随着拜登政府的“看守时间”越来越短，许多高官也选择“不装了”，赶在卸任之前对公众讲出大实话。据观察者网援引美国国防部网站本月10号发布的消息，美国副防长希克斯在出席霍普金斯大学智库举办的一场活动时发表了名为《超越中国：从战略竞争中学到教训》的演讲。
希克斯表示，今天的中国绝非冷战时期的苏联，这意味着美国不能再用40年前的老眼光和老套路去赢得竞争。希克斯强调“竞争并不意味着冲突”，美国也并非试图“胁迫”或者“强迫中国”，这不是美国的目标，更不是美国的做法，美国更希望“以实力促成和平”，因此美国必须要坦诚接受中国军队已经变得非常强大这一事实，并且竭尽所能的在行动和战略上胜过对方，预防战争的同时确保即便真的开战也能赢得战争。随后，希克斯在演讲中列举了她认为的“对华战略竞争四个教训”。第一个就是“专注最高优先事项”，紧盯中国军事现代化脚步，同时确保决策者能够动态调整目标和手段，确保战略是正确且具有可行性。
美国副防长希克斯（左）
第二个是“保证执行力”，希克斯坦承中国拥有庞大的工业产能，使其能够“快速跟进”，因此美国必须“谨慎披露军事投资内容”，专注于扩大领先优势。第三个是“充分用好竞争优势”，例如同盟体系以及跨部门合作乃至于军民融合。第四个最为关键，希克斯强调美国需要保持对华威慑，但不需要“不必要地挑衅中国”，任何人都不应寻求与中国爆发冲突，即便五角大楼的工作是为冲突做好准备。其实通篇看完希克斯的演讲就会发现，对方想要传达的意思，那就是四个字“认清现实”。
但这位美国副防长的演讲中又时刻不忘把“对华威慑”挂在嘴上，因此希克斯口中的“教训”，其实是“认清现实，但是没有完全认清”。首先，“避免不必要地挑衅中国”，已经成为美国军方的普遍共识，不同于国会老爷们的“嘴炮强军”，五角大楼能够清晰且直接地接触到中国军力发展的最新动态。无论是百倍于美国的造船能力，还是抢在美国前面的“六代机”，亦或是铺天盖地、日新月异的无人装备，都在时刻提醒着美军高层，中国是一个不能轻易招惹的对象。
尤其是在美军主战装备面临“大换血”的尴尬节点，“切勿轻启战端”如同思想钢印般打在美国军方的脑海里。其次，“不轻易挑衅中国”并不意味着“放弃竞争”，更不意味着“束手就擒”，这是希克斯在演讲中释放出来的一个强烈信息。但希克斯选择的应对方式不仅保守，而且非常自欺欺人。希克斯认为“谨慎披露军事投资内容”，说穿了就是“少放PPT”，这说明美国已经从心底里恐惧中国的工程实现能力，生怕自己只是提出一个设想，就被中国拿去尝试。
然而“希克斯们”忽略了一个基本事实，当中国已经摸到“六代机”的门槛，同时在向核动力航母进发时，“无人狗”甚至是“无人鸟”都陆续出现时，中国已经一只脚踩在“无例可循”的边缘。换言之，中国正在经历从“追赶者”到“开创者”的蜕变。
而这个过程是不可逆的，就算美国将所有军事投资项目统统变成闭源消息，也不会妨碍中国军工人的想象力。不过，早早认清现实终归是个好事，这意味着未来中美在进行战略对话时，不再是两条“平行线”绝望地尝试接触，当越来越多的美国决策者们能够从“认清现实”转变成为“接受现实”，中美和平共处的空间就会无限扩大。
