本赛季NBA常规赛进行完四分之一赛程，西部整个格局显得比较乱，领跑的三支球队，除了上赛季同样为西部第一的雷霆之外，火箭和灰熊两支年轻球队蹿升上来，这两支球队有两个共同的优势，缺了谁都不怕，而且阵容整个防守表现非常强势。而从第四名独行侠，到第十名湖人，家家有本难念的经，独行侠阵容深度不错，但作为球队老大的东契奇，过去几年的缺点没有明显改善，喜欢抱怨，防守出工不出力，很容易成为球队短板。勇士开局一度登顶西部第一，但过于冗杂的阵容，反而成为劣势，库里身边始终无法确定四个最合适队友。
太阳薪资联盟第一，算上奢侈税接近4亿美元支出，有杜兰特12胜2负，没有杜兰特1胜9负，很需要杜兰特，但常规赛如果都如此透支杜兰特，太阳季后赛是没有任何期待的。快船因为伦纳德长时间休战，哈登确实累；湖人则是攻防表现都很差，过去10场比赛，几乎是联盟垫底水平，问题也不都集中在老詹这里，浓眉打得很疲软，替补无力，逐渐变成一团死结。但有一支球队，却要准备拆队，作为23年NBA总冠军，掘金本赛季开局13胜10负，仅仅排名西部第六，球队管理层终于坐不住，再不改变，约基奇要走人了！
从约基奇本赛季数据说起，场均出战37.2分钟联盟第二，场均拿到31.5分+13.3篮板+9.8助攻，均为联盟第二，如果保持这个水平，约基奇会成为NBA历史上第一位赛季得分+篮板+助攻都在联盟前二的球员。此外约基奇投篮命中率56.4%（联盟第13）+三分球命中率51.2%（联盟第2），正负值+9.4联盟第5，进攻效率123.9联盟第3，助攻率41.2%联盟第6！包括6大进阶数据，约基奇有5项都是联盟第一！所以约基奇能在官方MVP榜单中连续霸榜，尽管掘金连西部前四都难进！可掘金问题在哪？
首先是穆雷。本赛季场均18分6助攻+43%+34%的两项命中率，再加上休赛期4年2.08亿美元超级顶薪续约（不包括本赛季3602万美元），穆雷未来5年还有超过2.4亿美元合同，但是这个数据对得起谁？用ESPN的话说，掘金不仅不敢等到明夏再和穆雷签约，他们甚至连和穆雷讨价还价的勇气都没有，却创造NBA历史最大溢价合同之一，因为穆雷连全明星都没进过！进攻闷头单干，更衣室炮轰队友，场上破坏队友团结，穆雷可以用一句“我还有足底筋膜炎”来解释，但掘金没退路，用随队记者本内特的话说，掘金计划在交易截止日前，尝试送走穆雷。
有一点可以肯定，穆雷这份合同非常棘手，掘金想清理掉，搭上一个首轮签可能都不够！但也不是没得选，比如国王的福克斯，鹈鹕的英格拉姆，都想要顶薪合同，包括巴特勒，就看掘金自己的意愿多强烈了。此外还有被忽略的小波特，21年夏天和球队完成5年1.8亿美元续约，合同还剩3年，本赛季3586万，之后两年是3833万+4081万（其中1200万受保障）。波特虽然问题没穆雷那么严重，但他也是掘金管理层软弱的案例，一个只吃手感且有过大伤历史、出勤率并不稳定的锋线，凭什么拿超级顶薪？本赛季场均19分+38.3%三分球命中率，够么？
按照专栏记者辛格尔确认，掘金将听取联盟对于波特的报价，由于最后一年合同部分保障，所以预计波特不难出手，但他的薪资会让很多有筹码的球队望而却步。除此之外，掘金还准备送走20年首轮22顺位的纳吉，4年3200万今夏刚续约，但用薪资专家的话说，掘金想送走他，至少也要搭上一个首轮签！掘金总裁布斯在23年夺冠时，曾表示球队不计划几连冠，但准备打造7年4冠这种模式，保持球队健康平衡的状态。可是上赛季被森林狼淘汰，本赛季常规赛又陷入挣扎，说到底是他们太软弱了，白白耽误约基奇。
如果约基奇身边有一位稳定的帮手，至少场均25分左右，掘金不会连续两年直线下滑。如果约基奇是美国人，早就被捧成联盟门面了。即便从实力来看，约基奇也是如今联盟当之无愧第一人！但掘金还要耽误约基奇多久？如果穆雷和小波特送不出去呢？那掘金可能要做最坏的打算了，约基奇是老实人，但不会一直受欺负，他可以主动提出离开的！
