阅读《三国志》，建安十三年（公元208年）秋七月，曹操开始南征刘表，初期推进非常顺利，使刘琮投降、刘备败走、刘璋顺从，期间任用荆州本地大将、名士，快速稳定局势。
关键人物投降，使荆州北侧防务崩溃。曹操出征仅一个月，荆州刺史刘表就病亡，事发突然，由其子刘琮代父之职守卫荆州。随后的部署是，刘备屯兵樊城，以作为向北抗击曹操的第一道防线；而刘琮屯兵在襄阳（樊城之南面），可视作刘备的后方保障力量。如此，可以有力对抗曹操大军。
刘琮不战而降曹
然而，在曹操大军到达新野后，刘琮马上就降曹了，使刘备失去了后方依靠，夹在中间势孤，也就没有了任何防御意义，不得不退往东南方向的夏口。
任用本地大将、名士，以巩固荆州统治。曹操顺利拿下已降之襄阳后，继续向南进军江陵，在到达荆州之前，对外就表示，将给荆州的官吏、民众新的开始，以巩固统治。
当然曹操也是这么做的。“乃论荆州服从之功”，封侯共15人，特别以刘表大将文聘（字仲业，南阳宛人）为典型，任命他为江夏太守，带领本部兵马，守南方边界。此处特写文聘，主要考虑他是刘表帐下一位极为重要的武将。
曹操同时任用荆州本地的名士，以韩嵩（字德高，南阳人）、邓义（章陵郡人）为代表。
让人觉得有意思的是，此时益州刘璋竟然开始为曹操征兵，明显是顺从了曹操。大家可以想象，曹操若是完全占据了荆州，那么离下一个攻打对象西川也就不远了！刘璋这么做也是出于无奈。
曹操此次南征强势推进，不仅震慑力大，使刘琮等人不战而降；而且任用当地人才，前期推进可谓顺利。（盐邑大兔）
