2018年世界杯揭幕战，沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼与国际足联主席因凡蒂诺并肩而坐，与俄罗斯总统普京一同观看了俄罗斯队5比0大胜沙特队一役，这是萨勒曼在世界足坛聚光灯下的初次亮相。六年后，怀揣着"2030愿景"计划的沙特终于等到梦想照进现实的一刻。
上周，沙特迎来本国体育史上最辉煌的时刻——作为唯一申办国，沙特正式获得2034年世界杯举办权。举办世界杯是沙特重塑国家形象、在国际舞台实现华丽变身的绝佳契机，然而，现实的复杂性远超预期。当下横亘在这个中东大国面前的首道难关，便是应对如潮水般涌来的争议。
毫无悬念的申办疑似"定制"
2030年和2034年两届世界杯主办权，在近半个世纪来最无悬念的一次国际足联投票表决中产生了结果。结果早已不是秘密——一年前，国际足联就宣布将2030年世界杯主办权授予摩洛哥、葡萄牙和西班牙，并将赛事头三场比赛安排在乌拉圭、阿根廷和巴拉圭举行；而2034年世界杯则只有沙特阿拉伯这一位申办者，此前国际足联也公开确认沙特符合举办世界杯的所有条件——两届比赛的举办地答案早已明盘。
根据国际足联的规则，211个会员协会应通过一次投票选出一项赛事的主办国。而这次，国际足联将2030年与2034年世界杯的举办权捆绑，拒绝投票支持沙特的决定也将否决2030年世界杯主办国。最终仅有挪威明确表示反对。各会员协会还是通过视频软件进行表决，并非传统的现场投票。
诸多媒体指出，2030年世界杯主办权是国际足联为沙特"量身定制"的。去年10月，国际足联毫无征兆地宣布2030年世界杯的举办权授予摩洛哥、葡萄牙和西班牙，并单拆出三场比赛授予乌拉圭、阿根廷和巴拉圭，以纪念世界杯百年华诞，上述六个国家是所有对举办2030年世界杯有意的申办者。根据各大洲轮办原则，这个恢弘的联合举办方案自然杜绝了欧洲、非洲和南美洲会员协会申办2034年世界杯的可能性，而中北美及加勒比地区则因举办了2026年世界杯同样被排除，合规的就只剩下亚洲和大洋洲。
国际足联在第二天就宣布2034年世界杯申办流程正式启动。彼时，距离这届赛事举办尚有11年，但申请截止日期被限定25天内。《卫报》称，国际足联在毫无提示的情况下突然开启申办程序，沙特及时"准备好一份光鲜亮丽的文件"，其他潜在申办国只有不到一个月的时间整理复杂的申办材料，澳大利亚和新西兰就没能来得及。
国际足联不遗余力地力挺沙特并不难理解，因为沙特提供了它最需要的两大因素：一个财力雄厚并且心甘情愿斥资办赛的国家；一个内部没有抵触声、能最大程度确保赛事顺利举行的组织者。国际足联上周发布的沙特申办评估报告也暗示了这一点："至关重要的是，从沙特政府到私营部门，各级利益相关者对申办的明确承诺显而易见，这为在未来十年内无缝且成功地举办世界杯提供了强有力的法律框架。"
横亘在面前的争议可不少
沙特追逐世界杯举办权的核心驱动力，无疑是八年前横空出世的"2030愿景"，体育是这一计划中的最重要组成部分之一。自那时起，沙特公共投资基金（PIF）已在体育资产上花费超过500亿美元。
据《纽约时报》分析，沙特最初投资体育产业没有采取举办大型赛事的方式，而是实施更为多元、全方位渗透的战略。PIF最高调的两笔投资是2021年收购英超俱乐部纽卡斯尔联队和全新打造LIV高尔夫巡回赛，后者直接挑战了美国职业高尔夫球协会（PGA）的行业主导地位。除高尔夫和足球，沙特还在电子竞技、摔跤和赛车等关注度相对较低的领域投入巨额资金。
不过这一切只是沙特的铺垫，举办世界杯才是其终极梦想。过去十年，同在海湾地区的卡塔尔提供了生动鲜活的成功范例。这个与沙特毗邻的小国凭借举办2022年世界杯，实现了旅游、外资引入等诸多领域的跨越式腾飞。沙特渴望复刻这条成功路径。
伦敦国王学院中东研究所研究员安德烈亚斯·克里格表示："这（举办世界杯）将在所有方面都很重要，特别是在声誉风险管理方面。"对于沙特，世界杯不只是一次体育盛会，更是促进基础设施升级、经济发展、旅游业繁荣的契机，也是重塑国家形象的绝佳机会，以此向世界展示沙特现代化面貌和雄心。就目前的舆论来看，沙特成功举办世界杯的第一步正是管理声誉、应对争议。除被质疑疑似在申办中得到特殊照顾外，还有不少争议横亘在沙特面前。
劳工权益保护问题一直以来困扰着沙特。随着沙特赢得2034年世界杯举办权，将有大批来自南亚、非洲等地的劳工受雇前来，参与体育场、机场、铁路、酒店等基础设施建设，甚至包括一座新城。据英国独立电视台（ITV）报道称，自"2030愿景"启动以来，已有上万名劳工死亡。虽然沙特在2021年对相关制度进行了改革，但这些改革"有限"且"存在问题"。在现有环境下，劳工的劳动权益能否得到切实保障，工作条件是否安全适宜等仍是未知数，也成为相关组织极力反对的重要理由。
沙特的申办方案包括11座尚未建成的体育场，其中一座将建在一座尚未诞生的城市中。宏伟的基建计划背后也藏着严峻的现实：沙特国内资源有限，迫使它不得不广泛依赖进口材料、尖端技术和国际专业知识。这对于一个矢志展现其自给自足能力的国家，无疑也是重大的考验。
随着2026年起世界杯扩军，沙特将在2034年成为首个独立承办一届48支参赛队的世界杯的国家。美联社认为，这既令人赞叹又充满冒险，不仅仅关乎比赛的筹备与组织，而是涉及复杂的后勤管理、安全保障，以及为数十万名游客留下美好回忆的重任。沙特成功举办世界杯所面临的难度可谓前所未有，答案将在十年后才会揭晓。
作者：吴雨伦
文：本报记者/吴雨伦 图：视觉中国 编辑：陈海翔 责任编辑：沈雷
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