概念
草甸是指在适中的水分条件下，发育起来的以多年生、中生草本为主体的植被类型。中生是指形态结构和适应性均介于湿生植物和旱生植物之间。
草原：是以旱生草本植物占优势的生态系统，分为热带草原、温带草原等多种类型，是地球上分布最广的植被类型。草原的形成原因是土壤贫瘠或降水量少，使植物无法广泛生长，而草本植物受影响小，可以广泛生长。
区分
地带性角度：
草原以旱生草本植物占优势，是半湿润和半干旱气候条件下的地带性植被；而一般的草甸属于非地带性植被，可出现在不同植被带内，具有隐域性。
隐域性:自然带内的某些部位由于局部地貌、岩性差异和地下水埋深等影响而形成与平亢地不同的自然特征的现象。
生长植物角度：
草原上的植物以一年生草本植物为主，符合“一岁一枯荣”的描述。
草甸的植物多为多年生草本植物，个头比较大且对水分的需求较高，可以形象的记忆为，草甸就是“草长得沉甸甸，长得茂盛！”。
分布面积不同：
由于草原是地带性的，因此其往往连成片分布，面积较大；草甸多是非地带性的，因此往往零散分布，面积较小。
所处土壤湿度不同：
草原土壤湿度较低，草甸土壤湿度较高。
分类
草原的基础分类
热带草原：树木较多
温带草原：几乎无树
草甸的基础分类
根据草甸植被分布的地形部位，可分为河漫滩草甸和大陆草甸，后者又可分为旱地草甸、低地草甸、山地草甸、亚高山草甸、高山草甸。
根据植物群落性质，可分为典型草甸、草原化草甸、芜原草甸、沼泽草甸、泥炭草甸等。
