看新闻有时候会听到两个名词，一个是南中国海，一个是中国南海。这两者有什么区别的，说的不就是我们的南沙群岛所在的南海吗？其实，这当然是不同的。
南中国海是一个国际上的称呼。就跟中南半岛和南美洲一个意思。中南半岛就是指中国南部的半岛，而南美洲是指美国南部的大洲，南美洲。
从地理范围上看，南中国海位于中国的南部，北起广东省南澳岛与台湾岛南端一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，东起黄岩岛，西至新加坡海峡的中部和马来西亚的沙巴的东海岸。包含了中国南部、菲律宾、越南、柬埔寨、马来西亚、文莱、新加坡和印度尼西亚的沿海水域。这些国家都与南海有着千丝万缕的联系，也都在南海拥有一定的利益诉求。
整个海域是一个由东北朝西南走向的半封闭海域，东西距离为1380千米，南北距离约2380千米，总面积约350万平方公里。在范围上，南中国海的范围明显大于中国南海，它包括了整个南海的水域，当然也包括中国南海。如果从整个东亚和东南亚来说，南中国海相当于亚洲的地中海，也算是一个国际化的内海。
而中国南海（即九段线内的南海）的面积则约为210万平方公里，略小于欧洲内海地中海，面积有251万平方公里。中国南海则是完全属于中国的领海，是中国拥有主权范围的海域。
中国南海，是我国最南方的领土。在这片海域中，散布着许多岛屿、礁石和沙洲，总称南海诸岛。由东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛组成，总共有250座以上的岛礁。这些群岛中，东沙群岛归广东省管辖，其余都属海南省管辖。这些岛屿自古以来就是中国的领土，是中国海防的前哨，也是东亚通往中东、南亚、非洲和欧洲的重要海上通道。
其中，西沙群岛离海南岛非常近，现在完全由我国控制，并且已经开放了很多岛的旅游。其他知名岛屿有永兴岛、中建岛、金银岛、永暑岛、美济岛、渚碧岛以及黄岩岛等中国岛屿。
南海的领海冲突问题，主要源于一些国家对南海诸岛主权和海域划界的争议。这些争议既涉及领土问题，也涉及专属经济区和大陆架的划界问题。无论是历史还是现实上，南海都是一个战略要地，是亚洲经济发展的交通要道。同时这里油气资源丰富，引起周边各国的垂涎，尤其是越南和菲律宾，他们积极侵占中国岛礁，并进行填海造陆，相当之疯狂。
唯一可惜的是，南海区域内部没有大型岛屿。
总的来说，南中国海和中国南海虽然称呼上略有不同，但实际上指的是同一片海域。只不过南中国海属于国际水域，也包含了中国南海。这片海域不仅是中国的重要领土和海洋权益所在，也是连接东亚与世界各地的重要海上通道。因此，维护南海的和平稳定不仅符合中国的利益，也符合整个地区的利益。
我国为了发展经济，带动周边小国发展可谓是呕心沥血。比如我们帮柬埔寨修建德崇富南运河，从而改变柬埔寨贫穷的命运，再次展现了负责任大国的担当。随着我国一带一路的持续推进，南海将继续成为繁荣之海。同时，南海主权不容谈判。
