看过金庸《天龙八部》和《射雕英雄传》的朋友都知道，宋朝的时候，云南有个大理段氏。他们虽以皇帝之尊，却也涉足江湖，还会两门特别厉害的武功，六脉神剑和一阳指。
那么，这个大理段氏是什么时候冒出来的，又是怎么创立大理国的？
关于段氏的来源，正史上没有明确的记载。《段氏宗谱》上说，““段氏之先，武威郡人也。”武威郡段氏的始祖为西汉武威太守段贞，如果族谱记载属实的话，段氏应该是汉人后裔。还有一种说法，段氏是羌人或者汉化了的羌人后裔，即隋唐时的“白蛮”（西南地区汉化了的少数民族，白族的先祖）。
段氏家族怎么到了云南的，找不到明确历史记载，也许在三国两晋南北朝时期逐步南迁而到了滇地。
大理段氏的第一个重要人物是唐玄宗时期的段俭魏，这时候，段氏已经是洱海一带的豪强大族了。
当时的南诏国与唐朝的关系时分时合，并不时爆发战争。唐天宝十三年（公元754年），李隆基派李宓率兵7万攻南诏，结果在西洱河红山坡全军覆没，李宓阵亡于西洱河。
此役中，段俭魏立下了很大战功，被南诏国主阁逻凤升为清平官（南诏官职，相当于唐时宰相），并赐名段忠国。在大理太和村现存的《南诏德化碑》上，第一段上提到的“段忠国”就是段俭魏，“时清平官段忠国”。这说明在唐天宝年间，段氏是南诏国数一数二的大族。
段氏家族世代为南诏国武将，相传段俭魏死后，家道渐渐中落，成了没落贵族。据说，段俭魏六世孙段思平小时候还要到山中放牛。这个说法，我认为有一定的疑问，也许是段氏后人为了突出段思平的形象，而增加了一段苦难经历。因为，段思平的父亲段保隆还担任过“布燮”（宰相之一）的职务，段思平本人也担任通海节度使。这完全不像是家道中落的样子。
唐朝末年，南诏国也走向了末路，从897年起，先后被郑买嗣的“大长和国”、赵善政的“大天兴国”和杨干贞的“大义宁国”取代。大义宁国主杨干贞对段思平及其家族进行了迫害。段思平以减免税粮和徭役为号召，联合了大量奴隶和农奴，发动了一场声势浩大的起义。937年，他成功攻破了太和城（今大理城北），灭掉了杨干贞的大义宁国，建立了大理国，段思平成为大理的开国太祖皇帝。
这一年，宋太祖赵匡胤才10岁。
23年以后，也就是960年，通过陈桥兵变，赵匡胤建立了宋朝。
964年，宋军只用了六十六天就攻灭了后蜀。赵匡胤为什么不乘胜进军云南？主要有以下几个原因。
1、大理国多山区，云贵高原不利于进军
2、大理国在赵匡胤登基称帝后，主动派使臣祝贺，所以赵匡胤也没有理由和大理国闹翻脸。
3、大宋当时的主要敌人不是大理国，而是契丹。
4、大理国当时正是建国之初，的国力也是很强盛的，且人心很齐，赵匡胤没有十足的把握能够攻下大理国。
5、大理靠吐蕃，即使攻下也要派重兵驻守，且容易陷入连年边境战争。
我们来说说当时大理政权国力雄厚到什么程度？可以说是称霸西南地区，所管辖的区域覆盖了今天云南、贵州西南部、四川西南部，以及缅甸、老挝、越南北部部分地区。
于是，赵匡胤对着地图，沿着大渡河用玉斧一划：“此外非吾有也。”意思是，大渡河以西和以南地区都不要了。
宋朝和大理国是一种什么关系呢？
唐朝的时候，南诏国对李唐王朝时附时叛，在唐和吐蕃之间摇摆不定，西洱河之战和随后的安史之乱又直接导致了唐朝的衰落，宋朝君臣对此还有阴影。
虽然大理国多次向宋朝表示友好的态度，上书要求做宋朝的藩属国，宋朝的反应却比较冷漠。宋朝除1117年册封大理国王外，以后一直拒绝对其册封，宁可把大理当邻国，也不愿意认其做藩属国。
不过，两国关系到一直很友好和克制，民间往来也很密切，至少从来没有发生战争。
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