上世纪七十年代末，由于国际局势的波谲云诡，我国与邻国越南的关系也急转直下直至剑拔弩张。越南的背信弃义、悍然启衅，最终导致了中越边境自卫战争爆发。许多人都知道许世友、杨得志两位将军被任命为东西线作战的负责人，但许将军在此战历程中先后被否决的两套作战方案，却相对鲜为人知。
东西线“点将”
中越边境自卫战争的开启，并不是什么突发行动，当然并不是意气用事的决定。放眼世界范围之内，一些国家明明是综合实力更强的一方，但由于对战争的错误预期，也可能最终被拖进泥潭、陷入被动。因此对越的军事行动，其实一开始便敲定了“速战速决”的基调。
在综合考虑了指挥能力、作战风格、年龄精力、地理熟悉等诸多因素之后，中央最终将对越军事指挥的人员敲定为两个人：东线许世友、西线杨得志。
许世友的指挥作战风格迅猛、雷厉风行，正合本次作战速战速决、不多恋战的要求。而杨得志此前曾亲赴越南，作为越南抗法战争的军事顾问。他对于越南的地势天气等细节十分熟悉，这对于把握战机、灵活指挥意义重要。再加上两人的年纪和体力情况都比较合适，综合条件决定了最终的人选。
接获命令没有多久，许世友便向中央军委提出了自己关于“怎样打这场仗”的构想。作为身经百战的老将，他深知把握战机、先发制人的重要性，因此几乎没有任何拖延就拿出了作战方案，作战目标也是以大量消灭越军有生力量作为前提。
这份作战计划大概是这样的：以东线兵团正面对敌，西线兵团则从老挝借道，瞄准越南中部攻击。接下来西线兵团边打边向北推进，最后与东线兵团构成合围之势，进行围歼作战。
这就是我军极为擅长的迂回包抄战术，按照他的估计，这一方案应能歼灭30万左右的越军兵力，确保越南再无足够的军事力量掀起风浪，如此便可以最大限度免除后患、获得边境地区的安宁。
在当时和后来，都有不少看法认为这样的方案过于激进——这不相当于直接让越南灭国吗？
第二套“追加”方案
无论是出于什么样的考虑，中央军委开会讨论之后，并没有采纳这个借道包抄、大量消灭越军的计划。最后拿出的作战基本方案如下：命令东西两线兵团都从正面推进。
作为方案的提出者，自己的想法却被否决，许世友未必就没有一点儿不甘心，但是身为人民军队的一员，“服从命令听指挥”原本就是天职。开打之后仅用了十天左右的时间，中国军队已经占领了越南许多重要的据点和城镇。正当官兵们打算再接再厉，继续一举摧毁越南剩余战斗力的关头，中央却传来了撤退命令。
原本想要再次扩大战果的决心就此停止，有不少人都认为这此事后来成了许世友的一大遗憾。
主战场的战事基本停息、双方进入谈判阶段后，许世友还曾经提过另外一个追加的大胆建议。他认为应当审时度势，暂缓撤退，而是派出精锐部队进入柬埔寨，对正在柬作战的越军精锐进行大力打击。
这一行动计划的意义同样也着眼于消灭越军的精锐战斗力量，一旦越军遭受重创、短时间内无法恢复元气，越南再度挑起战争的风险自然也就降下来了。
这第二次的大胆提议，其思路和目标与第一次很有些一脉相承之处。也许也正是因为这个原因，这个计划又一次被中央军委否决掉了，指挥官们当即下令，带走此前援越的物资、拆毁援建的工厂和建筑、并在两国交界的地段埋下地雷，这才迅速有序地回撤到国界内侧。
许世友提出的这两次大胆计划，在后世时常成为军事爱好者之间的讨论话题，不少看法都认为：如果当时按照他的计划去进行对越军事行动，固然有战事被拉长、军队被越南国内局面绊住手脚的风险，但其对越南综合国力形成的毁灭性打击，也必然会改变两国关系、乃至整个世界局势的走向。
从“同志与兄弟”到反华先锋
中越两国同为社会主义阵营，在越南反抗殖民主义帝国主义、争取独立的进程之中，中国曾经给予了长期大力度的援助和支持，因此两国之间的关系一度被形容为“同志与兄弟”。但后来随着局面变化，曾经和谐的关系也一去不复返。
如果考量两国关系变化时期的整个国际大环境，真是完全可以用“波诡云谲”四个字来形容。美苏对立，各自拉起自己的阵营。由于两个国家都是当时世界的超级大国，二者之间的对立和碰撞也成为影响世界走向的强力因素。
为了拉拢中国、以便达成其制约苏联的战略目标，美国逐渐开始步步试探、向中国释放出缓和关系的信号。这些类似“春江水暖鸭先知”的信号很快便被中国一方敏锐捕捉到，随着基辛格、尼克松的先后访华，此前一直仿如坚冰的中美关系逐步迎来了缓和期。
这些行动给中国带来了有利的变化：在联合国的权力得以恢复，国际环境也出现好转。从1979年开始，美国与台断交，承认“一个中国”的原则，中美正式建交。
对于中国的切身利益而言，这些变化是正向且有利的。但也正因为中美建交，使得中越关系开始出现裂隙。因为在越南一国的视角看来，美国是曾经给他们带来十余年战火的死敌。因为美国的恶行，越南长期都深陷水深火热的苦难之中。
可以说对于每一个越南人来说，美国在他们心目中的形象，除了“死敌”、“恶魔”之外不会有第三种可能。
于是，目睹开始和美国走近的近邻中国，越南的神经日益紧绷。当然仅仅这一条，也并不是越南在中越边境频频挑衅的唯一原因。
另外一个重要因素来自中苏关系的持续恶化。从上世纪60年代初开始，两国之间的意识形态分歧日渐明显；到了70年代，国家关系很快急转直下，紧张到了剑拔弩张的地步。越南一直关注着两国关系的变动，也始终都在掂量自己的立场。
边界冲突不断
当时在世界范围内，中国无论是国力还是国际影响力，都不可能与苏联相提并论。这一差距越南也是心知肚明的，因此在中苏之间，它最终选择了抱紧苏联大腿，这是一种十分实用主义的选择。
毕竟和中国相比，苏联能够给出的利益和支持都是更多更大的。但是，在持续20年的越南战争时期，中国曾经对越南进行了大量物资、武器甚至人员的援助，预估价值超过200亿美元。当时中国自己仍然处于一穷二白、勒紧裤腰带过日子的境况之下，这种堪称“雪中送炭”的援手却并没有换来对等的赤诚相待，越南的操作可以说是十分功利和现实了。
另外，美国在越南战争失利、匆匆撤离越南时，曾经留下了大量先进的武器装备。越南将这些物资都收拢整合起来，装备到自己的军队之中，对于曾经因为美国饱受战争摧残的国家来说，这样的做法当然是天经地义的。
然而，由于自觉战胜了强大的美国，又获得了大量武器的补充，越南的自信心也逐渐高速膨胀起来。得到苏联的支持撑腰后，越南更是有恃无恐，一边谋划将临近的老挝和柬埔寨都吞并过来，一边开始在中越边境频频挑衅。
这个时候的越南，实际上早已丢掉了自己也曾经遭受侵略的痛苦记忆，转而走上了地区霸权主义的道路。
在我国西南与越南接壤的地区，几个月内就爆发了浦念岭、庭毫山等多起流血事件，界碑被推倒、居住在边境的我国公民遭到伤害，甚至在南沙群岛海域越南也小动作不断，96%以上的岛屿都被越南人非法强占。
撤军时的三道命令
综合考量了当时国际国内的情况，我国才最终定下了“速战速决”的作战基调。也正是因为这一原因，许世友两次提出的“冒险”方案才被否决。打，是一定要打的；但与此同时，战争的规模和后果也必须在我方的控制之下。
直接吃掉越军几十万部队，甚至直接将越南推到灭国的风险线上，并不符合我国的计划和长远利益。对越军进行打击、迫使其退回河内已经达成了战略目标，不宜再继续再拉长战线，以免给我国带来深陷战争泥潭的风险。
接到来自中央的撤退命令时，许世友知道军令必须遵守，但他认为，临撤军之前仍然应该给对方一些必要的“教训”。这样做并不是意气用事的出气，而是为了今后长远考虑。
于是，他下令部队不退反进，向着越南首都河内方向再推进了十多里地。这一举动让整个河内人心惶乱，那些有权有势的高官消息灵通，听到最新战报以为我军还要继续进攻，闻风丧胆之下纷纷出逃，整个首都陷入一片混乱失序的状态之中。
维持这样的进攻态势接近三个小时，许世友才下令：以部分部队作为断后掩护，有序撤军。
撤军开始的同时，他还下达了三道命令。第一条是搜查当初中国援助给越南的武器和物资，原样带回国内，一些实在无法带走的便就地销毁。第二条是破坏了沿途的电站、桥梁、矿场等工业相关设施，这些设施中也有大部分都是当年我国援助越南修建起来的。第三条则是在撤退道路上埋下地雷，以阻断越南的反击之路。
耗时不到一个月的自卫反击战就此结束，撤军时候的三道命令既是为了防止越南再度入侵我国，也是为了削弱越军力量，避免其尚有余力去侵略他国。
