陈独秀是我党从一大到五大的总书记，是我党重要的创始人，是党史上一个绕不开的人物。
据埃德加·斯诺《西行漫记》中的记载，毛主席在湖南第一师范学校读书的时候就开始阅读陈独秀主编的《新青年》，并对陈独秀、胡适的文章“特别爱好”。主席开始最推崇的人是梁启超和康有为，后来康、梁的位置被陈、胡取代。
后来，毛主席去了北京，在李大钊的推荐下做了北大图书管理员，期间他迅速朝着马克思主义的方向发展，
这段时期，陈独秀“对我的影响也许比任何人的影响都大。”
再后来，在上海期间，毛主席曾和陈独秀认真讨论过马克思主义的思想，这次谈话对主席影响很大，他说：
“在我一生中可能是关键性的这个时期，陈独秀表明自己信仰的那些话给我留下了深刻的印象。”
陈独秀的历史地位非常重要，不仅对于毛主席，对于党也是如此。
尽管陈独秀后来犯了错误，但在1945年的七大上，毛主席专门谈及陈独秀时，还是客观评价说：
“关于陈独秀这个人，我们今天可以讲一讲，他是有过功劳的。他是五四运动时期的总司令，整个运动实际上是他领导的。他与周围的一群人，如李大钊同志等，是起了大作用的……
我们是他们那一代人的学生。五四运动替中国共产党准备了干部。那个时候有《新青年》杂志，是陈独秀主编的。被这个杂志和五四运动警醒起来的人，后头有一部分进了共产党。这些人受陈独秀和他周围一群人的影响很大，可以说是由他们集合起来，这才成立了党。”
毛主席把陈独秀称为“总司令”，其余则是他“周围的人”，而主席和其他青年同志仅是“他们那一代的学生”。可见当时陈独秀在建党中的地位、声望、影响和作用之大。可以说，陈独秀为创建中国共产党作出的重要贡献和当时的影响力是无人可以比拟的。
学者彭劲松认为，毛主席是最早肯定陈独秀创建中国共产党的功劳的人。
近些年来的史料表明，陈独秀最初虽然同意国共合作，但他坚决反对加入国民党，只是在共产国际维经斯基、马林等施压下，他才勉强同意。
国共合作进行3年后，四一二事件爆发，蒋介石背叛革命，陈独秀再次提出应该退出国民党，但共产国际依然执迷不悟，希望和汪精卫的武汉政府继续合作。他几次提议都被共产国际否决。
27年7月4日，陈独秀的大儿子
陈延年
被国民党乱刀砍杀，陈独秀实在无法忍受，便提出辞职。但陈独秀辞职后，鲍罗廷仍遵照斯大林的指示，坚决要求不能退出国民党。几天后，七一五事件爆发，宁汉合流。
（次年6月，他的次子陈乔年又被国民党处决，他的长女陈玉莹去为兄弟收尸，见到其惨状备受刺激，不久后病逝于上海。）
此事显然证明陈独秀是对的，但罗明纳兹主持八七会议时，却禁止陈独秀参加，批评陈独秀对国民党妥协才造成了如今的局面。陈独秀没有辩解。
28年，六大即将在莫斯科召开，周总理和王若飞一起拜访陈独秀，希望他参加，
对共产国际深恶痛绝的陈独秀问：“中国问题为什么要到外国去讨论？”
后来，从莫斯科回国的一些同志将托洛茨基主义带回中国，陈独秀渐渐成为了“托陈取消派”。也就说，陈独秀的错误并不在于28年大革命失败之前，而在28年之后。这一点，如今已是学界共识。
28年时，托洛茨基刚刚在和斯大林的较量中落败，遭到了斯大林的流放和驱逐。陈独秀自然不能见容于共产国际，最终他被开除党籍。
1932年10月，陈独秀在上海公共租界被捕，虽然胡适、傅斯年、章士钊等人积极营救，爱因斯坦、罗素、杜威等人向蒋介石求情，但蒋介石依旧不为所动，判处陈独秀13年有期徒刑。
1937年，经过5年牢狱之灾的陈独秀在国共第二次合作，一致抗日的历史背景下提前获释。不久后，叶剑英和博古奉命找到陈独秀沟通，并带来了毛主席同意恢复其党籍的三个条件：
1，对中国共产党表示支持；2，对抗日民族统一战线表示支持；3,承认自己的托派立场为错。
陈独秀对前两点毫无异议，但对于自己头上的托派帽子却无法承认。后来他又派罗汉代表自己到延安和中央具体商议此事。
据张国焘回忆：
“毛泽东同情罗汉这种活动，觉得中国的托派不能与苏联的托派相提并论，……他曾向我表示可以与陈独秀先生等形成某种合作关系，以期一致抗战。”
张国焘说：
“37年底，在我回到延安之后，便得知毛泽东已和陈独秀的代表罗汉达成协议，因此毛泽东允许托陈集团的成员全部恢复党籍。”
但遗憾的是，忠实执行共产国际命令的王明却对此坚决反对。在苏联大肆打击托派的情势下，王明坚决反对为中国托派平反。
不仅如此，他还和康生还采用了苏联人把托洛茨基支持者打成德国间谍的方式，诬陷陈独秀是“日本汉奸”，说陈独秀接受了日本津贴云云。此事对陈独秀的打击不小。
由于陈独秀和王明派势同水火，蒋介石觉得陈独秀可以拉拢，便提出出资帮助陈组织新党，但陈独秀坚决拒绝，他说：
“蒋介石杀了我许多同志，还杀了我两个儿子，我和他不共戴天。现在国共合作，我不反对他也就不错了！”
40年代，在王明的错误得到充分批判后，周总理曾去医院看望过他，并给了他一些资助。周总理也曾托人劝陈独秀去延安，但陈独秀此时身体不好，又觉得“熟人都已离去或逝去”，没有成行。
42年5月12日，陈独秀为治疗高血压，服用了蚕豆花泡制的茶水，不想此时蚕豆花已经部分发霉，陈独秀饮用后水中毒，经过15天的抢救依然无效，最终于5月27日病逝，享年63岁。
陈独秀病逝后，毛主席在党的七大上高度赞扬了他对革命所做的贡献。
1953年，毛主席去南方视察，途中经过陈独秀的老家安徽安庆，在得知陈独秀还有一个儿子幸存，且生活困难后非常关切，立刻指示当地政府予以照顾。
陈松年因此得以享受当地统战部发放的每月30元补贴，一直到1990年去世。
