不列颠哥伦比亚争夺战，美国为什么争不过加拿大？

不列颠哥伦比亚省又被称为英属不列颠哥伦比亚省，位于加拿大西部，总面积约94万平方公里。不列颠哥伦比亚省面积广阔，是加拿大的四大省份之一。加拿大是一个联邦制国家，全国分为10个省份，3个地区，不列颠哥伦比亚省于1871年加入加拿大联邦。在不列颠哥伦比亚加入加拿大之前，美国和加拿大展开了一场争夺战。

如果美国获胜，美国的面积将达到一千多万平方公里，成为世界第二领土大国，加拿大的最终面积将只有904万平方公里，成为世界第四领土大国。但最终不列颠哥伦比亚选择了加拿大，没有选择美国。那么不列颠哥伦比亚争夺战，美国为什么争不过加拿大呢？

第一，英国的影响力。1535年，法国殖民者卡蒂埃尔抵达北美圣劳伦斯河河口，他沿着河流逆流而上，达到了现在的魁北克地区。他询问两名印第安人这是哪里，得到的回答是加拿大。在印第安语之中，加拿大的意思是“群落”或“村庄”，卡蒂埃尔便将这片土地称为加拿大。到了1616年，法国已经在圣劳伦斯河流域建立了广阔的殖民地，法国人称之为新法兰西。

1583年，英国人汉弗莱·吉尔伯特在纽芬兰地区建立了一个英国定居点，英国人以此为跳板，开始在北美进行殖民活动。到了18世纪中期，英国已经北美东海岸建立了13块殖民地，并控制加拿大的安大略，纽芬兰等地。

随着英法在北美的扩张，两国矛盾不断加剧，1856年到1863年间，英法之间发生了北美七年战争。法国战败后，将新法兰西殖民地割让给英国，英国将其改名为魁北克。1774年，英国通过《魁北克法案》，确保魁北克殖民地的法语和法国文化不受威胁。至此，英国已经控制了北美东部大部分地区，此后英国开始向北美西海岸探索。

1778年，英国航海家库克船长抵达北美西部的温哥华岛，让英国对北美西海岸有了初步了解。1843年，英国人在温哥华岛建立了维多利亚城堡，这座城堡后来逐步发展成为维多利亚市，现在是不列颠哥伦比亚省首府。

随着人口的增多，1858年英国正式宣布这片土地属于英国，由于当地有一条哥伦比亚河，英国维多利亚女王将其命名为不列颠哥伦比亚殖民地，也就是英属哥伦比亚。1867年，英国将自己控制的加拿大省，新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并在一起，建立了加拿大联邦，成为了英国最早的自治领。

当时英国在北美殖民地实行自负盈亏的统治模式，各个殖民地在经济上保持独立地位，需要自己解决经济问题。当时北美西海岸的发展远远不如东部，到了1870年，不列颠哥伦比亚殖民地已经债台高筑，债务缠身，总计欠了英国200万英镑的债务。在英国看来，不列颠哥伦比亚成为了一块没有希望的土地，英国殖民大臣将其称为“经济累赘”。因此英国急于抛弃这块殖民地，收回200万英镑的欠款。

当时能够为不列颠哥伦比亚还债的只有加拿大和美国，但英国更倾向于加拿大。这是因为美国独立后，经济快速发展，到了1870年，已经对英国的全球霸主地位形成了巨大挑战。因此英国不希望美国得到这块土地，英国利用自身的影响力，游说不列颠哥伦比亚殖民地的议会议员，希望他们支持加入加拿大。

第二，加拿大的优势更大。1776年，英属北美十三州宣布建立美利坚合众国，北美独立战争爆发，1783年英国正式承认了美国。美国独立后，开始不断对外扩张，1812年，美国入侵加拿大，号称要将英国势力赶出北美，结果被英加联军击败。此后美国放弃向北扩张，开始向西扩张。

美国通过购买和战争的方式，夺取了墨西哥大片土地，将领土扩张到了太平洋。1867年，美国从俄罗斯手中购买了阿拉斯加，将领土扩张到了北冰洋。阿拉斯加位于北美洲西北部，面积达到了171万平方公里。阿拉斯加南部还有一块狭长的土地，延伸到了不列颠哥伦比亚北部，被称为阿拉斯加狭地。如果美国再得到不列颠哥伦比亚，就可以将北美西部海岸线连成一片，因此美国非常想得到不列颠哥伦比亚。

1870年，不列颠哥伦比亚和美国进行了磋商，美国开出的价码是，可以帮助不列颠哥伦比亚还清英国的债务，并且建立不列颠哥伦比亚到旧金山的轮船航线。这两个价码都非常诱人，一个可以解决债务问题，一个可以解决发展问题。当时不列颠哥伦比亚发展缓慢，主要因为交通落后，没有通往北美东海岸的便捷交通。

1867年，美国已经建成了横跨北美的太平洋铁路，起点就是美国旧金山。美国许诺开通旧金山到不列颠哥伦比亚的航线，对不列颠哥伦比亚有着很大诱惑力。但如果不列颠哥伦比亚加入美国，加拿大就得不到太平洋海岸线，因此加拿大提出，不仅可以帮助不列颠哥伦比亚还债，还可以建设一条连接温哥华到加拿大东部多伦多，渥太华等地的铁路。