1900年，慈禧逃亡至山西首富家，临走时，慈禧向乔家借10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸说完，慈禧乐开了花：“这有何难！”
乔致庸出生于山西的一个商贾世家，家中世代经商，虽说乔致庸父母双亡，乔家因此没落了一段时间，但是在乔致庸掌家之后，很快便重振旗鼓，一跃成为山西首富。
或许是家庭氛围的原因，乔致庸很小就对数字特别敏感，会算账，家里亲人也送他去上学，幼年时遭遇家庭变故，父母双亡，由哥哥抚养长大，因此兄弟二人关系匪浅，可不料天意弄人，哥哥也因病去世，乔致庸从此孤身一人。
但是这等变故并没有“杀死”他，从此乔致庸一人担起养家的重任，发誓要重振乔家往日风采，乔致庸离开了学堂，一头扎进账房里，因为有以前的基础，他又学着哥哥的样子打理乔家家业，倒也不算太难。
在乔致庸的努力下，乔氏家族成为了富甲一方的大家族，其产业遍布整个山西，甚至他旗下的大德通和大德恒两处票号遍布整个中国，乔致庸的资产高达数千万两白银，而这一切都要归功于他灵活的头脑。
乔致庸会说会做，非常聪明，甚至在清末年间，中国内忧外患，人人自顾不暇，乔致庸也能够灵活应对困难，早在1862年，乔致庸就看到了清王朝的衰败，他将手中的白银拿出来大肆修建自己的宅院，是迄今为止保存最好，经过战火洗礼的山西代表性院落。
1900年，八国联军侵华，用坚船利炮打开了中国的大门，在中国的土地上为非作歹，得到消息的慈禧太后带着皇帝匆匆出逃，而洋人坐在紫禁城的皇位上耀武扬威，纵观中国历史，从没有那么屈辱过。
可慈禧太后却不以为然，事到如此，她还在做着天朝上国的美梦，因为是仓皇出逃，身上银两带的不多，而慈禧太后又像维持在宫里的现状，吃饭睡觉都要有人伺候，还不能将就，很快，带来的银子就被她“霍霍”完了。
无奈之下，慈禧太后去到一个地方，就有身边的太监提前去通报，就对当地官员和乡绅说：“慈禧太后来了，请速速准备迎接吧！”靠着这一手，慈禧就这样边逃边“蹭”，来到了山西境内。
到了山西，肯定是要见一见乔致庸的，前面提到说乔致庸非常聪明，而且人情世故拿捏的非常好，所以在慈禧身边的小太监刚去通报时，乔致庸就已经携家中老小在城门口迎接了，远远见到慈禧太后的马车，乔致庸就已经做好了跪拜的准备。
“早听说老佛爷要来，草民早早就将家中进行修缮，为您接风洗尘，”乔致庸的一番话将慈禧哄的是心花怒放，乔致庸又为慈禧准备了丰厚的餐食，恭恭敬敬地伺候她用餐，慈禧对乔致庸的变现可谓是十分满意。
临别的时候，慈禧提出向乔致庸借钱的打算，就像开头提到的那样，乔致庸欣然答应，又向慈禧要了一样宝贝，慈禧不明所以，乔致庸只是拱手一拜，缓缓说道：“听闻老佛爷书法天下一绝，斗胆请老佛爷赏草民一幅‘福种琅嬛’的墨宝。”
用四个字换几十万两白银，这买卖慈禧当然愿意做，不过这乔致庸也不会亏待自己，他知道清王朝虽然衰败，但是慈禧的威信依然在，她敢还这笔钱，谁又敢要呢？再说了，慈禧太后的墨宝，价值可不仅三十万两白银，足以可见，乔致庸有多聪明。
参考资料：乔致庸 名人简历
