中国古代文学作品中，有许多个性鲜明的将军，如《三国演义》中的张飞，《隋唐演义》中的程咬金，《水浒传》中的鲁智深。他们有一个共同点，就是能征善战、忠肝义胆、脾气火爆、天不怕地不怕……
共和国开国将军中，和他们最相像的，是许世友上将。
许世友的大胆，从小时候就开始了。
许世友小时候因为家里穷，8岁那年到少林寺当了一个小杂役，有空就看僧侣们练武功，边看边学。在少林寺8年，许世友练就了一身好功夫。
1921年，许世友离开少林寺，就因为天不怕地不怕，一年之内出了两桩人命案。
许世友回到家乡后，因生活艰难，只好给人家放牛。一次他放的牛跑到一个富人家的地里吃了几株庄稼，主人就带了个打手来找许世友的麻烦。蛮横的主人出手教训许世友，被他一个扫堂腿摔了个“狗吃屎”。这时富人的打手操起一根五尺多长的木棍向许世友挥来，许世友右手一挥将棍架起，抬起右脚，做了一个很简单的少林武功中的洗棍动作，那人应声而倒，很快就断了气。
许世友为躲官司，只好离开家乡，过上了流浪生活。在湖北和河南交界的小镇投宿时，遇上土匪抢劫赌场，胆大的许世友又管起了“闲事”，打死一个土匪。这一次他不得不到了洛阳，投奔在吴佩孚门下当兵。
没想到许世友在军营又打死一个人。一天，轮到他值日，有个老兵说他的内务整理得不好，骂骂咧咧的，许世友和他吵了起来。老兵欺负他年小，动手给了他一个耳光。许世友也急了，抬腿就是一脚，不巧正踢在要害处，老兵当场就死了。
许世友参加革命后，更是没有怕过谁。血战万源，面对数倍于红军的敌人，许世友没有怕；胶东抗战，许世友一句“太平我不来，我来不太平”，让日伪军胆寒；孟良崮战役，面对武装到牙齿的国民党整编74师，许世友更没有怕……
十年浩劫中，“造反派”要批斗许世友，他竟然把部队拉到大别山，占据有利地形，架起机关枪，吼一声：“再逼我，我就开枪！” “小将”们只好灰溜溜地撤了。
然而，天不怕地不怕的许世友，一生中也怕两个人。
第一个是他的母亲。许世友14岁时就失去了父亲，家里八个兄弟姐妹，只有他一个人幸存了下来，因此，母亲的威严影响了许世友一生。他一生曾三次跪倒在母亲面前。 第一次是1932年那年，他离开家乡时向母亲拜别，向母亲下跪；第二次，他在济南当司令的时候，把母亲接到济南，他向母亲下跪；第三次是1952年他回到家乡时，看见衣衫褴褛的母亲背着一捆柴远远地走来，他扑通跪下了。
许世友怕的第二个人是总理。
众所周知，许世友好喝酒，而且喝酒时爱说大话，爱给人灌酒。有一次，总理主动请许世友喝酒，还要比一比酒量。两人喝完一瓶又一瓶，当喝到第三瓶的时候，许世友身体摇晃着，眼花了，身体也滑到了桌子底下。许世友说：“总理，我，许世友，服了……” 总理告诉他：不是和你赌酒，只是想告诉你，喝酒不能不饶人……
事后，许世友给总理交检讨说：保证以后不乱酗酒了。
