1964年7月下旬，毛主席照例来到北戴河小住，新华社记者钱嗣杰获准随行，那是他第一次近距离接触毛主席的日常生活，还因此碰到了一件趣事。
毛主席一直有畅游大海的爱好，北戴河因此成了他最喜欢的度假地之一，可就在1964年夏天，毛主席不仅在北戴河畅游，还会时常练习骑马。
“毛主席为什么要在北戴河骑马呢？”
这是钱嗣杰当时常常浮在心头的疑问，可他也清楚，“不该说的不说，不该听的不听，不该看的不看”是自己作为工作人员要坚守的铁律，这件事也渐渐被他淡忘了。
直到多年后，经过一些报纸杂志的解密，钱嗣杰才搞清楚毛主席当年在北戴河骑马的真实用意，正是老人家毕生最渴望的一件事——骑马考察黄河。
在不了解这一梦想的人们看来，骑马考察黄河不过是毛主席身为浪漫诗人的一种情怀彰显，只有认真了解过毛主席从战争年代与黄河结下的不解之缘才会明白，老人家生前对黄河的魂牵梦萦由来已久。
转战陕北时，他就曾专门去看过黄河，还发出了无限深情的感慨。
“自古道，黄河百害无一利。这种说法是不能站在高处看黄河，站低了，便只能看见洪水，不见河流。没有黄河，就没有我们这个民族啊，不谈5000年，只论现在，没有黄河天险，恐怕我们在延安呆不了这么久，抗日战争中，黄河替我们挡住了日本帝国主义，即使有害，只这一条，也该减轻罪过，将来全国解放了，我们要利用黄河水浇地、发电，为人民造福！那时，对黄河的评价更要改变了。”
1948年东渡黄河前往华北时，毛主席再度对着波涛汹涌的黄水陷入沉思。
“你们可以藐视一切，但不能藐视黄河，藐视黄河，就是藐视我们这个民族……”
从那之后数十年，无论工作多忙、担子多重，毛主席都在找机会能够骑马沿着黄河流域考察。
值得注意的是，曾无比坚信“人定胜天”的毛主席，即便在中国革命以及大江大河治理问题上说了很多气壮山河的话，面对桀骜不驯的黄河却表现出了深深的敬畏与谨慎，从未说过“根治黄河”，反而常常叮嘱相关地方领导“一定要把黄河的事情办好”。
黄河对于老人家到底意味着什么？只怕这其中承载着太多历史情节、民族情怀、个人梦想。
身为开国领袖，他的个人梦想大多与家国大业有关，如搜集中国战争史材料、学习自然科学、当大学教授等等，至于骑马到黄河实地考察，他在1959年4月召开的八届中央委员会上有过明确解释。
“如有可能，我就游黄河、游长江。从黄河口子沿河而上，搞一班人，地质学家、生物学家、文学家，只准骑马，不准坐卡车，更不准坐火车，一天走六十里，骑马三十里，走路三十里，骑骑走走，一路往昆仑山去。然后到猪八戒去过的那个通天河，从长江上游，沿江而下，从金沙江到崇明岛。根据国内国际的形势，我还可以带个电台。比如，从黄河入海口走到郑州，走了一个半月，要开会了我就开会，开了会我又从郑州出发，搞她四五年就可以完成任务。我很想学明朝的徐霞客。”
显而易见，毛主席想要沿着黄河骑马考察，最重要的目的就是为了全面了解黄河的自然情况，还有与之有关的人文发展情况，这样才能真正合理治理与利用黄河的自然资源，因为他心中已经在酝酿着两个战略目标——三峡工程和南水北调。
奈何天不遂人愿，从1952年开始，毛主席总会找机会亲临黄河，倾听黄河的咆哮、两岸民众心声、治理汇报，因为各种原因，直到1963年，他都没能实现骑马视察黄河的梦想。
那一年金秋时节，历经“大跃进”、“自然灾害”等波折的新中国终于走上平稳发展的道路，毛主席心中感到一种久违的轻松感，即便中苏关系发展不尽人意，可新中国还是在国际舞台上展露出独立自主的风采。
由此，毛主席正式通知汪东兴，他要着手从黄河源头开始骑马考察。
为了保证考察行动万无一失，1964年元旦刚过，内蒙古军区保卫部副部长就带队开始先行考察，相当于提前踩点。
由此可知，1964年夏天，毛主席在北戴河骑马绝非娱乐，而是在为计划1965年成行的黄河考察做准备，因为同年8月爆发的“北部湾事件”，考察计划再度搁浅，也注定成了毛主席的终生一大憾事。
