阅读《三国演义》，曹操起兵五十万南下，分五队（每队十万）前行，使刘备自知难守新野而主动撤离，却不会让曹军轻易夺得此城。
先带上新野居民去樊城暂避，腾出空城自有妙处。按军师孔明之计，刘备在新野城的四个城门口张榜，鼓励城内百姓一起跟随刘备军去樊城暂避。为保此次大撤退顺利，派孙乾调拨船只，以救济随行百姓；让糜竺则组织人马，一路护送各官家眷。
鼓励新野居民跟随
如此，新野就变成了一座空城。这有利于执行下一步行动计划，即在城中房屋中藏大量硫黄等引燃之物，为后续火攻曹军做好准备。
再设伏兵直击曹操先头部队，一支被牵制，一支被重创。其一是先锋许褚，引三千兵马；其二是曹仁统领的曹操大军第一队，共十万人马。
按孔明之计，令糜芳、刘封引两千军，于新野城外三十里的鹊尾坡前屯兵，一半红旗，一半青旗，只要见曹兵到，就分别向左、向右撤走。实际此为疑兵。
曹操先锋大将许禇及三千兵马正中此计，被成功吸引至此，并牵制住行动。
曹仁中计东逃
又按孔明之计，赵云引三千军分四队。前三队于新野城之西、南、北三个城门口处设伏兵，待天黑风大放火箭入城，并在城外呐喊；迫使新野城中的曹军中计从东门逃出；而第四队由赵云亲自带领伏于东门，待曹军出城后进行追击。
同时，关羽引一千军于白河上流埋伏，先截河流，再等下流有动静（即逃出城的曹军至）后放水，并顺水追杀；另一方面，张飞引一千军去博陵渡口（此处水势最缓慢）埋伏，只待曹军被水淹逃难于此，再出击追杀。
曹仁十万兵马则中此计，虽然最后收拾残兵勉强占据了新野，但损失惨重。曹丞相见此，怎不生气？
此虽为刘备撤退之战，但大挫曹军锐气，一点不被动。当曹操正在为曹仁失利大怒时，刘备军大部队早在樊城重新集结暂歇。（盐邑大兔）
