山东男篮自巩晓彬离开后，这几年在主帅位置上更换地非常频繁，先后由徐长锁、王晗、丁伟接手球队，但战绩都不太理想。所以当今年休赛期曾带领新疆在上赛季重返总决赛的邱彪选择离开天山，去到齐鲁大地，外界都不太看好他能够在山东帅位上长待。
然而没人能想到，在17轮比赛战罢后，山东竟然以12胜5负的佳绩高居全联盟第四，甚至比浙江、北京、北控这些争冠热门的战绩还要好。
本赛季山东能够迎来大幅改观的一个关键，就是邱彪提升了球队的防守。本赛季山东队的场均抢断以13.5个断档联盟第一，第二的新疆也不过10.2个，全联盟就只有这两支球队的场均抢断数可以突破两位数。在防守效率方面，山东队以107.8高居联盟第四，利用失误得分27.1分同样断档联盟第一，第二位仍然是邱彪老东家新疆，但也只有22.4分而已。
NBA有这样一句话，“进攻赢得比赛，防守赢下总冠军”。相较于过去一直是一支攻强守弱的队伍，本赛季山东男篮则是成为了一支攻防兼具的队伍，当初邱彪在执教新疆时，就一直非常重视防守体系，上赛季新疆能够在一片看衰声中闯入总决赛，和他们重视的防守绝对有着密不可分的联系。
