革命时期，国民党特务层出不穷，戴笠、徐恩曾、毛人凤、沈醉等，每个人手上都沾满了鲜血。他们不仅自己杀人，还培养出许多与他们一样的冷血杀手，被世人称为“活阎王”的谷正文就是其中之一。
谷正文在九一八事变后秘密加入中国共产党，抗战爆发后，弃笔从戎，在林彪的八路军115师担任侦查大队队长。后来，在一次执行任务中，谷正文被国民党逮捕，之后叛变当了军统特务。
但据谷正文晚年交代，他其实早在北大中文系读书的时候就与军统有或多或少的勾连。后来被捕，他就顺水推舟加入了军统。
在叛变之后，谷正文内心邪恶的欲望被彻底放出，他在戴笠的培养下逐渐站在了顶峰，并做了许多令人发指的事情，以至于他的上级毛人凤也不禁对他说：“你比我狠！”
晚年，谷正文通过口述和写作，将自己过去参与过的谋杀都披露了出来。不过，他并没有为自己的行为感到忏悔，反而认为那些事都是他的“得意之作”。
1946年，谷正文借助“飞贼”段云鹏，摧毁了中共在北京的一处重要电台，地下党谢士炎被捕。在刑讯室中，谷正文第一次见到了谢士炎。
谷正文回忆说，他并不是一个轻易以貌取人的人，但他在见到谢士炎后，就被对方从容凛然的气势给震慑住了，心慌意乱的他只好找了个借口从后门遁走了。
第二天，谷正文才努力壮着胆子审问谢士炎，并用死亡威胁。但无论他怎样花言巧语或者凶狠喝问，谢士炎始终表示自己不会背叛组织。
之后，谢士炎转到国民党陆军中央监狱，于1948被杀害。
1948年，淮海战役结束，傅作义在中共地下党的劝说下有意起义，这被潜藏在他身边的特务得知，立刻上报给了南京。
当时蒋介石正忙着与李宗仁内斗，就派儿子蒋纬国到北平做最后的拉拢工作。谷正文认为傅作义起义心迹已明，便撺掇蒋纬国绑架傅作义。最后还是蒋纬国坚决不同意，这件事才罢手。
1949年，陆军大学校长杨杰对国民党已经彻底失望，他秘密策动云、贵、川、康地区的实力派举行武装起义，但被特务查知。于是，杨杰只好潜入云南，说服卢汉参加起义，却又遭到了特务的追杀。
国民党败退台湾后，蒋介石三番五次催促毛人凤暗杀杨杰，毛人凤就将此事转交给谷正文办理。之后，谷正文派出特务叶翔之去执行，杨杰不幸在香港被暗杀。
最使谷正文在台湾声名大噪的，就是当时震惊天下的“密使一号”大案。
谷正文逮捕了当时台湾中共地下党负责人蔡孝乾，蔡孝乾经受不住考验，折节叛变，遂导致2000多名地下情报人员被捕。
不仅如此，新中国成立后，谷正文还曾将恶魔之手伸向大陆，制造了“克什米尔公主号”飞机空难案，周恩来险些被暗杀。
谷正文一辈子心狠手辣、杀人如麻，痛恨他的人不在少数。他的第三任妻子是共产党员，有一回，她趁着谷正文不注意，在茶里下了毒，想要除掉这个恶魔。但没想到，谷正文非常谨慎，他看到茶水上有一点白色粉末，怀疑茶水有毒，所以逃过一劫。
此后谷正文行事更加小心了，无论到哪儿，不管喝茶、吃饭更是提高了警觉。他的养女讲，在陌生场合，任何人沏茶给他喝，哪怕是一口他都不喝。
或许是年轻时候作恶太多，谷正文到晚年时儿女都离开了他，只有过年当天回来看他，也仅仅是看看而已。
但直到晚年，谷正文心狠手辣这一点都没有改变。80年代的一天，女儿跑回家对他哭诉说怀疑自己的丈夫外面有了别的女人。谷正文听后很生气，随手拿了一把锋利无比的钢刀，找到女婿就是一刀。
