1971年，中美两国通过乒乓球队互访，结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。外界将这一历史性事件称为“乒乓外交”。
时隔53年之后，类似“乒乓外交”的一幕已上演。只不过，当事国不是美国，而是日本。中方的锚点不是乒乓球，而是免签政策。中方回应日方期待，将日本纳入免签试点名单。日方审时度势，宣布放宽对华签证。中日在签证方面的良性互动，使得冷冰冰的中日关系开始融冰。
“乒乓外交”后，次年尼克松访华。中日于2024年年末在签证方面良性互动后，日本首相石破茂打算2025年年初访华。近日，据日媒报道，石破茂再次表达了访华的意愿。石破茂表示，希望自己能够尽早访华。
为了能够尽快访华，石破茂写了一封亲笔信，交给了自民党干事长森山裕。之所以交给森山裕，是因为森山裕将率执政的日本自民党、公明党代表团访华，参加中日执政党交流机制第九次会议。
早在去年11月，石破茂首次表达了访华意愿。到了12月末，石破茂再次表达访问中国的意愿，并强调中日关系必须保持稳定。加上这次，石破茂已经三次表达访华意愿。
在此期间，日方除了积极在签证方面同中方相向而行外，还对华释放了三大善意。
第一：在历史问题上，石破茂政府继承村山谈话和河野谈话，认为日本过去曾实施了错误的国策，伤害了包括中国在内的周边国家。日本不能再重蹈覆辙，要坚持走和平国家道路。
第二：在台湾问题上，日本外相岩屋毅驳斥“台湾有事就是日本有事”的谬论，强调日本在中日正式恢复邦交关系时，就已经在中日联合声明中明确了对台湾的立场，石破茂政府继续坚持这一立场。
第三：岩屋毅表示，中国文化是亚洲最伟大的文明，日本从中国的身上学习到了包括文字、行政制度、宗教在内的一切东西，并且这些东西正是日本能够创建国家的基础。
日方向中国释放三大善意后，截至目前，中国外交部未宣布石破茂访华消息。中方迟迟未作回应，石破茂显得十分着急，因而三次表达访华意愿。
为何中方迟迟未作回应？原因可能有两个，石破茂想要访华，肯定不能白来一趟，中日双方必然要谈很多事，而中日关系颇为复杂，涉及的利益众多，包括台海问题、日本限制向中国出售高端半导体设备、中国暂停进口原产地为日本的水产品等等。由于准备的事项多，需要花费不少时间。
为了促成访华事宜，日方对华释放了善意，可能是因为诚意不够，差个临门一脚，所以中方还在考虑。
