二战期间，在中国的土地上，曾经存在过几十个日军的集中营。多年之后，这段历史几乎被人们遗忘，现在给我们留下的，似乎只有几个遗址。
不管是在历史的记载中还是官方的纪念活动中，已经很少能看到其他的痕迹。
在这些日军的集中营中，曾经关押过超过百万的中国军民，还有几万名的盟国官兵和侨民，以及当时很多显赫一时的人物。
例如当时的英国驻远东马来区司令帕西瓦尔中将，英国驻香港总督马克·杨爵士，荷兰驻东印度总督，美国驻菲律宾部队司令温莱特中将；以及曾任蒋介石顾问的美国人雷振远、后来担任美国驻华大使的辅仁大学附中教师恒安石、英国著名奥运会400米短跑冠军埃里克·利迪尔等。
在这些集中营里的残酷程度，和当时的德国集中营相比，也丝毫不逊色。据战后统计，当时德国的战俘营死亡率达到1.2%，而这时的沈阳战俘营的死亡率竟然达到了16%，华北战俘营的死亡率更是高达40%，已经远远超过了德国的战俘营死亡率。
沈阳美英战俘营原貌
对于这一段痛苦的记忆，不管是国家和个人似乎都选择了回避和遗忘。
1987年，斯皮尔伯格的电影《太阳帝国》上映，这部电影首次叙说了二战期间盟国侨民上海集中营生活的故事，至此，这一段被尘封的历史才展现在人们面前。
电影上映过的多年后的今天，随着许多秘密档案的逐渐解禁，才慢慢掀开了这段历史的面纱，很多不为人知的历史事件和人物，才走进了我们的视野。
这部获得奥斯卡6项提名的斯皮尔伯格的代表作，虽然在中方而言只是单纯的协助，但是为了能展现出1941年的上海，制片方与上海电影制片厂和中国电影合作及制片公司展开长达一年的谈判。
最终剧组获准在1987年3月初赴上海拍摄三周，这是自40年代以来在中国拍摄的第一部美国故事片，为此，中方破天荒地对外滩封闭了三天，供斯皮尔伯格拍摄。还启用了5000名当地临时演员，
在外滩拍摄的是两组逃难的镜头和一组抗战胜利的镜头。
因为5000多名群众演员的配合，提前半小时完成了拍摄计划。斯皮尔伯格用中文说：“谢谢！谢谢大家！”
走下天桥后，斯皮尔伯格得知，指挥今天演出的是上海电影总公司的青年导演江海洋时，他说：“干得好！他能指挥5000多名演员，很不错！”
当时美方对中方的美工给予的薪酬最高，按天算，每天45美元。当时美工在国际上常规市价每天是400美金。
可以看出，美方开给中国的美工人员的薪酬，只是国际惯例的十分之一，但是这样的价格，对于中方人员来已经是惊人的天价了。
不仅是个人为这超高的报酬反应强烈，就是中国合作方也觉得为好莱坞打工也太合算了。
用当时上影厂的人的话来讲：“我们二十几天扣了他100多万美元，就感到很满意了。”
斯皮尔伯格在上海拍片的深远影响，不仅仅是一部《太阳帝国》作为反映二战时东方反法西斯战线人们生存境况的影片而载入影史，对中国影业的促进意义也是显而易见的。
那就是租借外滩让剧组实地拍摄，显然是不现实的，中国必须有自己的拍摄基地。
斯皮尔伯格电影拍峻之后的下一年，也就是1988年，上影厂把筹建影视基地提上了议事日程，这个基地就是今天的上海影视乐园，又名车墩影视基地，现在反映上海题材的电影，大多数在这里的人造布景里实景拍摄。如《色戒》《新上海滩》等等。
从这个意义上讲，斯皮尔伯格的上海之行，给中国电影产业的发展带来了一场变革，它给予中国人的不仅是金钱上的刺激，更是电影观念的更新。
