他是诺天王身后的最佳副手搭档；有着不输全明星球员的身手。但却不知何时，悄无声息的就淡出了联盟，也成了不少达拉斯球迷心中的一道遗憾。这位旧将，是曾经属于达拉斯的尖刀手，约什-霍华德。
ACC最佳阵容一阵、ACC最佳球员、NBA最佳新秀阵容、NBA全明星，仅仅只是这样一份职业简历，已经能够胜过很多球员了，看似约什-霍华德的篮球生涯一帆风顺，但在这些荣誉榜单背后，还有着一段值得了解的故事。
从出生的那一刻，霍华德就面临人生挑战。婴儿时期，他的父亲就抛弃家庭离开，唯一留给他的，是双腿天生的严重畸形，如果不及时就医处理，他很可能会落下终身残疾。而为了解决这个问题，医生选择将霍华德的双腿腿骨打断重新接骨，如此艰难之后，霍华德才得到正常行走跑跳的机会。
高一时期，霍华德在校队选拔中被教练关注到，由于当时他的身高突然长高，导致在比赛协调性、投篮手感等方面大跳水，他也因此沦为球队饮水机球员。为了得到出场机会，霍华德开始了自己的苦练时光，这些背后的默默付出很快就得到回报。高三赛季，霍华德打出场均24分14篮板6盖帽。高四赛季得分提升到27.3分，除了进攻端的进步，他的防守表现也在逐渐精进，开始成为球队攻防俱佳的摇摆选手。
后续的大学时期，霍华德选择就读维克森林大学，在这所培育出名宿蒂姆-邓肯的大学里，大一赛季的霍华德只能以替补身份出场，场均能够贡献9分5篮板。大四赛季逐渐跃升球队王牌位置，场均打出20分8篮板。
一直到2003年，霍华德选择告别大学赛场，宣布投身选秀大会，正式开启人生的下一个阶段。
选秀夜之前，在联盟球探报告上，霍华德被描述为一位攻防俱佳的潜力新星，极大概率在乐透区位置被选中。考虑到2003年选秀梯队中，不乏詹姆斯、安东尼、韦德一众天之骄子，能够被预测在乐透区，足以看出霍华德的天赋。但由于多次被爆料场下绯闻，未来的球队更衣室隐患极大，外部因素影响下，霍华德一路掉到了首轮后半段，最终在第29顺位才被达拉斯小牛选中。
新秀赛季，霍华德场均23.7分钟，能够得到8.6分5.5篮板1抢断，这样的数据看起来不太起眼，但是当时的球队配置对他这位新人是极为不利的，摇摆人位置上有迈克尔-芬奇、安托万-沃克、贾米森等竞争对手，想要顺利进入主力轮换并不容易。但即便竞争极大，霍华德还是在第一年打进了最佳新秀阵容。
后续的2005-06赛季，小牛单赛季打出60胜，当赛季有一个比较特别的数据，在霍华德单场得分超过20分的比赛中，小牛得到的战绩是24战全胜。
简而言之，当时的霍华德已经逐渐成为球队获胜的关键一环。当年度西部决赛，霍华德在系列赛中能够贡献19分8篮板。关键第六战更是20分15篮板帮助球队淘汰太阳，拿下了小牛队史第一座西部冠军奖杯。总决赛上，霍华德的表现虽有下滑，但依旧足够稳定，场均能为球队贡献15分8篮板。但是在系列赛最关键的第五战，霍华德一个奇怪的举动，最终导致小牛和最后的总冠军失之交臂…
总决赛前四场比赛，小牛和热火战成大比分二比二平局。为了抢下至关重要的第五场，两队一路厮杀到了加时赛。关键时刻小牛以100比99领先热火，而韦德在比赛最后1.9秒时制造犯规站上罚球线。按照常理，手握一次暂停的小牛可以在韦德两罚后暂停，在半场位置发球，寻求最后一攻的翻盘机会。
但是在韦德罚进第一球后，霍华德却奇怪的喊掉了球队仅存的最后一次暂停。这个暂停叫出来之后，意味着韦德罚完第二球，小牛就必须从底线发球来完成最后一击。
最后的结果所有人都知道了，韦德稳稳命中关键罚球，而小牛最终也没能完成绝杀。在这场关键战落败之后，小牛全队士气暴跌，第六战以92比95再度落败热火，最终出局无缘总冠军奖杯。
进入到2006-07赛季，霍华德的表现再度提升一个层次，场均19分7篮板顺利进入全明星。但是球队在打出67胜的分区第一战绩后，却在首轮遭遇金州勇士上演黑八逆转，作为前一个赛季的总决赛球队，小牛第二年不仅没有突破，反而直接沦为了历史背景板。
在接下来的几年，霍华德场外行为带来的负面影响开始浮出水面。他一度向媒体公开表示自己吸食违禁品，在球队面临淘汰边缘时，高兴的邀请队友参加自己的生日派对。而其中最出名的就是“国歌事件”，2008年7月，霍华德受邀参加艾弗森举办的慈善名人赛，在赛前演奏国歌时，霍华德直接脱口而出一句话：
我不会庆祝这个时刻的，我是一个黑人。
种种争议性行为的出现，最终让小牛决定和他分道扬镳，双方于2010年选择分手，结束了近七年之久的合作时光。
在这笔交易之后，小牛和霍华德最终都走上了截然不同的道路，小牛在交易后重组阵容，最终在诺天王带领下走向高光，于2011年顺利夺下总冠军奖杯。反观被交易的约什霍华德，在为新东家奇才出战的第四场比赛就遭遇重伤，提前宣布赛季报销。而接下来的三年时间里，霍华德接连流浪爵士、森林狼，伤势影响让他难以重回全明星身手，最终在2012-13赛季之后，默然淡出了联盟舞台。
现在回过头去看，用遗憾二字来形容约什-霍华德，我想应该是一个很不错的词。
曾经他有机会成为一名总冠军球员；他也有机会成为一名攻防一体的全明星。但似乎总是和幸运女神擦肩而过，一进入球队就是激烈的竞争环境，稳定发挥却让冠军奖杯意外溜走、开启新生涯却又错过冠军、重伤之后就此跌落谷底。
现在想想，约什-霍华德也算是不少小牛球迷当年的遗憾了。
