英国陆军最具代表性的车辆之一“路虎”终于迎来了退役时刻，英国国防部已经向业界发出了寻找继任者的请求。虽然英国陆军现在的“路虎”车队比起冷战鼎盛时期规模小得多，但仍然是全球最著名的军事车辆之一，其设计灵感源自第二次世界大战时期的“威利斯”吉普车，堪称4×4越野车辆领域的先驱。
“路虎”
2025年1月10日，英国国防部发布了一份关于轻型多用途车辆（LMV）的信息征询书，启动了一批车辆的采购流程。这些车辆将取代最后一批“路虎”越野车，以及奥地利设计的“平茨高尔”高机动全地形多用途车辆，这两款车型都计划在2030年退役。
信息征询书是在该计划的初步阶段发布，主要目的是了解业界内的兴趣。目前还不清楚英国国防部计划采购多少辆轻型多用途车辆，但在2022年，英国国防部曾表示，英国武装部队共拥有7837辆“路虎”和“平茨高尔”，这也为采购需求的规模提供了一个大致的参考。
“平茨高尔”高机动全地形多用途车辆
根据信息征询书，英国国防部希望了解未来轻型多用途车辆的生产、供应、在役支持以及培训等方面的细节。轻型多用途车辆是“陆地机动计划”（LMP）的一部分，属于一种轮式多用途平台。英国国防部更倾向于选择现成的解决方案，确保经过验证的设计能够迅速投入使用，避免在开发过程中投入大量资金。
与此同时，“陆地机动计划”是为了从根本上将英国陆军的战车编队合理化，将现役的十几种防护巡逻车和轻型多用途车辆减少到三种。这三种新型车辆将根据“陆地机动计划”的不同系列进行采购：重量不到20吨的中型防护机动车辆、重量不到10吨的轻型防护机动车辆，以及前面提到的重量不到3.5吨的轻型多用途车辆。
在每个案例中，英国国防部都希望选择符合“通用车辆结构”（GVA）标准的设计，这是一种允许车辆在使用寿命期间持续升级发展的标准。他要求还包括符合陆地工业战略，要求至少60%的工作份额由英国本土企业承担。
2024年秋天，英国国防部表示，希望在2025年11月之前启动“陆地机动计划”的招标程序，然后在2026年10月之前选出平台，预计在2029年之前实现所谓的“最低部署能力”。目前已经决定，轻型多用途车辆将主导这一需求过程，紧随其后的是轻型保护机动车辆计划。
轻型多用途车辆在之前被描述为没有防护或轻度防护的战术车辆。除此之外，几乎没有公开讨论过具体的要求，不过可能会有多种平台可供选择，因为4×4轻型军用车市场非常拥挤。过去，被认为适合英国陆军“陆地机动计划”的设计包括泰雷兹公司的“鹰眼”和“大毒蛇”、巴布科克公司的“通用后勤车辆”以及同样汽车公司的“步兵班车辆”。
总体而言，“陆地机动计划”，尤其是轻型多用途车辆计划的风险很大，之前采购此类新车的各种努力都以失败告终。还有一个事实是，轻型多用途车辆要取代的是76年来对英国陆军来说基本上不可替代的车辆。
英国陆军于1949年接收了第一辆“路虎”1系越野车，这距离该车的设计首次亮相仅一年时间，多年来该车不断改进，反映了英国陆军的经验，包括参加过多次海外冲突的经验。
20世纪80年代，“路虎”系列经历了几次重大改造，诞生了“路虎”90和110，也就是人们所熟知的“路虎卫士”。第一辆“路虎卫士”于1985年进入英国陆军服役。
随后，“路虎狼”于1997年开始服役，它实际上是一种全新的设计，也被正式命名为 “轻型高规格多用途车辆/中型高规格多用途车辆”。当时英国陆军共采购了近8000辆“路虎狼”，有短轴距和长轴距两种版本。
后冷战时期，“路虎狼”成为英国陆军参与冲突的标志性装备，衍生出至少65种不同的型号，其中一些还被特种部队使用。在此过程中，“路虎狼”进一步改进，增加了加固的悬挂系统、更强的刹车系统以及能够安装机枪甚至自动榴弹发射器的武器架。
“路虎”战场救护车
英国陆军的其他重要的“路虎”衍生型号还包括战场救护车，能够搭载多达四副担架或六名坐着的伤员。与其他“路虎”一样，这款战场救护车也可以空运，并且具有一定的两栖能力，能够涉水行驶。
然而，在21世纪初英国陆军主导的反叛乱战争的经验表明，即使加装了额外的装甲，“路虎”的防护能力也很差，无法抵御简易爆炸装置等威胁，这些装置通常放置在路边作为炸弹使用。“路虎”逐渐被淘汰，取而代之的是防护性能更好的车辆，如“猎豹”，在英国陆军服役时被称为“猎狐犬”，这是一款采用V型车身的轮式步兵机动车辆，专为防雷设计。
“猎狐犬”轮式步兵机动车辆
不过，英国仍在继续对“路虎”进行投资，维持服役状态，直到2030年最终退役。2024年9月，英国国防部签署了一份价值7100万英镑的合同，为“路虎”和“平茨高尔”及其相关拖车提供备件和后期设计服务。
“路虎”之所以在英国陆军中长盛不衰，很大程度上是因为它简单、坚固耐用、易于维修，这在野外作战中非常重要。不过，近年来，“路虎”主要被用作次要角色，不是在战场上，而是用于支援和训练。
英国陆军的“路虎”继任者将更加复杂，但也将提供更高级别的防护，这意味着它可以在更危险的环境中工作。无论选择哪种车辆，似乎都不可能与“路虎”的服役寿命相提并论，如果按照目前的计划，“路虎”将在2030年退役，届时它将在英国陆军服役整整81年。
