三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼。
这是广西兴安的一句民谣，讲的是红军长征中最惨烈的一战——湘江战役。这场战役在国民党方面被称为全州战役。此战前，党中央和中央红军8.6万人，战后锐减至3万人，红军将士的鲜血染红了滔滔湘江水，这次有了当地人“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”的说法。
湘江战役图
1934年10月，中央红军开始长征，并先后突破了国民党军三道封锁线，11月25日，红军从湖南道县出发，准备强渡湘江时，国民党30大军已形成口袋阵，试图将红军消灭在湘江东岸。26日，红军主力进入广西，并于次日占领了从屏山道界首的湘江所有渡河点，28日凌晨，国民党军队向红军先头部队发起猛烈进攻。
李天佑将军
据亲历此战的李天佑将军回忆：战斗首先在红三军团红五师新圩阵地打响。当时正准备过江的李天佑突然接到译电员送来的电报，电报要求部队迅速开进新圩阻击桂军，以保证军委纵队的安全。多年以后，老将军仍然记得那如钢铁一般坚硬的电令：不惜一切代价，全力坚持三到四天。
红五师的两个团，三千余人，需要面对的是装备飞机大炮的桂军第七军，且人有一万四千人。在整整三个昼夜的战斗中，桂军的飞机大炮不断轰炸，地面的桂军士兵也在不断地推进，防线不断收缩，有些山头地红军战士已经全部牺牲，但湘江前地那片山头却依旧掌握在红五师将士手中。
为掩护中央红军纵队渡过湘江，红三军团红五师，全师损失近2000人。浴血奋战不再是一个概念，它具化为前线战士每一分钟的坚持。当李天佑再次回望身后的兄弟时，师参谋长，十四团团长、副团长、团参谋长、政治部主任，全部牺牲，营以下的干部几乎无人幸存。
血战湘江剧照
在等待军委纵队到来的过程中，湘江通道的南北两线，始终是昼夜不断的密集火网。红一军团在脚山铺开展的阻击战，是湘江战役中规模最大的战斗。红一军团伤亡近6000人，在最后弹尽粮绝之时，红军战士与冲上来的湘军展开肉搏战。团政委易荡平负伤倒地，要求警卫员开枪打死自己，然后突围，见警卫员不肯，夺过枪来高喊:“快走，赶快突围!”然后照自己脑袋上就是一枪。
血战湘江剧照
红三军团在距离中央红军的渡江地点界首最近的光华铺，开展了两天三夜的阻击战。江面宽百余米，红军的头顶受到敌机轰炸，后面遭到尾追桂军在湘江东岸架设机枪疯狂地扫射，正在刺骨江水中涉水抢渡的红军将士毫无掩体，以血肉之躯抵挡敌人飞机和重炮的狂轰滥炸，损失惨重。最终以2100多人牺牲的惨重代价，阻击了桂军的攻击，确保了中央纵队和后续部队从界首安全渡江。
在新圩、脚山铺、光华铺阻击战打响时，军委纵队离开湖南道县向湘江渡口艰难行进。担任红军总后卫的红五军团坚决阻击尾追之敌，在永安关、水车一带阻击“追剿军”第三路的追击。红五军团三十四师与十几倍于自己的敌人殊死激战四天，于12月1日傍晚，成功掩护包括毛泽东、周恩来在内的中央红军军委纵队渡过湘江。
但随后渡江道路被全部切断，红五军团第三十四师和红三军团第十八团余部被阻于湘江东。面对敌人的猛烈攻击，他们继续转战灌阳、道县一带，予敌重大杀伤。在寡不敌众弹尽粮绝突围之际，三十四师师长陈树湘腹部中弹，在昏迷中被俘。醒来后，陈树湘趁敌不备，断肠牺牲，年仅29岁。实现了他“为苏维埃新中国流尽最后一滴血”的誓言。这至此，红五军团三十四师全军覆没，史称“绝命后卫师”。
陈树湘将军
湘江战役，是红军长征出发以来最壮烈一仗。中央红军从长征出发时的8.6万余人锐减至3万余人，数万红军将士长眠湘江两岸。
湘江战役的亲历者蒋济勇当时才10多岁，据他回忆，渡江战役之后湘江几乎变成一条血河，上游漂下的尸体在流速较缓处堆成小山，岸边的树林里都是红军烈士的残骸。一直到上世纪60年代村里在渡口附近挖水渠，还能发现红军骸骨。当地百姓将河岸边的红军遗体打捞上岸，就近掩埋。
湘江战役，是中央红军长征路上的第一场大战。冲破了敌人精心设置的第四道封锁线，彻底粉碎了敌人妄图全歼中央红军于湘江边的阴谋，为中国共产党历史上的伟大转折提供了契机。
随后召开的遵义会议确立了毛泽东同志在党中央和红军的领导地位，开启了我们党独立自主解决中国革命实际问题的新阶段。可以说，没有湘江战役的成功，就没有之后红军四渡赤水、巧渡金沙江、飞夺泸定桥等气吞山河、可歌可泣的革命历程。
