大家只知道胡乔木、田家英等人担任过毛主席的秘书，却很少有人知道他在井冈山革命根据地的时候，也有两人担任过他的秘书：一位是后来的开国大将谭政；另一位就是李卓然。
然而在1938年，李卓然却被连降8级使用，临终前曾留下遗言：“毛主席当初北上，没有叫上我……”那么这是怎么回事呢？
担任毛主席的秘书
李卓然1899年出生在湖南湘乡一个普通的农民家庭，和毛主席是老乡。少年时期，他就因亲眼目睹百姓被地主压迫而发誓要有一番作为，让老百姓过上好日子。“五四运动”爆发期间，他认为只喊口号没用，还需要做点实事，于是果断选择赴法勤工俭学。
留法期间，李卓然勤奋好学，并学习先进思想。随着时间的慢慢流逝，他渐渐发现只有共产主义才能拯救中国。1922年夏，他加入旅欧中国少年共产党，并于1923年转为正式党员。
1925年，李卓然、邓小平等人前往苏俄，先后在莫斯科东方大学、中山大学等学习。1929年李卓然回国，并在周恩来和聂荣臻的领导下工作。在此期间，他带领大家翻译了苏联红军的政工条例，也为我军的第一部政治工作条例提供参考。
1931年1月，在红军第一次反“围剿”的胜利呐喊声中，李卓然来到瑞金，被派到工农红军总司令部工作。在这里，他与毛主席相识相知，并成为至交好友。
这天，工农红军总部召开开会，毛主席和李卓然都参加了。在会上，当毛主席听说李卓然是从上海来的留洋干部后，高兴地握住他的手说：“你是从上海来的同志呀？欢迎欢迎，以后咱们合作嘛！”李卓然笑着说：“还请您多多指教才是。”
不久后，李卓然被调到毛主席身边担任工作，担任秘书一职。尽管只在毛主席身边工作几个月的时间，但他却进一步了解毛主席的战略思想和政治工作理论。
每到一个地方，他都会通知前线同志：“你们打完仗，记得去城内搜罗一些报纸。”看到送上来的日期新鲜的报纸，毛主席笑着说：“李卓然同志，你很了解我嘛！做得很好！”
当得知李卓然想去乡下搞调研的时候，毛主席高兴地说：“你去下面调查研究最好还是以开座谈会的方式，遇到不懂不会的尽管去问。”李卓然点点头，说：“您放心吧，我都知道的。”
李卓然工作认真负责，且能第一时间了解毛主席的想法、知道他的意思，因此两人不仅建立了良好的工作关系，还建立了友谊。
在第四次反“围剿”战斗期间，毛主席被排挤，他在红军中的领导地位和军事指挥权也被剥夺，随后来到瑞金城郊的东华山古庙休养。得知这件事后，李卓然多次前去看望，每次都要给毛主席带些中药，令主席非常感动……
李卓然被连降8级
1935年7月，随着红军占领遵义城，著名的遵义会议也在这里召开。1月13日晚，中央以周恩来的名义给李卓然和刘少奇发去一封电报：“中央将于15日召开政治局会议，请你们于14日赶来遵义城，到时参加会议。”收到电报后的李卓然和刘少奇连忙出发，以最快的速度前往遵义。
1月15日上午遵义会议开始，由于李卓然和刘少奇当晚才抵达遵义，所以他们只能参加之后的会议。这天晚上，工作人员向毛主席汇报说：“李卓然同志赶来了。”毛主席连忙说：“快请他来。”
工作人员有些犹豫：“可是您还在生病，要不还是等明天吧？”毛主席摇头拒绝：“不行，你赶紧请他过来，我有要事和他说。”工作人员无奈，只能点头答应：“好，我这就去找他。”
来到毛主席的卧室后，李卓然先是关心了主席的身体状况，然后汇报说：“长征期间，后卫部队大了不少恶仗和败仗……”随后详细向毛主席汇报了后卫军团的情况。
1月16日，李卓然和刘少奇参加会议，并在会上发言：
“我来的有些迟，所以没听到博古和周恩来同志的报告。但就今天一些同志的发言，我觉得朱总司令讲得很好。我们红五军团在长征期间负责全军的后卫工作，不仅行军困难，作战期间牺牲惨烈，因此下面有不少怨言……”
李卓然这一发言很明显是不满王明等人的决策，他明确提出要撤换错误领导，并坚决站在毛主席这一边。晚年李卓然曾回忆说：
“我在会上的发言是针对王明错误领导的批判，推选毛泽东同志领导红军继续北上抗日，从而确定他在党内、军内的领导地位。”
遵义会议结束后，也如李卓然等人所想，确定了毛主席在党内军内的领导地位。
1936年10月，陈昌浩和徐向前带领西路军西进，李卓然一同前往，担任政治部主任一职。为了确保任务能顺利完成，他经常找指战员们谈心：“大家一定要勇往直前，不能退缩，但记得不能只知道猛冲，还需要有智谋。只有这样才能战胜敌人，顺利完成任务。”
然而接下来发生的事情却出乎大家意料，尽管西路军英勇作战，击毙马家军2万人左右，但自身伤亡也比较大。
后来李卓然回忆说：
“仅仅过去几个月时间，我们的人数就从最初的2万人变成不到千人，伤亡惨烈程度是我们都没想到的。连长牺牲了，副连长冲上去，到最后警卫员都要上阵杀敌，但也很快牺牲了……”
1937年3月中旬，由于敌我双方兵力悬殊，西路军惨遭失败。3月14日，西路军军政委员召开会议，最终决定徐向前和陈昌浩带着一小部分人回陕北，向党中央汇报这一情况；李卓然、李先念、李特等人组成西路军工作委员会，指挥剩下的战士们。
4月底，李卓然带着剩下的西路军抵达星星峡，和陈云、滕代远顺利汇合，为我党保存了一批革命骨干。
1937年年底，李卓然回到延安，没想到却有人说西路军失败他需要负主要责任。李卓然没有为自己解释，组织让写检讨他就写，让承认错误他就承认。后来他被任命为八路军后方政治部宣传部宣传科长，相较于之前的西路军政治部主任，足足降了8级。
事后，毛主席找到李卓然说：“卓然同志，党内不少同志对西路军失败都有意见，所以我们也无法给你太高的职务。”李卓然点头表示理解：“主席，我都知道的。”
尽管连降8级，但李卓然仍工作认真，没有因为自己降职就懈怠。
临终前留下遗言：毛主席北上没叫上我
1949年4月，李卓然被调到东北工作。1955年，毛主席亲自点名李卓然担任马列主义学院的院长。不过他只上任半年就主动申请离职，原来是因为他患有严重的高血压并发心脏病，如果长期工作的话，身体会越来越差。
1959年以后，李卓然虽然仍担任中宣部的副部长，但因为很少在公众面前出现，导致不少人都以为他已不在人世。
直到1965年他陪周恩来观看话剧，周恩来因为有事来晚了，入场后径直朝李卓然走去，向他握手问好。后来《人民日报》刊登了这张照片，不少老同志才知道原来他还在，纷纷打电话问候他。
1989年11月9日，李卓然因病逝世，享年90岁。他临终前曾留下遗言：“毛主席北上没有叫上我。”那么这是怎么回事呢？
原来1935年6月，红一、红四方面军会师后，徐向前为了团结两军的工作，建议从红一方面军调一批干部去红四方面军工作。党中央经过慎重考虑，决定让李卓然、叶剑英等人去红四方面军工作。
周恩来还主动找到李卓然说：“红四方面军也是红军嘛，去了不要有思想包袱，要好好工作。”当时李卓然并不清楚张国焘的阴谋，所以组织让他去他便去了。党中央正是信任李卓然，才让他去红四方面军工作，所以李卓然临终前的这句话也算是一种遗憾吧……
