在俄乌战争的前两年里，位于乌克兰东南部的港口城市马里乌波尔是乌克兰在亚速海的最大港口，也是乌克兰最重要的工业城市之一，更曾是俄军最为难啃的“硬骨头”——当地的亚速钢铁厂（Azovstal）是欧洲最大炼钢厂之一（隶属于乌克兰最大钢铁制造商乌克兰矿业和金属贸易集团），这个始建于1933年的特大型钢铁厂，是前苏联建设的大型钢铁厂，犹如钢筋水泥铸成的“堡垒”，抗打击能力强；由于其易守难攻，给俄军带来了极高的伤亡。
随着俄罗斯对当地的彻底控制，如何恢复马里乌波尔的经济功能和港口功能就是对民生最大的帮助——乌克兰国家抵抗中心通告，俄罗斯政府计划到2025年年底将再建造25个港口基础设施，包括额外的货船泊位和仓库。与此同时，俄罗斯联邦海上和河流运输机构宣布计划将马里乌波尔港的粮食吞吐量提高到年480万吨的交付能力。
港口的“扩建”主要是由于俄罗斯联邦政府希望继续从乌克兰临时占领区出口农产品。除了粮食，乌克兰国家抵抗中心认为俄政府还打算最终将占领区的工业设备运到俄罗斯，并向其他国家出售对俄罗斯“有利”的工业设备——毕竟对于亚速钢铁厂这样的大型工厂，很多设备都只能通过海运才能运输。
马里乌波尔面积有244平方公里，人口约46万，是乌克兰东部顿涅茨克州的城市，为顿涅茨克州第二大城、乌克兰人口最多的十个城市之一。
