洪武年间，燕王朱棣为了测试相士袁珙的能力，便假扮成卫士，在府中和手下们一起饮酒，正喝得高兴时，只见管家领来一个老头，此人环顾一周直奔燕王跪下说：“殿下为何如此轻视贵体？”众人见了笑着告诉他拜错人了。老头却自信满满的说自己没有弄错，随后朱棣起身离去，单独召见他。这个老头就是明朝最著名的相士袁珙。
袁珙是元朝明初人，自幼天资非凡，曾云游四方，在外游历时曾遇到国外的高僧，授予他相术。袁珙在元朝时就因相士高超出名，来找他的士大夫络绎不绝，所相吉凶祸福，生老病死等无一不中。
有一天和尚道衍在嵩山寺游历时，遇到了袁珙，便前去拜见。袁珙并不认识道衍，但当他看到道衍时却大吃一惊说：“世上怎会有你这样奇异的和尚！长着一双三角眼，看起来就像生病的老虎，但实际上你这样的人天性嗜杀，将来一定会成为刘秉忠那样的人，请好自为之吧。”刘秉忠原来是一位禅师，后来被推荐进了忽必烈的幕府，帮助忽必烈夺得了汗位。道衍听了大喜，认为自己的出头之日快到了。后来就跟随燕王到了北平，并把袁珙介绍给朱棣。
袁珙对燕王朱棣说：“殿下您现在是龙行虎步，日角插天，是太平天子的面相啊。在您不到四十岁的时候，殿下您的胡须就会垂至肚脐，到时候就可登上宝座当皇帝了。”而且袁珙还特意看了朱棣手下的士兵将领，说他们将来都是“将帅之才”。朱棣听了非常高兴，但害怕走漏消息对自己不利，于是派人把袁珙送回了老家。
朱棣称帝后，封袁珙为太常寺丞，将其奉为座上宾，二人经常秉烛夜谈。后来朱棣在册立太子的时候，在三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧之间犹豫不决，于是让袁珙来给他三个儿子看一下面相，看看哪个儿子能继承大统。当袁珙见到大儿子朱高炽后连连点头说道：“天子也。” 当相看皇长孙朱瞻基的时候说：“万岁天子。”储君于是确定。
其实明成祖朱棣能如此信任袁珙，并让他参与册立储君这么大的事，说明袁珙与那些骗人的江湖术士不同，的确是有真才实学的，所算之事无不应验，更被人称为“百无一谬。”
袁珙相人还有一大特点，当他看出某人心术不正时，便故意吓唬，说如不改正就会招来祸害，劝人善良，最后才得福。
