生命最后一段路,是不是可以更有尊严?除了「琼瑶式」的自我决断,还有没有更好的方式?

《超越百岁》这本书给出了肯定的答案——健康长寿。

作者:蝎子号。如果喜欢蓝橡树的文章,请记得要把我们“设为星标”哦!

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人到中年,我目睹数位长辈临终前的失能、失智,让我对自己的晚年增添了不少担忧。

老龄化、少子化、老后破产的现实,更是让70后、80后的晚年充满不确定性。我不得不去思考:等我老到生活不能自理,毫无尊严的生命是否有必要延续?

直到我最近看了一本书——《超越百岁》,副标题是长寿的科学与艺术,这本书颠覆了我对长寿的想象,它强调我们自理到生命最后一刻的可能性,消除大多数人临终阶段软弱无能的假设。

如果最乐观的预计是我们能“健康地活到死”,为了实现这个目标,现在我们能做什么?


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本书作者是彼得·阿提亚博士,曾是一名外科医生,毕业于约翰·霍普金斯大学,胰腺癌方面的专家。经历了太多绝望的病例后,他决定离开医院。

他打了个比方:外科医生就像试图接住顶楼掉下鸡蛋的那个人,十之八九都是徒劳,他要跑到楼顶抓住那个抛鸡蛋的人。


彼得·阿提亚博士

阿提亚博士本人有家族遗传心脏病史,曾一度体重超标;另一方面他也是马拉松、游泳运动员、健身达人、生酮饮食实践者。

学科背景和自身经历,让阿提亚博士顺理成章地走上了探索长寿的道路。

医学3.0时代的到来

正式讨论长寿问题前,阿提亚博士提出了「医学3.0」时代的概念。即——

医学2.0时代,强调诊断后的治疗。人们研究出各种治疗方式,抗生素、外科手术等等,革命性地延长了人类的寿命。

从急性死亡进入到慢性死亡,医学迈入3.0时代,“治未病”的重要性凸显出来了。

当人类不再担心天花夺去自己的生命时,心脏病、癌症、痴呆、糖尿病等慢性疾病,成为人类的新“瘟疫”,让延长的生命不再美好。医学3.0时代,需要预见到疾病发生并进行干预,“抓住在楼顶抛鸡蛋的那个人。”


阿提亚博士打了一个比方。

在医学2.0时代,诊断糖尿病的方式是一个平均血糖水平的范围,高于此标准就诊断患病,临界状态就建议通过生活习惯改善控制。

“像对待感冒或骨折一样对待2型糖尿病,是极其荒谬且贻害无穷的。”阿提亚博士说,“这种疾病并不是非黑即白,要么患有这种疾病,要么没有。”

事实上,2型糖尿病属于代谢功能障碍的范畴,它在突破那个神奇的血糖检测阈值之前,问题就已经发生了。

同样,对冠状动脉粥样硬化(心血管疾病),另一个健康杀手的诊断也是如此。医生在对一个二十多岁车祸住院的患者检查的过程中,在男孩的血管中发现了斑块,这是冠状动脉粥样硬化的开端。虽然引爆时间在20-30年之后,但「定时炸弹」在年轻时已经埋下。

“(疾病)干预的最佳时机是在鸡蛋开始掉落前。”这些疾病并不是突然发生的,而是有一种缓慢的致病过程,“在疾病发展进程中及时阻止它们,就是医学3.0时代对疾病治疗的基本理念。”阿提亚博士说。


“身心健康地活到死”

《超越百岁》的英文名是Outlive,作者传递了双重含义:活得更长和活得更好。

更长,是医学2.0时代的成就;更好,应该是医学3.0时代的目标。


我婆婆今年88岁,她80岁出头时摔了一跤,做了髋关节置换手术。85岁时,被诊断为压缩性骨折,身体里打进几个钉子,术后第二天就起床了。现在,她住在一家收费高昂的养护院,有24小时照护。

护工感慨:“以前在我们老家,没有这样的老人。”她的意思很明白,一旦无法生活自理,很少有人能得到我婆婆这样的护理,大部分也就自生自灭了。

我婆婆是医学2.0时代的奇迹!在这个养护院中,类似的奇迹多得是。她邻床阿姨60出头,脑梗后便像植物一样活着,醒来机会渺茫。而大多数80+老人卧床不起,吃喝拉撒都在床上。


大家好像默认一个事实——人在真正死亡之前,会有一个漫长的、渐进的,直到无法自理的过程,短则数月,长则数年,所谓的“边缘十年”。

很多人会说:我并不怕死亡,怕的是走向死亡的过程,想要表达的或许就是对“边缘死亡”的害怕,而医学2.0时代的奇迹,可能让这条路变得更长,更不堪。

前段时间,作家琼瑶留下一封遗书,引起很多人共鸣,由于目睹丈夫去世前失智、插管、昏迷的惨状,毫无尊严走向死亡,她决定在自己能做决定时给生命画下休止符。


「 边缘十年」是唯一的道路吗?阿提亚博士提出一个「健康寿命」的概念。

所谓“健康寿命”,是与平均水平相比,在几十年时间里,延缓或防止慢性病的发作。身体机能的衰退无可避免,但我们可以通过调整生活习惯,拥有一个更健康的晚年。

无论多大的保险金额,可以承担多少年卧病在床的风险,都比不上当你到了80岁,甚至90岁,能为自己准备一顿饭、独立行走、去楼下咖啡馆喝一杯咖啡、自己洗澡,有自己的社交圈,依然头脑清晰带来的快乐。

身心不健全地活到100岁,是任何人都不愿意发生的。失能、失智对整个家庭来说都是毁灭性的打击。

这是一个观念性的改变。

富足危机,

被忽视的“代谢综合征”

作者将危害健康长寿的四大疾病命名为“四骑士”,包括:代谢功能障碍、心血管疾病、癌症和阿尔兹海默症。后三者我们已经很熟悉了,但“代谢综合征”是什么?书中提出了五个定义标准——

1.高血压(>130/85) 2.高甘油三酯(>150mg/dL) 3.低高密度脂蛋白胆固醇(男性<40mg/dL,女性<50mg/dL) 4.向心性肥胖(男性腰围>40英寸,女性腰围>35英寸) 5.空腹血糖升高(>110mg/dL)

阿提亚博士说:“对于一个新陈代谢健康的人来说,营养物质会被处理并送到合适的目的地,但当一个人新陈代谢不健康时,过剩的卡路里就会对他的身体造成日积月累的损害。”

值得注意的是,尽管在美国糖尿病在导致死亡的原因中,只排在第七、第八位,从数字上看它并没有资格成为“骑士疾病”。但是,“糖尿病患者患心血管疾病(几乎6倍)以及癌症(高达12倍)、阿尔兹海默症(5倍)和其他痴呆症的风险更大。”作者说,“这就是我长期关注代谢疾病流行情况的原因。”

最简单的解释可能是,人类没有比现在更容易获取热量,我们如此渴望甜甜圈、汉堡和薯条。但人类古老的基因无法适应20世纪以来的现代饮食,一场富足危机就此发生。进化不再是我们的朋友,环境变化比基因组变化要快得多。

要想获得“健康长寿”的基石,就要抓住抛下“代谢功能障碍”这个鸡蛋的人。


书中也介绍了心血管疾病、癌症和阿尔兹海默症的发生、发展和治疗现状。比起代谢功能障碍,我们对这三位“骑士”能做的可能更少一些。

比如,对心血管疾病(冠状动脉粥样硬化)成因的研究还有不小争议。遗传因素不容忽视,阿提亚博士的家族就有多起心源性猝死的案例,但关注胆固醇数据,调整饮食方式(低甘油三酯),以及戒烟和控制血压,是没有商量余地的做法。

再比如,癌症被认为主要是一种基因病,早期筛查可能是目前唯一能将它扼杀在襁褓中做法,但随之而来的公共卫生投入,又让这些建议饱受争议。

说到基因,有些人会质疑,既然人类进化是趋利避害的,为什么健康长寿基因没有完全复制下来?

阿提亚博士的解释是,早在长寿基因表达之前,原始人就已经完成了繁衍任务——进化才不在乎人类的长寿与否。

四、运动,最强效的长寿药

好消息是,现在思考如何“身心健康地活到死”,完全来得及。

慢性病的发展是以年计,当指标突破那个数值时,此前漫长的20年、30年之中,我们有很多战术去延缓、甚至中断病程的发展。

其中,运动就是最强效的长寿药。

1.心肺功能与健康长寿

在讨论健康问题时,心肺功能是出现频率最高的词汇之一,心肺功能好表现为一个人身体的耐力持久,精力更旺盛。上了年纪的人走几步路、爬几个台阶就呼哧带喘、精神萎靡、精力不足,其实就是心肺功能在下降了。

保持运动习惯的人,即便到了七八十岁,依然精神矍铄,精力充沛,可以完成很多工作。《美国医学会杂志》的作者总结:“心肺功能与长期死亡率呈负相关,而且没有观察到益处的上限。”

通过运动来提升心肺功能,可以让人健康长寿,早已为人所知,跑步、游泳、自行车、高强度间歇训练(HIIT)等训练都是有效提升心肺功能的运动方式。


最大摄氧量各年龄标准:最大摄氧量是衡量心肺功能水平的一项重要指标

2.力量训练

力量训练可以让你拥有更多、更强壮的肌肉,从而有助于支撑和保护身体,保持代谢健康,因为肌肉能够有效消耗能量。

此外,肌肉保护关节和骨骼,维持人的身体平衡,避免很多麻烦,尤其是跌倒风险。跌倒是导致老年人死亡和残疾的一个主要但经常被忽视的原因。

以长寿为目的的力量训练,衡量标准不是审美意义上的,你要练一块多大的肱二头肌,或者漂亮的马甲线。

衡量力量的一个重要标志是——你能搬运多少重物。背包负重徒步是一种训练实用方式。此外,握力训练、拉伸运动,在书中也被提及。


3.预防运动损伤

运动对健康的长寿的益处为人所知,但为什么没有更多人坚持下来?某个因素就是:受伤。老年人往往运动较少,或者不运动,是因为他们可能根本无法运动!他们在生命的某个阶段受了伤,就再也没有振作起来,造成身体的持续衰退。

因此,无论采取何种运动,第一条戒律就是:不要受伤。做到这一点,稳定性是关键要素,通过调整呼吸、髋关节铰链等运动可以增强稳定性。

关于如何训练,以及避免受伤,阿提亚博士在书中给出更具体的建议,这里就不展开了。


总之,运动不仅能延缓实际死亡,还能预防认知和身体的衰退。跑步或者游泳,举铁还是瑜伽都有益身心,比起表现出色追求极限,更重要的是坚持。

“我们不再为某个特定的项目训练,而是要成为一名完全不同的运动员——一名终身运动员。”阿提亚博士写道。

关于饮食营养,

我们确定的信息还太少

一方面谈及健康饮食很容易陷入流派之争,另一方面,阿提亚博士对于改善饮食是否能延长健康寿命的理论,持有怀疑态度。

即便如此,他依然认为,大多数人需要通过改变他们的饮食模式来调控代谢健康。


原则很简单:不要摄入太多或者太少热量、摄入足够的蛋白质和脂肪、获取所需的维生素和矿物质,避免大肠杆菌等病原体或汞铅毒素。

至于,红肉是不是致癌?碳水是不是有害?少吃是不是能长寿?牛油果是不是智商税?这些在「相亲相爱一家门」群里流传的养生信息,事实上从未被营养学家们搞明白过,也可能永远也都搞不明白。

总之,不要过度考虑营养问题了,放下纠结出去运动一下吧!

睡眠,是大脑最好的良药

最后再浅谈一下睡眠。

在马修·沃克的著作中,对睡眠的功能和意义已经做出了全面的阐释。

阿提亚博士在《超越百岁》的睡眠篇章,引用了马修·沃克的许多观点——睡眠与健康长寿之间具有强关联性,包括认知健康、心血管疾病、代谢功能障碍,都与睡眠不足有关,预防阿尔兹海默症重要支柱之一,就是改善老年人的睡眠。

所以不要熬夜,好好睡觉。“生前何必久睡,死后自会长眠”,可是你的不眠不休很大程度上加速了那一天的到来。

结语

《超越百岁》这本书,重新定义我们晚年的可能性——告别失能失智,一直生活自理直到生命的最后一刻,并消除了大多数人生命最后阶段变得软弱无能的假设。


说到这里,我对此书的解读才进行到一半。

在本书的副标题“长寿的科学与艺术”中,我们谈论了太久科学。那些体检数据和行之有效的手法,的确能延长人的健康寿命,让血糖、脂蛋白水平长期呈现「完美」状态。

但问题是,我们的为什么要长寿?为什么要健康地活到死?答案可能就藏在「艺术」那部分。良好的关系、和谐的家庭、生活的意义、精神的支柱,这一切某种程度上可能比所有科学阐述都更重要。

在《品格之路》中,作者布鲁克斯对“简历美德”和“道德美德”做出关键区分,“简历美德”是指我们在简历上列出的品质,比如学位、工作、成就等。而“道德美德”指的是当我们离开人世时,我们的朋友和家人对我们的评价。

在内心深处我们知道,如果人世间没有所爱之人,眷恋之事,长寿之旅就会没有清晰的目标和意义。无法让人对漫长苦闷的老年充满期待,健康长寿也就无从谈起。

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