本赛季NBA常规赛赛程快要过半，西部整体局势很混乱，除了第一名雷霆位置稳固，后三名开拓者+爵士+鹈鹕安心摆烂，中间的11支球队组成了大乱斗阵营，差距都不算大。按美媒StatMuse计算，本赛季西部前六的门槛线，估计要达到58%的胜率，附加赛门槛线胜率估计也要到52%左右，这放在东部，都够锁定前六稳稳拿季后赛门票了。很长时间以来，东部受关注程度并不高，但是过去6个赛季，东部分别有三支球队夺冠：19年猛龙+21年雄鹿+24年凯尔特人，他们确实吃了很大一部分分区红利，相当多球队都是送分童子。
准确来说，从东部第八名活塞起，整体竞争力就不太够了。这其中包括准备摆烂的篮网和公牛，正在摆烂路上的猛龙、黄蜂和奇才，以及并不想摆烂却一直很烂的76人，上不去了。说句实话，像雷霆、火箭、灰熊包括骑士、魔术这些年轻球队崛起，证明摆烂重建并不是坏事，可能2-3年周期，就足够完成框架重组。但有这样一支球队，想摆烂都摆不了，因为球队老大被挂在交易货架1年，送不出去！这支球队是公牛，老大是拉文。美媒列出一组数据，拉文在最近5场场均32.8分4.8篮板5助攻，带队3胜2负，提出问题：哪支球队需要他？
圣诞节过后，拉文7场比赛有6场得分30+，场均轰31分，同期已经是联盟前三的级别。此外，本赛季拉文两项命中率高达51%+44%，有效命中率(61.6%)和真实命中率(64.4%)都是联盟前30名以内，全联盟所有后卫里面效率第一！但尴尬的是，按照名记阿米克透露，12月下旬，掘金就有意送走小波特和纳吉，公牛也欣然接受了掘金的初步谈判，不过很快谈判陷入僵局。而在双方经过漫长的拉扯后，基本上就拉文加盟掘金一事，已经关闭了窗口，虽然没有完全结束，但两队都没有继续谈判的意愿。
问题在哪？拉文合同还剩3年，本赛季4303万，之后两年分别是4600万+4897万美元。过去3年，拉文虽然是公牛老大，但也是更衣室毒瘤，炮轰主帅，在替补席发飙，拒绝接受全队赛后复盘会议，甚至上赛季自主决定接受手术赛季报销，公牛管理层都管不了！一位公牛匿名人士直言，拉文只在乎数据，他从未想过帮助球队拿到胜利。来公牛7年多，进过1次季后赛，还是德罗赞带队打进去的。而且拉文也30岁了，指望他还有什么上限？更尴尬的是，去年休赛期，公牛主动找到76人管理层，想要寻求交易。
76人随口说要公牛搭上一个首轮，公牛痛快答应，吓得76人赶紧签下保罗乔治。包括被快船拒绝，被勇士拒绝，公牛问遍联盟半数以上球队，得不到回应。还有，公牛当初拒绝勇士报价至少2首轮+穆迪换卡鲁索的方案，转过头接受了雷霆的基迪，基迪今夏能成自由球员，可以拍拍屁股走人，公牛本身重建球队已经吃了大亏，他们不想在拉文这里继续填坑了。所以和掘金的交易谈判出现巨大分歧：从薪资角度，拉文4300万合同，小波特+纳吉4470万美元合同，直接匹配。但根据消息人士透露，掘金想要公牛倒贴首轮，公牛不乐意。
更让人无奈的是，专栏记者席德利报道确认，在过去1年多时间里，除了掘金，没有任何一支球队表现出对拉文明显有兴趣！公牛怎么送走拉文啊？公牛已经形成恶性循环了：拉文拥有无限开火权刷数据，公牛默许，因为他们想提高拉文的交易价值，可这也压低了年轻人成长空间。即便如此，哪怕拉文场均轰下33分，也没人对他感兴趣。用掘金随队记者的话说，波特不占球权，场均20分的数据勤勤恳恳，任劳任怨，拉文能做到么？做不到啊，拉文和巴特勒类似，心气很高，他怎么可能去做蓝领？
公牛未来7年有7个首轮签，但只有3个首轮能交易，可以交易的次轮有5个。按照美媒分析，公牛最坏的结局，就是把拉文留到合同最后一年，这样他们能省首轮签，但这也意味着这两个赛季，全队都不会特别好受。而对于拉文来说，确实挺可怜的，性格的原因，还有伤病体质，包括他的年龄也不小了！其他球队也不傻，这么打下去，除非他不想退役，愿意接受未来的一些中产甚至底薪，否则生涯真快到头了。
