我们在与它们的相处中，懂得了执着、坚定、忠诚、责任，懂得了如何去爱；又在它们的死亡里，学会了如何告别。
——女同事说
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比起“儿女双全”，现在的年轻人好像更羡慕“猫狗双全”的生活。
街道上，遛宠的人越来越多，社交网络上，猫猫狗狗也不知不觉成为了话题的中心、视频的主角。
的确，宠物在人们生活中所占的比重在最近几年飞快攀升。
有数据表明，2023年宠物猫狗数量就超过了1.2亿只，与邻国日本人口数量相当。中国养宠家庭也已增至10565万户，规模破亿。
美国有线电视新闻网引援投资银行高盛预测，截至2024年底，中国城市宠物数量已经超过4岁以下人类婴幼儿的数量。到2030年，宠物数量可能会是婴幼儿人数的2倍。
“养孩子不如养宠物”成为了大部分年轻人的生活准则，甚至连退休后的父母辈中也逐渐流行着“带孙子不如养宠物”的说法。
养宠这件小事，到底有什么魔力？
01
苦自己可以，不能苦了“毛孩子”
如此大的养宠规模，势必伴随着与宠物相关的各方面消费。
“穷养自己，富养宠物”成了一种养宠风潮。
于是，养宠这条赛道也开始越来越卷：
年轻人新晋的电子榨菜和睡前解压神剧出现了——宠物吃播。
图源：抖音@不不丫
主人带着塑胶手套，在精致可爱的彩色饭盆里摆上了解冻鹿腿肉和鸭胸、蓝莓搭配无花果、蒲公英加西兰花、兔心脏配羊腰切片外加鸭肝，撒上五颜六色的营养补剂和鱼油，再搭配满满一勺无糖酸奶……
一盘多达15种以上食材的猫狗饭就出餐了。
有网友说：虽然自己还没有养狗，但是看到视频中的猫猫狗狗们，吃得好、吃得丰富，自己的心情也变好了。
当然，穿搭这条赛道也被塞得满满当当。
多巴胺、学院风、印象派、抽象派……各色风格应有尽有，可以开办一场宠物时装秀。
甚至还开辟了功能性服装赛道：雨衣、冲锋衣，还有防虫衣。
主人为狗狗到户外旅游准备的冲锋衣
图源：凤凰网
带着宠物去户外或者旅游的主人越来越多，也催生出很多宠物服务。
比如在上海，一部分的滴滴司机可以接受带宠乘坐，它们会在后座铺好尿垫；部分酒店和客栈都挂上了“宠物友好”的标志，提供可以接纳宠物的房间；
航空公司也开始放开宠物和人同坐的服务，准许小体型宠物（肩高不超过35厘米）进客舱，当然也需要额外购买“宠物机票”。
图源：中国南方航空官网
除了衣食住行，宠物医疗也备受重视。
2019年b站开播的《宠物医院》如今已经更新到第三季，播出时甚至一度成为了现象级爆剧，主人们和爱宠之间的治愈故事感动了屏幕前的爱宠和无宠人士，也把宠物健康的讨论度推至高潮。
图片：纪录片《宠物医院第三季》
为了让自己的爱宠能够活得更久些，身体疾病能更少些，主人们也花费了很多心思。
有人给自己的宠物请上了健身私教。
图片来源：虎嗅APP
还有人专门带着自己的爱宠去针灸。
有人质疑这是“玄学”，事实上，中兽医至今已有上千年的历史了，最早可以追溯到春秋战国时期的马针灸书。而今天能够在猫犬上确认的100个有效穴位，都来自中国古代的家畜穴位图。
兽医正在为狗狗进行电针灸，可以省去“捻针”环节
图源：一条
还有一些与宠物有关的新兴职业不断涌出：宠物侦探（专门帮主人寻找丢失的爱宠）、宠物心理咨询师、训犬师……
这些看似“奇葩”的宠物经济，可能会有很多人表示：不理解。
其实，现在的“养宠”模式早已改变。宠主与宠物之间的关系早已不止于饲养与被饲养，而是变成了一段“拟人化关系”，他们会把宠物称为“毛孩子”，自称妈妈/爸爸。
如此亲密的人宠关系，折射出我们一直忽略的情感需求。
02
它，无法替代
对于为什么年轻人如此热衷于养宠，或许大家都会有同一个回答：因为孤单。
我们看到年轻人奔赴大城市工作、学习，看到他们热闹、充满活力的一面，但真实的生活中，还有许许多多的事情，只能一个人面对。
独居青年面对生活中的孤独感，就选择宠物作为自己的精神寄托，这种寄托是他们在巨大的生活与工作压力下最需要的心理慰藉。
有网友发出自己和毛孩子的生活日常：
夏天晚上，给它们吃完饭后，一起躺在床上，小狗在吹着风扇，小猫在玩自己的头发，正因为有它们的陪伴，独居的幸福就此具象化。
有博主说，养猫是一个不断被治愈的过程，因为自己的童年拥有过很多不幸和遗憾，一个人出来打拼奋斗的时候，是猫咪给予了自己陪伴和爱。
独居的女网友分享，自己一个人住很害怕，但是自从有了毛孩子，觉得很安心，每当有人敲门的时候，它都会警惕地起床，挡在自己最前面守护着。
因为有了它们，一个人走夜路也没有那么害怕了。
和它们在一起的时候，我们总能感到自己永远被坚定地选择，这种坚定为漂泊不定的生活以及难以稳定的人际关系带来了安心。
在英国有一只家喻户晓的猫咪——鲍勃，它与主人詹姆斯的故事，被写成了书、拍成了电影，让全世界感动流泪。
鲍勃与詹姆斯相遇之前，都各自与生活中种种艰难做斗争，但却一直节节败退。
鲍勃原本只是流浪在英国街头的一只小橘猫。它居无定所，四处流浪，不仅三餐难继，甚至腿上还拖着化脓的伤口。
詹姆斯则是个问题青年，单亲家庭的环境加之在学校常被欺负，高二便辍学，变成一名“坏孩子”。后来他甚至已经变成一个“瘾君子”。
在政府强制戒毒之后，它在考文特花园卖艺维生，日子过得颓废、沮丧。
直到有一天，两个在街头流离失所的灵魂相遇了。同样可怜的处境，让人猫之间好似“惺惺相惜”。
橘猫一直尾随詹姆斯，甚至还同他一起登上公交车，于是詹姆斯决定收养这只橘猫，并为它治好了腿伤。
从此之后，詹姆斯的生活里不仅只有他一个人，更多了一个伙伴。正是这个伙伴的出现，生活里多出了一些阳光。
或许是每当詹姆斯感到生活没有希望时，只有鲍勃坚定不移地跟随着他流浪；每当詹姆斯一人演奏，音乐无人共赏时，鲍勃是他忠实的听众。
图源：电影《流浪猫鲍勃》
街头上一人一猫的组合，吸引了路人的目光，平平无奇的卖艺表演变得热闹有趣。在鲍勃的陪伴之下，詹姆斯渐渐走出了生活的阴霾。
他记录下自己与鲍勃温馨的日常，这期间，詹姆斯完成了戒毒治疗。他把这些都归功于鲍勃：“是它给我指明了生活正确的方向。”
宠物，给予了我们渴望但却缺失的情绪价值。
据民政部统计，目前中国有超过7700万独居成年人，20岁到39岁的独居年轻人数量接近2000万。
图片来源：中新网
有网友这样描述自己独居时的生活：
“一人独居，两眼惺忪，三餐外卖，四季网购，五谷不分，而孤独的十级是一个人做手术。”
其中，还有许多人因为社交恐惧和远离故乡而“被动独居”。
所以，养宠物成为了排解孤独最好的方式。不仅仅是喂养，他们更致力于与爱宠建立一段“拟人化关系”，以安放自己无处倾注的情感。
03
不只是宠物，更是家人
当然，宠物对于主人们来说的意义远比“陪伴”，“寄托”这些词汇更加重要。
许多铲屎官们已经将自己的爱宠，当作自己的家人，是因为除了情绪价值之外，宠物带来的其实更多。
博主@诺子喵呜是一个特别的铲屎官，她是一名视障人士，所有的生活和社会活动都高度依赖导盲犬进行。
导盲犬和她形影不离，“照顾”她的时间，或许比博主的家人朋友们还要多。
半年前，她刚刚告别了自己的上一任导盲犬Yuki，心里难过了很久很久，虽然她看不到，但依旧可以感受到Yuki的忠诚和善良。
在Yuki退役之前，她就发现Yuki走路的时候会有一些颠簸，如果长时间行走甚至还会一瘸一拐，她非常担心，于是让Yuki带着自己去动物医院看病。
由于是一条新路，Yuki带路带得很艰难，在盲人导航和一路上好心人的帮助下，她才终于到达医院。
医生诊断说，Yuki的骨头出现了问题，如果不进行手术的话或许很难痊愈。即便是手术，Yuki也无人照顾。
博主知道，因为Yuki是导盲犬，所以只要和Yuki在一起的每一分钟，它都要开始工作。
从诊断之后，博主开始逐渐减少出行，在家里也尽量不让Yuki长时间走动和站立，希望它能够好好休息。
但病情没有好转，有时候外出回家，Yuki甚至需要吃止痛药来缓解疼痛。
博主决定让Yuki退役，但这个过程也需要时间。不过Yuki貌似没有这样的想法，它变得格外粘人，比往常工作得还要认真。
无论是自己的生活起居，还是外出活动，Yuki都会兢兢业业地无条件付出，即便是自己的腿疼痛难忍。
身为视障人士，她会惧怕这个从未看清过的迷蒙的世界，但Yuki会想办法带她出门，再领她回家。
她们曾一起用168小时完成了下楼扔垃圾的“长途旅行”，也跨越过人行道上重重的“自行车墙”到达终点；
她与Yuki一起体验了广州无障碍高铁，也一起去海边，在日落时分相互依偎。
她们共同经历了许多陌生人的善意，也一步一步跨越过生活带来的困难和障碍。
后来，博主找到了Yuki的接班犬小优。虽然不舍，但Yuki必须离开。
中国有1700万视障人士，有400只现役导盲犬，它们的“工作”一旦开始或许就是一生。
在训练学校，只有性格最温顺，身体最健康的导盲犬能够成功毕业，它们需要学习大量的规则：
如何躲避障碍物、记住路线、识别危险、抵御美食和小动物的诱惑。还需要锻炼身体，以维持高强度持续不断地行走。
除了成为宠物，它们在各行各业都辅助着人类的生产和生活：
搜救犬、缉毒犬、宠物疗愈师（经过训练的宠物对抑郁症等严重精神疾病患者有明显疗愈作用）……
越来越多的动物参与着人类的生活，而人类也在努力地对它们“敞开怀抱”。
中国PFH治疗犬公益项目
图源：澎湃新闻
“陪伴”、“情感寄托”、“忠实粉丝”、“帮手”……我们赋予宠物们这些美好的“身份”以此试图解释它们的意义。
但是，宠物之于人类的意义，远不止于此。
电影《一条狗的使命》有这样一个片段。
狗狗“贝利”带着上一世的记忆转世出生时，问了自己第一个问题：“我活着的意义是什么？”
经历几代轮回，跨越几十年的岁月，它终于得到答案：
“所以当了几辈子的狗，我终于明白了，首先要开心。只要有可能，就竭尽全力去帮助别人，舔你爱的人。对过去的事不要一副苦瓜脸，对未来也不要愁眉苦脸，只要，活在当下。活在当下，这就是狗的使命。”
这是狗的使命吗？
电影《一条狗的使命》
或许是，但这也是人的使命。
我们在与它们的相处中，懂得了执着、坚定、忠诚、责任，懂得了如何去爱；
又在它们的死亡里，学会了如何告别。
所以，养宠这件小事，究竟有什么魔力？或许只有真正成为了“主人”才能得到答案。
参考资料：
1.凤凰网：中国宠物数量大过婴幼儿？1亿家庭进入“猫狗富养时代”
2.新京报：宠物生活“家人化” 超85%受访者为宠物花钱
3.GQ报道：双标狗、霸总猫、安全感、情绪价值：人们为何迷上宠物视频？
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说说你和小动物的奇妙故事吧？
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