因失控的山火迅速吞噬了洛杉矶的富人区，在消防人员和设备都严重短缺的情况下，刚大幅削减消防预算的美国加利福尼亚州政府，居然想出了一条提高救灾能力的应对妙计，就是动用800多名在押囚犯参与救火工作，以搪塞人们对消防局救灾能力不足的质疑。
据加州惩教署官网信息显示，目前大约有1000名“囚犯消防员”，正在为扑灭加州山火贡献力量，其中包括洛杉矶县在灭火期间部署在灭火最前线的783名在押囚犯，且人数还在逐渐增加。可供动用的“囚犯消防员”为1800余人，来自于全州的35座监所。
这些“囚犯消防员”，大都是除纵火犯罪或性犯罪以外的，被判处8年以下刑期的在押人员。他们参与消防救援工作，便有望获得减刑机会，轮班一个昼夜还能获得近27美元的报酬。不过和年收入超10万美元的加州消防员相比，这样的工资实在是微不足道。
加州政府已不是第一次动用囚犯参与灭火工作了。由于在突如其来的自然灾害面前，加州始终没有充足的消防队员救灾，当地政府屡屡让那些正在监狱服刑的非暴囚犯参与灭火行动。如在2003年11月，加州便征调了附近多座监狱、拘留所、戒毒所、少年感化院的2150余名囚犯充实到灭火队伍中，囚犯参与灭火1天可减刑2天。在2015年的加州山火灭火期间，更有3800名囚犯参与救火。
由此可见，动用囚犯灭火，已经是美国的惯例了。美国的“囚犯军团”不只参与消防灭火工作，还被政府要求承担其他工作任务。如在去年中期，美国政府便动用拉美重罪囚犯作为雇佣兵，送往前线参与俄乌战争，旨在补充兵力并减轻监狱负担。首批被派遣到乌克兰当“炮灰”的，便是数百名墨西哥、萨尔瓦多籍的贩毒团伙成员，他们不仅接受过军事训练而富有实战经验，还多是凶狠异常、战力超群的杀人犯，关键时刻还能作为“敢死队”使用。
作为雇佣兵到乌参战，不仅可以获得刑期赦免，更能拿到数额可观的酬金，甚至还可获得美国绿卡，这对于在美国监狱里坐等终老的重罪犯来说，确实是值得一搏的好机会。尽管动用囚犯参与战争的做法，面临着道德和法律的双重挑战，但因这些在押重罪犯都是通过私营军事公司组织征募的，也就显得和美国政府并无关联了。
在这之前，战事吃紧的乌克兰也曾动员囚犯填补其军力不足的短板。乌克兰司法部长丹尼斯·马柳斯卡就曾坦言，大约有5万名应被征召的乌克兰男子，背负罪行却未登记应征。他认为，部分囚犯是可投入战场的，并非所有罪犯都会持枪向战友开火，即便对这些罪犯存疑，也可每人发给一把铁锹后，把他们送到前沿阵地。
来自美国媒体的报道显示，俄罗斯方面也在动员女子囚犯入伍，担任战地医护人员、前线无线电操作员与狙击兵。俄军征兵人员向女囚们提供了为期一年的合约，诱饵是赦免罪责外加2000美元月薪。
有揣测称，2025年的俄乌战线，将由俄方的印度、尼泊尔、古巴雇佣军使用伊朗武器和朝鲜炮弹发动攻击；乌方则由墨西哥、哥伦比亚、萨尔瓦多“囚犯军团”使用二手武器和韩国炮弹进行防御。
