在我们所处的星球上，一切物质都源自94种化学元素的奇妙组合（这些都是自然界中的，非实验室创造），放眼看去这个五彩斑斓的世界，你会惊叹于它的不可思议。而在广袤无垠的宇宙中，除了地球之外的广阔天地，也同样由这94种元素所构建，对此我们何以如此确信呢？因为科学界已经有了如山铁证。
地球上察觉的种种化学元素，在其它星球也有类似的踪迹。当踏上月球之际，人类了解到月壤富含氦、银及水。自动探月车也在我们的近邻火星上着陆，揭示了火星土壤中蕴藏大量的铁元素，与氧结合形成了大家熟知的红色氧化铁。我们还了解到，金星那稀薄的大气中，蕴含丰富的硫磺。而海王星的探测，更是揭示了那里充满了如甲烷之类的有机分子。
但是，在宇宙的其他角落又隐藏着什么呢？看似难以探索外星球的构成，它们实在是太过遥远。即使是离我们最近的恒星系统比邻星，也远在海王星之外一万倍之遥，距离约为4.3光年。而最近的星系——仙女座，则更是遥远，相隔足有二百五十万光年。
然而，尽管距离遥不可及，这些星球仍然通过传递信息的方式与我们联系，而联系的纽带便是光。从遥远太空穿越而来的光线，携带着星球组成的秘密，为我们解码它们的成分提供了关键。元素在受热或燃烧时发出的独特光芒，揭示了它们的身份。例如，钠燃烧呈现黄色，钾燃烧时为淡紫色，而铜则是蓝色。
每一个元素都有其特有的光芒色彩，正是这一特性让我们能够洞察星球的元素构成。然而，真正理解这些星球并不仅是简单的观察它们发出的光芒，太阳系中离我们最近的星体太阳，就提供了最好的例证。
观察太阳光的光谱，你会觉得似曾相识，仿佛看到了一个加宽版的天空彩虹，实际上彩虹也的确如此，只是在天际展现出的光谱便是如此。仔细审视这光谱，你会发现上面布满了黑色线条，这便是所谓的吸收谱线。太阳中的元素不仅会放射出特定的光线，同时也会吸收特定的光线。一旦我们找出这些在太阳光中出现的黑色线条，就能像读取条形码一样，列出太阳的元素构成表。不仅限于太阳，夜空中任何一颗可见的星星都可以用这种方法进行分析，从而推断它们的元素构成。
科学家利用这种技术发现，与太阳相比，宇宙中的其他恒星拥有相似比例的重元素（除氢和氦之外的所有元素），不过碳的含量相对较少，氮的含量则相对丰富。例如，织女星，作为北半球夜空中第二亮的星，它的金属含量仅为太阳的三分之一；而某些恒星则含有高浓度的重金属。如天狼星的铁含量是太阳的三倍，比邻星则富含镁。
综观全宇宙，尽管元素含量比例有所差异，但归根结底，构成万物的仍旧是那94种元素，地球上无一例外，我们与那些闪烁的恒星和星系，都是由同样的物质构成。
