蚊虫叮咬会痒，蚂蚁爬过会痒，皮肤异样时会痒，伤口愈合时也会痒……痒，是我们每天或多或少都会感受到的并不十分愉快的感觉。它是一种因皮肤受到外界刺激而产生的神经冲动，主要传递过程是神经纤维-脊髓-丘脑通路-大脑。那么，痒到底是由什么引起，又是由什么来帮助它传递到大脑的呢？
（图源《知识就是力量》杂志）
愈合的信号
创口愈合期，我们常会突然感受一阵痒。这是由于在炎症反应中，人体会释放出血清素（又名5-羟色胺，神经系统中一类重要的物质，可用来调节生物体内多种精神行为和生理行为）。
研究发现，人体创口周围的血清素浓度会明显高于正常水平，科研人员推测，该物质的富集能够帮助创口愈合。但血清素想要作用于皮肤，就需要皮肤表面的5-羟色胺2型受体帮忙。
5-羟色胺2型受体被血清素激活后，与下游的G蛋白（一类信号转导蛋白）结合，催动着两种酶相互交换，细胞内的“信使”，如肌醇三磷酸和甘油二酯，浓度随之升高，活跃地将痒的信号通过神经网络传递到大脑。这样，我们就能感受到伤口正在愈合的信号之一——小虫子爬过般的痒。
（图源《知识就是力量》杂志）
痒的“发令枪”
人们能感知羊绒毛衣软糯的触感，能体会春夏秋冬的冷热变化，被玫瑰花刺扎到之后会下意识躲避，被蚊虫叮咬后会情不自禁抓挠……之所以会出现这些反应，是由于我们的皮肤上有很多具有信号转导功能的蛋白（即蛋白质，机体中广泛存在的一类生物大分子，是机体组织和细胞的重要部分）。
这些蛋白作为媒介，每个都有自己的职责，负责传递不同类别的信号，让大脑感知到这一切。它们的一些成员，同属于一个组成人体细胞表面膜蛋白的大家族——G蛋白偶联受体。该家族与离子通道（一类能通透特定离子的、贯穿细胞膜的蛋白质孔道）一样，在皮肤生理或病理中发挥着重要的细胞信号转导作用。
G 蛋白偶联受体的 3D 渲染图像（PDB 号：6WHA）
早就习惯的痒觉背后，引发的是一连串生理反应。人体是一座巨大的生物工厂，齿轮环环相扣、机器轰鸣运转，才能转动出这别样的生命“乐章”。
撰文 | 彭瑶
责任编辑 | 牛一名 张丽涵
运营编辑 | 张丽涵
质量审核 | 业蕾
❖ 来源：《知识就是力量》杂志
《痒的人体“通信员”》❖
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