2001年9月11日，美国东部时间早上八点到九点，作为纽约的地标性建筑物，世界贸易中心正如同往常一样，车水马龙，行人匆匆，电梯里面，还挤满了带着早餐的上班族。
然而突如其来的一架客机，突然撞向了世贸中心的一号大楼，现场立刻浓烟滚滚，正当人们还没有反应过来的时候，数分钟后，另外一架飞机对着二号楼撞击而去，而两栋建筑随后坍塌，与此同时，作为美国国防部的五角大楼，同样也受到了一架被劫持客机的攻击。
根据事后的统计数字表明，包括19名恐怖分子在内，一共有2996人死亡，另外6291人丧生，这一起事件，也让美国民众在经济和政治上的安全感被削弱，而它更是影响到了之后的国际局势，美国随即发动反恐战争，并且在一个月后发动了对阿富汗基地组织的军事进攻...
而在另外一方面，正是在这场恐怖袭击之后，世界各地的航空公司在面对劫机情况时的态度也发生了极大的改变，原本他们提倡乘客保持冷静，不要激怒对方，从而造成伤亡，如今也鼓励乘客积极反抗，避免造成更大的风险。
而在911时间发生后，美国每年都会举行庞大的纪念仪式，而在2011年9月11日，《国家地理》杂志网站，也挑选了十多张经典的照片，带着人们再次回到那个阴暗绝望的现场。
不难看出，无论是世贸双子塔，还是五角大楼，都已经陷入混乱，而最让人印象深刻的，莫过于一张名为“坠落的人”（Falling Man）照片。
这张照片的出现，完全是一个巧合，摄影者的名字叫做查理德·德鲁，当时的他正在街头取景拍摄，进行其他采访工作，世贸中心北塔突然燃起了滚滚浓烟，查理德随后赶紧将镜头调转。
火势很快在北塔的内部蔓延，呈现出不可收拾的局面，然而更加致命的，实际上是楼道内令人窒息的浓烟，经过后来的调查表明，大部分遇难者是死于缺氧。
查理德随后看到一个穿着白衬衣的男子，正在窗口上，跃跃欲试，此时的他似乎已经被房内的火和浓烟逼到了绝境，可能实在坚持不住，最终选择翻越栏杆跳下。
而无能为力地查理德，只能通过照相机将这个片头记录下来，照相机上的记录显示，时间停留在了上午9:41分，相信这名男子在早上上班的时候，怎么也不会想到接下来所发生的故事，跳下大楼，自然是有死无生，然而在生命的尽头，他做出了一个比较轻松的选择。
在整场911时间当中，被劫持的客机还包括一架联合航空93号航班，它在9点42分起飞，并且被歹徒控制，然而此时的乘客，已经全部获知了两架航班撞向世贸大楼的消息，他们明白，不反抗只有死路一条。
从留下的电话中，这架客机传来了激烈的打斗声，人群开始不断反抗， 一名乘客高声喊叫：“进入驾驶舱，不然我们死定了！”在激烈的争斗中，飞机最终以580英里的速度坠毁在了宾夕法尼亚州的空地上，此时距离抵达华盛顿，仅仅只有20分钟航程，也希望这一起重大的悲剧，能够让后世所纪念。
