民国时期是一个军阀四起的乱世时期，在这个历史时期里，中国涌现出了很多的枭雄。在民国时期的四川，也是一个战乱四起的地方，和其他地方不一样的是，四川军阀势力有很多，最多的有上百股，在抗战前曾形成了以刘湘为首的军阀联盟。在众多的四川军阀中，杨森是发迹比较早的一位。
杨森出生于四川一个晚清武人家庭，早年曾进入四川陆军速成学堂和日本陆军士官学校学习。杨森的经历使得迅速在四川立足，1923年就成为了川军第二军军长，但是很快在一二军的争斗中失败。1924年，杨森在吴佩孚的支持下杀回四川，驱逐出熊克武，占领了重庆和成都，成为四川的实际控制者。但是后来杨森在和刘湘的争斗中失败，只能退到渠县一带。
全面抗战爆发之后，杨森率领川军20军18000人开赴淞沪前线。在淞沪会战中，杨森率领的川军20军打就剩下七八千人。1938年，杨森升任27集团军总司令。1939年，杨森参加第一次长沙会战，为阻挡日军付出了巨大牺牲。1944年桂柳会战期间，杨森所部被日军包围，突围后下辖的20军和26军只剩下了7000多人，还没有出川前的一个师多，心灰意冷的杨森将部队给了侄子。
解放战争末期，杨森随蒋介石到了台湾。杨森是一位饱受争议的人物，他一生娶了12位妻子，生育有43个子女，90岁的时候还娶了一位17岁的女学生。
