1949年，林徽因领导的清华小组受邀设计新中国的国徽，与之竞争的是中央美院。几个月后，在国徽审查评选会上，田汉说：“我认为中央美院的方案好。”许多委员都赞成他的意见。没想到周总理却说：“我投清华一票。”
7月10日《人民日报》各大报刊刊登了对国徽的设计要求是：必须要体现中国特征、政权特征、形式要庄严富丽，并且要有天安门的图像。大病初愈的林徽因接到任务后，立即进入工作状态。
她一边派助手测绘天安门并画出精确的图纸，另一边组织一场又一场的辩论赛，经过几轮激烈的讨论，确定了国徽采用千百年来中国人民喜爱的金色和红色，象征着吉庆。
参与设计的是林徽因和她的学生们：李宗津、莫宗江、朱畅中等六七个人，工作地点就在林徽因家的客厅里。她们前前后后设计了二三十个国徽图案，几乎每天都要熬到深夜，满桌子满地堆得都是图纸资料。
那时正值暑假，林徽因的女儿放假回来推门大吃一惊，往日干净整洁的家现在竟没有一处下脚的地方。更让她惊讶的是经常生病卧床的母亲，此时神采奕奕，显然就是一个工作狂。
经过几个月的昼夜奋战，一个定型的国徽图案诞生了。同样完成设计的还有中央美院，在进入最终评选的前一天，林徽因病倒了，便派助手朱畅中参加会议。临行前她隐隐不安，一遍遍的嘱咐：“畅中，我等候你的消息，评选结束了，不管多晚也要赶回来。”
评选会议在中南海怀仁堂进行。墙上挂着两个国徽图案。
左面的图案是清华大学的设计，图中有一圈稻谷，下面用红色的丝带和齿轮相连，国徽的中间和下面是金色的天安门正面，上面有金色的五颗星，放在红色的背景上，就像天上飘着的五星红旗。图案是左右对称，庄重严肃。
右边的是中央美院方案，画上的天安门色彩鲜艳，细节清晰，大小和高低不一，给人一种很强的立体感。另一侧立了一根华表，显得很有特色。碧蓝的天空，金色的玻璃瓦，红色的柱子和墙壁，很有中国风。加上白色石栏杆的金桥，灰色的石板地和石缝之间绿色的小草，生机勃勃。
评选会场上，委员们针对两个图案，展开了激烈的讨论。朱畅中心里忐忑不安，额头冒出了汗珠。就在这时，周总理走进了会场。总理跟大家亲切地打了招呼，然后走到国徽和图案前，仔细地观察了一下。过了一会儿，他让大家发表意见。
田汉
田汉觉得中央美院的方案不错，有立体感，颜色也很鲜亮。他的话得到了很多委员的支持。朱畅坐在后面，心里紧张得像打鼓一样。张奚若起身说:“我更喜欢清华的方案，它体现了民族风格，美观大气，结构严密，画面庄严，完全达到了政协要求图案的三个标准。”
周总理在会议室里看到了坐在右边沙发上的李四光，他走过去坐在他旁边，拍了拍沙发说:“李先生，你觉得哪个好?”李四光想了一下，用右手指向清华的设计说:“我觉得这个很有气势，很有中国风。”
周总理又走到两个方案前，仔细地看了看，转身问大家的意见，大多数委员都支持清华的设计。周总理说:“我也投清华一票。”朱畅中激动得心跳加速，他恨不得马上跑出去给林徽因打电话。
周总理说:“清华的梁先生和夫人怎么没来?”张奚若说:“梁先生和夫人都生病了，清华小组的秘书来了。”然后叫朱畅中:“小朱过来一下。”周总理把朱畅中叫到清华的设计前问:“这是什么?”
朱畅中说:“这是稻穗。”“能不能更向上一些?”周总理示意着。朱畅中说:“稻穗下垂是表示丰收，向上一些，可以修改。”周总理说:“稻穗向上一些，可以体现时代的精神面貌啊，从形式上也更好看。”
第二天，林徽因立即组织国徽小组按照周总理的指示，完成了修改。并写了国徽声明：
一、形态和色彩符合征求条例国徽须庄严而富丽的规定。
二、以国旗和天安门为主要内容，国旗不但表示革命和工人阶级领导政权的意义，亦可省写国名。天安门则象征“五四运动”的发源地和在此宣告诞生的新中国。合于条例“中国特征”的规定。
三、以齿轮和麦穗象征工农，麦稻并用，亦寓地广物博的意义，以绶带紧结齿轮和麦稻象征工农联盟。
国徽的中心是天安门，它是中国革命的象征，也是中国人民的心中的太阳。国徽上方的五颗星代表了中国共产党领导下的各族人民团结一心。国徽两侧的麦穗和齿轮分别代表了工农联盟和社会主义建设。国徽的底色是红色，这是中国革命的鲜血染成的，也是中国人民的热情和奋斗精神的体现。
修改后的国徽图案立即送往中南海。
1950年6月23日，全国全国政协一届二次会议召开，会上，在毛主席提议下，全体代表起立，以鼓掌的方式通过了林徽因设计的国徽图案，久久不散的掌声回荡在大厅里，林徽因激动的热泪盈眶。
国徽的设计不仅体现了林徽因的高超的艺术水平和创造力，也饱含了她对国家和民族的深厚的情感和理想，是一件富有内涵和象征意义的作品。
这一年，林徽因被任命为北京市都市计划委员会委员兼工程师。
1952年林徽因设计完成人民英雄纪念碑。
这位民国第一才女林徽因，把她全部的热情奉献在了建设新中国上，虽然病魔缠身，但依然投身工作，直到生命最后一刻，我们不仅要学习她的生平事迹，更要继承她的精神，将她创造的宝贵的文化财富传承发展。
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