1979年，中央决定，在广东深圳、珠海、汕头，以及附加厦门试办出口特区。并于一年后将“出口特区”改名为“经济特区”，算上8年后新增加的海南，我国共有5个经济特区。
然而，这5大经济特区中的汕头，相较于另外4个而言，不管是名气还是经济发展无疑都弱了许多。
之所以出现这种局面，和24年前的一场大火，有很大的关系……
1998年，"9898"湛江特大走私受贿案引起了中央关注，经过调查，发现从1996年到1998年短短两年间，犯罪团伙竟然走私货物110亿，偷逃税收62亿。
中纪委认为，如此大案不可能光湛江一处，整个广东省都应该进行彻查。
结果一番调查下来，身为经济特区的汕头竟然是最“清白”的一个，可以说一点问题都没有，十分的“完美”。
但是就是因为太过“完美”，反而更加引起了纪委的注意。
于是专门派出了督导组前往调查。
受到历史文化的影响，当地人十分抱团且排外，想要调查并不容易，但是督导组经过漫长的调查之后，还是成功突破了重重封锁，掌握了决定性的证据。
然而谁能想到，7月14日，在离开汕头之前一晚，意外却发生了。
督导组住的地方位于汕头市迎宾馆2号楼，这里管的十分严格，不是谁都能入住的。在楼下还有警车，可以说安全感十足。
然而谁也没有想到的是，当晚凌晨3点左右，迎宾馆突然就莫名其妙的燃起了大火。当时督导组成员分别住在三楼的两个房间内，等他们醒来后，大火已经蔓延开来。
纪委成员张正亮、周明为了确保千辛万苦搜集到的关键性证据不被大火所噬，毅然放弃了逃脱的机会，而是抱着放有关键证据的铁盒来到卫生间，打开水龙头的水，然后把铁盒放到了水池之中。
之后，两人就这么被烟呛死了。
剩下的人们中有人直接顺着楼梯往下跑，结果发现火势太大根本出不去，不幸逝世。还有人选择了跳窗逃生，虽然侥幸逃脱，但也有两个人分别撞到了堆满石头的假山上，插入了树立的钢制水管之中。
早不失火，晚不失火，偏偏在这个时候失火，很明显不正常。
这件事引起了中央的重视，一边派人调查失火案，一边由国务院成立了400余人的工作组前往汕头彻查，甚至专门调动了武警部队保护工作组的安全。
在国家力量面前，一切阴谋诡计都无所遁形。
于是，一起堪称是新中国成立后金额最大、作案最疯狂、涉及人员最多的大案，逐渐浮现在世人的眼前。
这是新中国成立以来最大的一起进出口骗税案，制售假增值税专用发票的罪行简直可以用泛滥成灾来形容，差获得假增值税专用发票用了6个卡车都没有拉完。
全市1142户企业，有827户是虚假的，而且其中98.33％都存在问题。
仅一年时间，当地共虚开增值税发票金额323亿元，涉嫌偷骗税近42亿元。
而那起火灾最终被定性为了“意外起火”，说“并非有人故意纵火”，不过时至今日民间仍然认为是有人故意纵火。
因为这件事的影响实在太过恶劣，也实在太大了。
当地19人被判了死刑，30个人被判了无期徒刑，汕头虽然名义上还是经济特区，但也只是名义上而已了……
