开国少将李德生一直到1968年10月才被毛主席熟识，而他也是在这之后受毛主席赏识，以令人惊诧的速度受到提拔，在1973年当选为中央副主席，突然进入了中共中央的政治核心。
不过，毛主席的赏识，也让李德生成为了那些反动派的攻击目标。1974年，李德生就主动辞去了中央副主席的职务，只因毛主席派人转告他：“你是惹不起他们的。”
李德生是1916年生人，出生在河南新县一个贫农家庭。为了补贴家用，李德生7岁就被父母送去给镇上的一位裁缝师傅那里当学徒，既跟着学手艺，又给师傅干家务活，终日都要闷在屋子里。
年幼的李德生很是不能适应这样枯燥的生活，渴望自由的他最终说服父母，放弃了这份学徒工作，回村里当起了放牛娃。
从实际情况看，放牛娃很苦却拿不到工钱，只能混口饭吃，远远比不上学手艺来得好。李德生却甘之如饴，在孩子堆里混成了孩子王，等到1928年红军解放了他的家乡时，他还在刚成立的儿童团里当起了团长，给红军送信、带路和探风。
1927年，李德生还凭借常年放牛、爬山跑路练出来的速度和耐力，让红军营长破例同意了他加入红军。14岁的他也就正式开始了革命生涯。
抗美援朝战争爆发时，李德生在志愿军第12军中担任副军长，于1952年10月参加了上甘岭战役。这也是他真正扬名的一场战役。当时他经我军三兵团代司令员王近山部署，统一指挥上甘岭前线作战部队也即12军、15军和敌军展开了激烈的争夺战。
一个多月的时间里，他率领12军、15军克服我军在兵力、武器上的明显劣势，使联合国军遭受了重大损失。这场作战也是公认的最血腥的一场战斗、时间拖得最长的一场战斗。
在此战中立功的李德生在归国后就受到了晋升机会，成为了12军军长。1955年解放军首次授衔时，他被授予了少将军衔。
1968年，李德生作为安徽省的负责人列席了党的八届二中全会。因为会议需要，周总理对与会人员进行了分组，并在会上宣读了分组名单。
当周总理念到李德生的名字时，原本保持沉默的毛主席突然出声，打断了周总理的继续点名。毛主席带着好奇又带着高兴地问道：“哪个是李德生？”
毛主席注意到李德生，其实和自己的一段经历有关。原来，毛主席过去参加革命时曾用过许多化名，其中一个化名就是“李得胜”，和李德生的名字很相近。这让毛主席产生了怀念之情，也很想认识一下李德生这位有缘人。
周总理也立即反应过来，朝坐在会场下的李德生招招手，示意他站起来让毛主席认识。军人出身的李德生一站起来就朝毛主席敬礼，并回应了毛主席几个问题。
在这一次的互动中，他给毛主席留下了良好的印象。1973年，李德生两次得到毛主席提名，先后当选为中央委员、中央委员会副主席。
毛主席的提名让李德生受宠若惊，但当时他的第一反应其实是推拒。
当时在会上，李德生虽然紧张，却还是如实说出了自己的看法，认为从资历、水平、能力和经验出发，党内有其他人比他更合适。他还举例作了说明，称坐在自己身边的李先念就是一个。
李先念闻言暗暗拉住李德生，对他说：“主席都表态了，你就不要再说了。”
其实，李德生和李先念都是经住了考验、值得信赖的人，只是毛主席认为后者性格太软和，更倾向于让李德生来当副主席，能更加有力地推动事项进展。
只是，特殊的环境下，李德生也没能在副主席的任上呆多久。尽管他很好地胜任了这份职务，但他已经被那些别有用心的人盯上了，他们想要以他为突破口来攻讦周总理、叶剑英和李先念，只有离开中央这个政治漩涡，他才能保住自己，也有利于大局。
作出让李德生离开的决定的人正是毛主席。他知道李德生是惹不起那些人的，示意李德生辞职，到沈阳军区躲一躲。李德生也一直等到80年代才被平反，后来还晋升上将军衔。
参考文献：《李德生将军：两次问询被毛泽东记住》
