新冠疫情已经持续数年，除了急性感染带来的健康威胁，其后遗症“长新冠”（Long Covid）也日益受到关注。据美国疾控中心估计，数百万美国成年人正遭受“长新冠”的困扰，他们面临着脑雾、头痛、呼吸困难、心血管问题等一系列症状，生活质量严重下降。然而，针对“长新冠”的有效治疗方法却迟迟未能出现，这让无数患者倍感煎熬。
近日，《自然》杂志子刊《通讯医学》发表了一项新的研究，为部分“长新冠”患者带来了一丝希望。加州大学旧金山分校的研究人员通过病例研究发现，延长抗病毒药物Paxlovid的疗程，似乎可以帮助一些“长新冠”患者缓解症状。这项发现与此前一些未能证实Paxlovid有效性的研究结果有所不同，引发了医学界的广泛关注。
Paxlovid：并非“无效”，而是“剂量不足”？
此前的研究中，标准疗程（通常为5天）的Paxlovid并未能有效缓解“长新冠”症状，这让许多人对这种药物失去了信心。然而，这项新的研究却提示我们，或许并非Paxlovid“无效”，而是我们对其使用方式的探索还不够深入。
加州大学旧金山分校的研究团队与“长新冠”患者紧密合作，其中包括一些由患者主导的研究合作组织的成员。他们仔细观察了患者在不同时间和剂量下服用Paxlovid后的反应，并分析了不同症状、不同感染毒株以及不同发病时间对治疗效果的影响。
研究结果显示，在13名研究对象中，有5名患者在延长Paxlovid疗程后，症状得到了持续改善。一些患者经历了暂时的缓解，也有一部分患者没有出现明显改善。值得注意的是，这些患者的治疗时间各不相同，但许多人服用了超过15天的Paxlovid。
个案分析：希望与挑战并存
研究中分享了两个典型的案例：
一位56岁的男性在疫情初期就患上了“长新冠”，两年多来一直饱受疲劳、头痛、光敏感、脑雾等多种症状的折磨。他曾尝试过5天的Paxlovid疗程，但症状没有任何改善。然而，在三个月后，他接受了15天的疗程，并报告称认知和身体症状都得到了显著改善。另一位45岁的女性在感染后也出现了“长新冠”症状，包括疲劳、呼吸困难、胸痛等。她曾接受过两次Paxlovid治疗，第一次为5天，症状短暂缓解了三天；第二次为15天，但症状没有任何改变。 这两个案例生动地展现了Paxlovid在“长新冠”治疗中的复杂性。对于一些患者来说，延长疗程可能带来显著的改善；而对于另一些患者来说，即使延长疗程也可能无效。这提示我们，“长新冠”的病因和机制可能非常复杂，不同的患者可能存在个体差异，需要进行更深入的研究才能找到更有效的治疗方案。
“长新冠”：一个仍待破解的难题
“长新冠”的复杂性不仅体现在治疗上，也体现在其定义、诊断和病理机制的研究上。由于该疾病涉及200多种不同的症状，医学界对其了解仍然有限。目前，研究人员仍在努力探索该疾病背后的生物学机制，加州大学旧金山分校甚至建立了世界上第一个“长新冠”组织库，以加速相关研究的进展。
这项新的研究无疑为“长新冠”的治疗带来了一线希望，但也提醒我们，我们对这种疾病的认知还远远不够。正如该研究的共同作者迈克尔·佩卢索博士所说：“弄清楚为什么有些人从抗病毒治疗中获益如此显著，而其他人却没有，是该领域最重要的问题之一。我们需要接受这种复杂性，才能为数百万患有这种疾病的人找到答案。”
这项研究虽然规模较小，但其重要意义在于，它提示我们应该重新审视Paxlovid在“长新冠”治疗中的潜力。延长疗程可能是一种值得探索的治疗策略，但仍需要更大规模的临床试验来验证其有效性和安全性。
对于正在与“长新冠”作斗争的患者来说，我们理解你们的痛苦和无奈。科学的探索永无止境，我们相信，随着医学研究的不断深入，终有一天能够找到战胜“长新冠”的有效方法。在此之前，请保持信心，积极配合医生的治疗，并关注最新的研究进展。
参考资料：Cohen, A.K., et al. (2024) Impact of extended-course oral nirmatrelvir/ritonavir in established Long COVID: a case series. Communication Medicine. doi.org/10.1038/s43856-024-00668-8.
