据美国媒体报道，目前数百名囚犯正在参与洛杉矶近郊的山火灭火活动。
在美国加州，长期以来一直实施着让服刑人员担任临时消防员的特殊矫正项目，此前也引发了诸多讨论。
目前，加州矫正康复局（CDCR）与当地消防局合作运营着35支消防队伍。自愿参加该项目的服刑人员可以在学习了应对各种灾害的方法后被派遣出去。据CDCR称，截至1月9日，有783名服刑消防员（包括88名支援人员）正在“24小时不间断地活动，以阻止山火蔓延”。
这些服刑人员根据技能的不同，每天可赚取5.80美元（约合42.5元）至10.24美元（约合75元）的报酬，在紧急应对期间还能额外获得每小时1美元的奖金。据CDCR表示，即使是经验最少的服刑人员，通过24小时的紧急轮班也能赚取26.90美元（约合197元）。
在美国加州，根据2020年制定的法律，因非暴力犯罪服刑的人员如果参加了消防项目，出狱后可以申请抹消前科记录。
然而，该项目一直因让服刑人员以低薪从事风险较高的山火灭火工作，劳动条件恶劣等而受到广泛批评。服刑人员在紧急情况下进行24小时轮班工作后可以休息24小时，但他们不是用水管或水来灭火，而是使用斧头或链锯等工具。
从2017年到2020年期间，至少有3名服刑消防员死亡。批评该项目的人指出，尽管服刑人员是“自愿”参加的，但他们在接受危险工作和放弃抹消前科机会之间被迫做出选择，这是“剥削性的”。
一位参加过灭火活动的前服刑人员在接受美国公共广播电台NPR采访时说：“虽然这很危险，但通过消防员的工作我找到了自己的天职”，并回顾说“随着时间的推移，越来越沉迷于这份工作”。另一位前服刑人员在《华盛顿邮报》上发表的评论文章中表示，尽管危险，但“比在州普通监狱里要好”。
参加该项目的服刑人员需要满足“在监狱内没有惹麻烦”，“剩余刑期不超过8年”等条件。此外，因强奸、纵火、越狱等罪名被判有罪，或有医疗问题，或在备受关注的案件中被判有罪的人则不符合条件。
据美国《洛杉矶时报》去年7月的报道称，参与加州山火灭火活动的人员中约30%是服刑人员。然而，由于监狱改革的影响，加州参与灭火活动的服刑人员数量正在逐年减少，2005年有4250人参加，而去年7月时已减少到1760人。
