随着战争的进行，清军在战斗中减员众多，清政府只得大量招募新兵，扩充部队，希望能够以数量上的优势获得胜利。但这导致了两个严重的后果：一是随着扩充部队太多，加上后勤保障体制落后，令武器供应难以跟上，以致他们使用的军械从大刀长矛到来复枪，各不相同。“新招募之兵，多负戈矛，无火器”。
按日本参谋本部掌握的情况，那时候中国动员的部队中，只有3／5的士兵装备了近代武器，其他的只扛着大刀长矛。如宋庆拟新招新军30营，而天津军械局仅拨到枪支600杆，尽管战场情况紧急，却无法“调令出关作战”。再如前述吴大澂部23营零3哨，出兵之初仅有4600支枪等，都是典型事例。
另一个便是新募士兵的素质跟战斗技术比老兵更差。这些临时招募来的士兵一部分是田间的农夫，一部分则是流氓乞丐之类。且这些士兵大多都是为了食饷而应募的。应募之后，他们的训练只不过是穿上一身耀目的军装，领得一支来福枪，或者，再受欢迎的，一支抬枪而已。
尤为糟糕的是，因为战况紧急，新募部队往往并不操练便开赴前线了。如旅顺口守兵12000余人，其中9000余人皆是新军，成军末几，即遇战事，总未得空操过一日。到了后来，新募勇队甚至连枪炮都没有见过便准备向前线开拔了。这样的部队自然更不能发挥武器应有的作用。
到了战争末期，败局已定之际，有识之士对此作过不少沉痛的总结，如李本方致函徐邦道说：“查其致此之由，皆因将不得人，兵不娴器。以极贵极精之枪炮，付诸毫未练习之勇丁，仓促临敌，手忙足乱，或出队而错带弹子，或临时而忘记用法，乘以强敌，不奔何待？中国之论兵事者，人人皆曰枪炮不精，船械不利，众寡不敌，吾独谓所以致败之故，不系乎此。”
除了大量新兵仓促上阵，先进武器的大量丢弃也使双方的战力急剧变化。清军每次溃退，都是器械尽失，这不但削弱了装备的总体实力，还反过来大大加强了日军的装备。据日方统计，日军仅在牙山、平壤、九连城、凤凰城、金州、大连湾、旅顺口等地，一共缴获大炮607门，枪7394支，炮弹267.17余万发，子弹7745.8万发。而在甲午战争全过程中，日军仅仅消耗子弹124.18万发，炮弹34090发。
