1969年6月，十年特殊时期，贺龙同志被一些阴谋分子迫害致死。
得知老战友去世，周总理流下眼泪喃喃自语道：“云卿同志，是我没有保护好你啊！”
六年后，中央为贺龙举行了迟来六年的追悼会。追悼会上，周总理多次流泪，并对着贺龙遗像连续鞠躬7个。望着贺龙遗像，周总理仿佛又回到了和贺龙在南昌起义并肩作战时的情景。
一、周恩来担保贺龙入党
1927年7月28日深夜，周恩来秘密来到国民党第二十军驻地，二十军军长是贺龙。
在周恩来一番说服下，本身就对共产党很有好感的贺龙，当即决定跟着共产党走，南昌起义时，贺龙的20军是起义主力部队，而贺龙此时还不是我党党员。
南昌起义之后，贺龙第一时间提交了党员申请书。
由于贺龙此前国民党军长身份，一些同志最初不同意贺龙入党，对此，周恩来站出来替贺龙说了话，周恩来指出，贺龙能够带着20军加入南昌起义的队伍中，他能够抛弃蒋介石给他的高官厚禄，这足以说明他是一位真正为人民的革命者。
在周恩来的推荐下，贺龙正式加入我党。此后，贺龙和周恩来有了深厚的革命友谊。
建国后，贺龙担任副总理，在接见外宾时，周总理多次让贺龙陪同自己。
1957年，缅甸总理吴努来华访问。在外交宴会上，看着周总理已经喝了很多酒，怕周总理身体承受不住的贺龙，在缅甸一位代表再次向总理敬酒时，顿时挡了过去，给缅甸代表敬酒说道：“这杯酒我敬你们。”
然而，周总理知道贺龙有糖尿病，更不宜喝酒，为此，周总理挡下了贺龙，这杯酒最后还是周总理和缅甸代表喝了，二人深厚的革命友谊让人看得颇为动容。
宴会之后，周总理特意留下贺龙、薛明夫妇谈话。
谈话中，周总理清楚地说出二人是1942年结为的革命夫妻。
周总理特别嘱托薛明，贺龙是党和人民的功臣，国家离不开他，请薛明务必照顾好贺龙，尤其不能让贺龙多喝酒。
周总理一番嘱托，让贺龙夫妇非常感动。
二、中央决定将贺龙元帅军衔撤下？
建国后，周总理、贺龙、陈毅三人经常在一起出席外交活动，因此，三人关系非常之好，空闲之余，他们会互相串门，一起讨论工作，一起吃饭。
1965年，贺龙请周恩来、陈毅等人一起吃饭。
席间，周总理突然对坐在一旁的贺龙夫人薛明说道：“薛明同志，中央准备将贺龙同志元帅军衔撤下，你同意吗？有什么想对中央说的吗？”
薛明听后，微笑道：“我同意，我完全服从中央的决定。”
周总理如此说，自然不能因为贺龙犯了什么错误，而是因为1965年中央已经下定决心取消军衔制，取消了军衔，贺龙这位元帅的军衔自然没有了。
三、新中国1965年取消军衔制
中央之所以会在1965年取消军衔制，其中原因是多方面的。
第一，老一辈革命家对军衔制并不是非常认同。
彭德怀就对军衔制不太感冒，多本彭德怀的回忆录性质的书籍记录到，彭德怀对军衔制是不太认可的，彭德怀也很少穿元帅军衔，彭德怀多次对身边工作人员提到，军衔制会对我党优良传统官兵平等，产生不好的冲击，也会影响军队和群众之间的鱼水情。
有一次，彭德怀在会见外宾时，他明确提到，自己并不喜欢军衔制。
毛主席对军衔制也不太认同，毛主席曾说道：“军衔制实行后，一些干部变得高高在上了，他们开始脱离群众了，一些干部甚至变成了官老爷，军衔制某种意义上说，会滋生严重的官僚主义，会影响普通战士和干部之间的关系。”
1964年，因为林彪身体不好，因此，负责军委日常工作的是贺龙，有一次，贺龙向毛主席汇报军队工作，当贺龙提出要不要取消军衔时，毛主席立时回答到，这个军衔制早就该取消了，他早就想取消军衔了。
军衔制的取消，还和军衔制不够规范、不够合理有关。
自1955年首次实行军衔制之后，之后十年，除了少数几位军队将领补授了军衔，绝大多数人再也没有晋升军衔，这种军衔制在很大程度上影响了军队官兵积极性。
第三，军衔制度对干部政治待遇几乎没什么作用。
军队干部薪金等待遇，是按照职务和行政级别来对应的，和军衔基本没有多大关系。
1965年初，取消军衔制正式在中央会议上开展讨论。随后，相关文件下发到全国各大军区，并征求广大官兵的意见。
1965年5月1日，取消军衔制的决议被正式通过。此后23年，我国一直没有军衔，一直到1988年我国重新恢复军衔。
按照中央规定，从1965年6月起，除十位元帅保留元帅军衔军服，其他将校尉干部一律换下带军衔军装，换上没有军衔的六五式军装。
值得一提的是，军衔制被正式取消后，有两位中央领导人表示了遗憾。
一位是周总理，看到军衔制被取消，周总理重重叹了一口气，虽然他认为取消军衔制对新中国现代化建设不利，可是中央做了决定，周总理只能服从，在接下来的日子里，周总理为稳定军队情绪做了很多工作。
另外一位是彭德怀，虽然彭德怀一直认为军衔制影响官兵平等，但是在后期，彭德怀已经意识到，军衔制对于军队现代化建设是非常重要的。
据说，彭德怀还在1965年专门找过毛主席，可是在毛主席坚决指示下，彭德怀不得不服从。
1965年取消军衔制，这是当时历史形势所决定的，而1988年邓小平同志恢复军衔制，这也是当时国际国内形势发生了变化。1988年恢复军衔制时，中央授予了17位上将，李德生和刘华清这两位开国少将也在其中，特别值得一提的是，这两位同志后来成为政治局常委，妥妥的正国级干部。
