1932年红五军2师师长郭炳生，因对革命前途悲观失望而叛变投敌，彭德怀对此大为痛心，气得几天都吃不下饭。
郭炳生与彭德怀的关系不一般，他是彭德怀救命恩人郭得云的儿子，14岁就成了孤儿，是彭德怀一直把他带在身边抚养长大，最后还当上了红军师长。可是在革命最艰难的时候，郭炳生却选择投敌叛变，成为了可耻的叛徒。面对视若己出的爱将，彭德怀其心之痛旁人实难理解。
彭德怀在红三军团，左起：李富春、彭德怀、杨尚昆、滕代远
郭得云是彭德怀1916年在湘军当兵时的第一任班长，两人情同兄弟。1921年8月，湖南新军败退长沙、湘阴一带，当时任第六团连长的彭德怀奉命开往华容、南县一带驻防，得知南县一地主恶霸欧盛钦无恶不作为害乡里，他便带着魏本荣、王绍南等进步士兵将欧盛钦秘密处死。不料此事遭人告发，湖南督军赵恒惕派人把彭德怀抓起来，准备军法处置，幸被押解的士兵途中偷偷放跑。彭德怀一路慌不择路，途中被老班长郭得云收留，才躲过一劫。
郭得云既是彭德怀的救命恩人，也是情同兄弟的老战友。因此1922年郭得云因病去世时，留下遗言，将年仅14岁的儿子郭炳生托付给彭德怀照顾。一向重情重义的彭德怀便把郭炳生接到身边，对他视若己出。1926年，18岁的郭炳生学有所成，当时已经是湖南新军营长的彭德怀便把他留在身边当了一名勤务兵。
1928年，彭德怀、滕代远率领国民党军独立第5师第1团在平江县发动武装起义，一起参加起义的郭炳生在彭德怀的介绍下加入了中国共产党，并很快地在红军中崭露头角。历任红五军第八大队大队长，第4纵队、第3纵队司令，红八军6师师长，红五军2师师长（师政委彭雪峰）等职，成为红军高级指挥员。
影视剧照：彭德怀与郭炳生
随着革命队伍的壮大和自身职务的提升，郭炳生逐渐迷失自己，变得“爱吹牛，出风头，缴获财物有时还偷偷捞点外快去吃吃喝喝，拉拢少数落后的干部、战士替他吹捧。有时又爱发脾气，无端训斥下级和战士”等。身为师长，又兼顾政治工作，郭炳生不仅对政治课毫不积极，还对政工干部动辄谩骂，说他们是“耍嘴皮子”，“走江湖的”。这些从旧军队沾染的坏习气，郭炳生一个不落地带了过来，在红军内部产生了极坏的负面影响。
郭炳生如此败坏纪律，个人作风恶劣，彭德怀深以为忧，他把彭雪枫请来2师当政治委员，希望能通过熟悉政工工作的彭雪枫，一改红二师自上而下的劣习。彭雪枫到任后，深入基层，总是不厌其烦地与干部们交心谈心，不摆架子，不搞官僚做派，战士有问必答，很快便把这一支纪律散漫的队伍拉回了正轨，将存在于师各级的官僚作风彻底清除。一段时间后，二师的精神面貌和战斗力发生了质的变化，还荣获了“模范师”和“铁师”的称号。彭雪枫出色的领导能力也得到了全师上下的认可，他的威望与日俱增，而一向在二师呼来唤去，自己说了算的郭炳生，风头全被彭雪枫盖去，心里自然是又恨又妒忌。
1932年，以王明为代表的第三次“左”倾机会主义在党内抬头。各个根据地反“围剿”都受到挫折。在环境恶劣、生活艰苦的情况下，第四次反“围剿”开始了。面对残酷的斗争，红军内部个别革命意志薄弱的人动摇了，红2师的师长郭炳生就是其中之一。
时任红二师师政委彭雪枫
1932年5月蒋介石调集大军对中央苏区发动第四次“围剿”，国民党集结大批军队对中央苏区进行疯狂的进攻。国民党军不断围追堵截，红二师在正面战场屡屡受挫，部队减员严重，最后被迫转移到宜黄与乐安之间的山区修整。粮食紧缺，疟疾、痢疾在部队中蔓延，红二师陷入战不能战，退不能退的绝境。就是在这种严峻的环境下，身为红二师师长的郭炳生进一步丧失革命胜利信心，乃至悲观绝望。
就是在革命最艰难的时候，郭炳生的思想却开始动摇了，他甚至流露出“看来革命完了”的悲观论调，在攻打赣南的激战中他还擅自离开过指挥岗位。鉴于郭炳生的这种消极怠战的思想，彭雪枫曾耐心帮助过他，并将他的表现反映给军团领导，军团也曾派政治部代主任黄克诚来师里召开过团以上干部会议批评过郭炳生，但他嘴上接受批评，等会议一结束，仍在行动上毫无改过表现。
影视剧照：郭炳生煽动人心
1932年8月下旬的一天，已经极度疲惫的红二师在宜黄、乐安交界地区遭到国民党陈诚、罗卓英部的突然袭击。彭雪枫率领主力7团和师直属部队迎头痛击，掩护5团和6团转移。战斗异常激烈，国民党军后续部分源源不断赶来，红二师且战且退，部队被冲散，正当战斗正在进行时，郭炳生却乘机带着6团和特务连脱离军部向北进入了白区。
刚摆脱国民党军追踪，到凤岗圩暂驻的彭雪峰听到这一消息大吃一惊，一种不祥的预感涌上心头：郭炳生可能率部叛变投敌！正值国民党军大规模“围剿”，这个时候郭炳生将部队带往白区必定凶多吉少，绝不能眼看着部队被他断送。为了挽救5团和特务连，彭雪枫自己带了15名战士星夜兼程去追赶郭炳生。
一路不停歇，顺着郭炳生出发的方向拼命赶，最后终于追上来了。郭炳生看到彭雪枫大为吃惊，但他仍强装镇定地表示突围的时候迷失了方向，不知不觉向北走。可团长白志文却告诉彭雪枫，当日郭炳生带走6团和特务连时说“彭雪枫政委阵亡，陈毅司令员要求部队向湖南转移”，他们未辨郭师长说的话真假便跟着他向北转移了。
影视剧照：投敌叛逃后穿上国民党军装的郭炳生
彭雪枫强装镇定，没过多细问，就让郭炳生带着部队一起返回凤岗圩二师驻地。郭炳生嘴上答应，心里却想着怎样把彭雪枫杀掉，好继续裹挟部队北进。不过彭雪枫警惕性很高，他带领队伍走在最前面，郭炳生始终无法下手，只得硬着头皮随部队一起返回。
不想当日晚上天降暴雨，夜黑雨大，部队行进困难，趁这个机会，郭炳生带着特务连几个亲信脱离队伍往乐安投敌去了。
郭炳生作为红军高级指挥员，红二师师长，他的叛逃对红军对国民党军都产生了不小的轰动。蒋介石给他封了个三十七师师长的官，当时正值第四次“围剿”的关键时期，郭炳生叛逃这样的大事国民党正可以大作文章，他们炮制了一份《郭炳生告红军官兵同志书》在苏区到处散发，企图瓦解红三军团。不过红三军团上下都知道郭炳生投敌叛逃之事，只有个别干部经不住诱惑而跑掉了。
影视剧照：红军战士乱枪击毙叛徒郭炳生
事实上郭炳生这种可耻的叛徒连国民党都对他嗤之以鼻，他不仅没有升官进爵，如他所愿到南京、上海等大城市当个文职官员，反而是就地率领国民党部队调转头来攻打红军。1933年7月，郭炳生率领国民党军到宜黄、宁都一带“围剿”红军，正好碰上了二师。二师的战士们看到郭炳生，都对这个叛徒恨得咬牙切齿，战士们奋勇杀敌，郭炳生和他的国民党军节节败退，最后红军战士用“步枪排射”，集中火力将这个可耻的叛徒乱枪击毙。
对于视若亲生的爱将郭炳生的叛变，最心痛最难过的莫过于彭德怀了，这是旁人绝对难以理解的。郭炳生14岁来到彭德华身边，20岁成为红军战士，历经成长，最后成为红六师、红二师师长，成为红军高级指挥官，这样的履历，如果能坚持到革命胜利，足可以被授予开国上将。很可惜，郭炳生没能坚持革命信念，选择了投敌当叛徒，与国民党反动派为伍。对于郭炳生的叛变，彭德怀是既惊讶又愤怒，他曾说过“叛变投敌，子不如父，甚为可耻！”
