但竹谷坚定表示：“父亲一直以来的支持让我有了必须努力下去的动力。”他还表示，在每场比赛前，他都在手掌上写下“爸爸，谢谢您”的字样，用这份信念跑完了累计520分钟的比赛。
决赛中，第12分钟竹谷的传球力量稍弱，导致对手反击破门，先丢一球。然而，他没有被失误击垮，坚定地表示：“因为失误了，我更需要为球队做出贡献。即使落后，我们的团队也能翻盘，我也相信自己能做到。”凭借坚韧不拔的斗志，他在防守中没有再让对手扩大比分。
比赛进入点球大战，竹谷被山田教练任命为第四轮主罚球员。到他出场时，双方球员均未罚失，压力巨大，他的罚球直接关系到比赛的胜负。关键时刻，他想起了父亲曾对他说的话，这句话也刻在他的饮水瓶上：“你可以做到！”他深吸一口气，自信地告诉自己：“我一定能行。”最终，他将球稳稳射入网窝，为冠军铺平了道路。
“对父亲的感恩之情真的非常强烈，这种感情支撑我走到了冠军的终点。我想好好向父亲汇报这个好消息。”克服了深深的悲痛后，他终于实现了心愿。
经历了夏季受伤后复出的艰辛赛季，竹谷在这一天迎来了“最美好的一天”。他同时表示：“弟弟现在在职业球队集训，我想和他聊聊我的夺冠，也鼓励他继续努力。我们彼此激励，希望能一起进入国家队。”
