343旅是115师的主力之一，是由红一方面军第一军团主力部队改编而来，下辖两个团。领导班子也不弱，陈光任旅长、周建屏任副旅长、陈士榘任参谋长，不久，萧华任政治委员。单说这个班子，就有两位被授予了上将军衔。
陈光，非常可惜他并没有参与授衔，不然的话，至少也会是上将军衔。而作为八路军六个旅长之一，他自然实力不俗，也很受上级的重用。要知道，其他五位旅长中包括了赫赫有名的徐海东大将以及陈赓大将。
陈光是一位老井冈，跟随朱老总参加了湘南起义，并上了井冈山。红军时期，陈光代理过军团长的职务。这个职务，比一般的开国上将可都要高。抗战爆发时，陈光出任八路军第115师的343旅旅长，此后更是任代理师长。同期相比的话，很多开国上将这个时候还仅为旅长或团长。黄克诚曾评价陈光称：“论军功，陈光在我们大将之上。”
抗战胜利后，他去了东北，任东满军区副司令员兼参谋长，后担任了6纵队的司令员。他在东北的发展的确有些高开低走，因为此后他离开了野战部队，而去了地方军区。
其实这也源于他在这过程中与上级有了矛盾。尽管四野南下时，他又出任了副参谋长，可是在任广东军区副司令员兼广州警备区司令员期间，他被广东军区参谋长李作鹏以“反党”罪名软禁，后被转移至武汉继续监禁。1954年6月7日，也是在授衔前一年，陈光含冤去世。可惜一代名将，一直到1988年4月，中央才撤销了陈光的“反党”结论，恢复其党籍和名誉。
1938年，因为林彪的受伤，343旅旅长陈光为代理师长，他的旅长职务则由686团团长李天佑代理。这样，虎将李天佑成为了第二任旅长，尽管只是代理。
李天佑是广西人，14岁那年，一次机缘巧合的机会，他报名参加了李明瑞的北伐军队。因为表现出色，领导觉得他颇有潜力，所以推荐他到了由中共党员张云逸领导的南宁教导总队当学兵。这里的革命氛围与之前肯定不一样，在这里，李天佑入了党，并投身革命事业。百色起义打响的时候，年纪轻轻的李天佑就是其中一员。由于在起义中李天佑作战勇敢，他被邓小平安排担任了红七军特务连副连长，这个时候他才15岁。
1930年10月，红七军奉命北上，李天佑带领特务连，跟随张云逸、邓小平转战桂、黔、粤、湘、赣5省边境，在这次行程一万多里的行动中，他负责保卫军部首长和领导机关的安全。
要说打仗，李天佑还真是够猛的，每次战斗他都是冲锋在前，被大家赞誉为“小老虎连长”。在长征前，李天佑经历了九死一生，还升任红三军团第5师师长。
抗战开始后，李天佑被任命为八路军115师343旅686团团长，曾参加破平型关战役。后升任343旅的副旅长。没多久，他更是代替陈光担任343旅代旅长。
因为革命几年，李天佑多次负伤。所以在1939年赴苏联就医，并且在伏龙芝军事学院学习，与刘亚楼、卢冬生等都是同班。
1944年，李天佑辗转回到了延安。抗战胜利后，他去了东北，历任过北满军区参谋长、松江军区司令员兼哈尔滨卫戍区司令员等职。因为表现出色，林彪调李天佑任东北民主联军第一纵队司令员。在东北战场，李天佑终于重现虎威。在黑土地与国军作战，可以说战功显赫，打了不少成名仗。
1948年11月，辽沈战役胜利结束，东北部队进行整编，第一纵队改番号为中国人民解放军第38军，李天佑担任军长。
新中国成立后，李天佑被任命为广西军区副司令员，负责剿匪工作。1955年李天佑被授予上将军衔。
当初，李天佑升任代旅长，副团长杨勇则接替他担任686团的团长，同时兼任政委。
杨勇是赫赫有名的“三杨”之一，红军时期，杨勇先后担任红一军团第一师、第四师的政治委员。
抗战爆发以后，杨勇先后担任八路军第115师343旅686团的副团长，在李天佑担任代理旅长后，他出任团长兼政治委员。1939年3月，杨勇率部随115师东进支队抵达鲁西，领导开辟了鲁西抗日根据地。1940年，115师343旅的番号恢复，杨勇担任旅长兼政委，于是他也成为了343旅继陈光和李天佑（代旅长）之后的第三任旅长。
解放战争之初，杨勇担任晋冀鲁豫军区第七纵队司令员，后出任晋冀鲁豫野战军第一纵队司令员。1949年，杨勇是二野三位的兵团司令员之一，参加了解放大西南的作战。
建国后，杨勇担任过志愿军司令员，回国后还曾是北京军区司令员。在1955年，他也被授予了上将军衔。
