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提起人类历史上最严重的核事故,前苏联的切尔诺贝利事故无疑是其中之一。
这起事故不仅是人类历史上最为惨烈的事件之一,直到今天,它仍然是乌克兰人心中的阴影。
虽然这起事故已经过去了38年,但当地的景象依旧荒凉,仿佛一座“鬼城”。空气中的放射性元素依然存在,给当地居民带来了深重的伤害。
随着居住在附近30公里内的30万人撤离,这片区域逐渐成为了野生动物的乐园。许多野生动物在这里找到了栖息地,其中包括一些在居民撤离后留下的宠物狗的后代。
最近,美国科学家的一项研究显示,这些留在这里的宠物狗已经繁衍了许多后代,数量大约有900只。
这些狗长期生活在高辐射和重金属污染的环境中,逐渐适应了这里的生活。基因检测显示,它们与其他狗有着显著的基因差异。
种种证据表明,这些留在切尔诺贝利的宠物狗后代,已经对严重的辐射和重金属污染产生了免疫能力!
那么,这些动物是如何在如此极端的环境中生存下来的呢?
切尔诺贝利:动物的“天堂”
1986年,切尔诺贝利核电站的4号机组突然发生爆炸,这标志着人类历史上最严重的核事故的开始。
爆炸发生时,31名附近的工作人员当场死亡。随后,爆炸产生的烟尘携带着大量放射性物质喷射到云层中,导致附近约840万人受到辐射影响。
为了防止辐射对居民造成进一步伤害,30多万居民被紧急疏散。在前苏联的英勇救援下,事故得到了一定程度的控制。
然而,切尔诺贝利这座城市已经不再适合人类居住。居民撤离后不久,这座城市便成为了近代历史上最大的“鬼城”。
当时,许多居民在撤离时来不及带走他们的宠物狗,这些狗便留在了事故区域内,继续生存和繁衍。
到了去年,切尔诺贝利的主要流浪狗已经繁衍了大约15代,数量达到了上百只。
尽管这里人类的活动痕迹很少,但这些狗却顽强地生存了下来,一直繁衍至今。
去年,美国科学杂志发表了一项研究报告,指出生活在切尔诺贝利的狗的基因与世界上其他地区的狗有着明显的区别。
今年,美国研究团队进一步发现,这些流浪狗似乎已经发生了变异,它们的基因中产生了抗辐射和重金属污染的能力。
最初,科学家们认为,随着时间的推移,这些狗的基因会逐渐融合,导致基因差异不大。
但深入研究后发现,这些流浪狗的基因辨识度依然很高,不同区域的辐射浓度不同,基因差异也更加明显。
甚至可以根据它们的基因情况,分辨出每一只流浪狗的基因家族构成。
研究发现,如今切尔诺贝利内生存的数百只流浪狗,大约来自于15个不同的家族。
至于基因是如何在变异过程中发生变化的,以及它们是如何进化的,这些问题还需要进一步研究才能找到答案。
事实上,在这里发生变异的物种并不仅限于这些流浪狗。
事故发生后,人类撤离了这片区域,这里便成为了野生动物的天堂!
其他动物的变异
2022年,科学家在切尔诺贝利附近发现了一些树蛙,但它们的颜色与我们常见的树蛙完全不同。
这些树蛙的体表颜色普遍偏深,有的甚至完全变成了黑色。而这些树蛙的产卵地,正是在事故核电站的附近。
早在2016年,科学家就已经发现了这种情况,并在这里采集了不少蛙类样本。
结果显示,这些树蛙的体表颜色比切尔诺贝利外的蛙类更深,这种色差源于它们体内分泌的黑色素。
进一步的研究发现,这些黑色素浓的蛙类,其皮肤可以抵御辐射带来的伤害。
不仅如此,黑色素还能帮助这些蛙类清除体内的电离分子,减少细胞损伤,从而提高它们在极端环境中的存活率!
这些蛙类在切尔诺贝利至少已经繁衍了12代,这似乎验证了达尔文的“进化论”。
在这种极端环境中,这些蛙类为了生存,未来可能会进化成一种完全不同于其他蛙类的新物种,当然,这只是一种推测。
但这种研究并非毫无意义,美国科学家认为,如果能够弄清楚蛙类体表黑色素的作用,未来在太空探索中,或许能在反辐射应用上开辟新领域。
除了流浪狗和这些蛙类外,生活在切尔诺贝利的狼群也发生了变异。研究人员发现,这些狼的抗癌变能力比狗更强。
虽然流浪狗在这里繁衍了多代,但也有不少狗因受辐射影响而产生了类似于人类的癌变现象,导致寿命缩短。
然而,生活在这里的狼群,受辐射影响产生癌变的情况却较少,这一点引起了科学家的兴趣,或许狼的体内存在“抗癌基因”。
2014年,美国科学家进入切尔诺贝利深处,给当地的野狼戴上了装有辐射剂量计的GPS项圈,以便进行专门研究。
研究发现,这些狼每天生活的环境中,辐射含量超过11毫雷姆,已经超过人类安全限值的6倍以上!
犬科动物对抗癌症的方式与人类非常相似,因此,如果这项研究取得突破,未来或许能为人类基因突变与癌症存活率提供关键信息。
无论如何,目前这些研究尚未取得突破,但在不久的将来,这些研究定能为人类研究核辐射提供关键数据。
结语
过去,人们常说,一旦核战争爆发,将是地球的末日。但切尔诺贝利发生的一切表明,或许对人类来说,核战争是末日,但对这些与我们共同生活在地球上的生物而言,未必如此。
因此,为了人类自身,核战争不能打,也打不得!
参考:
界面新闻:最新研究:切尔诺贝利禁区变异狼已发展出抗癌能力 2024-02-23红星新闻:切尔诺贝利的变异青蛙:鲜绿色变黑色 科学家:黑色素在核辐射环境中有保护作用 2022-10-12鲁中晨报:切尔诺贝利附近的狗已变异,它们对辐射、重金属和污染免疫 2024-12-13澎湃新闻:切尔诺贝利核事故35周年:如今那里是什么模样? 2021-04-26