在古代木材是极其珍贵的资源，它不仅是重要的建筑材料，也是家家户户做饭，和熬过漫长冬季所必备的燃料。
古时候很多的大城市都对木材这一资源极其重视，甚至于有了那一句俗话“柴米油盐”人们将柴放在了第一位，从这里就能够看出来柴对于古代的百姓来说是十分的重要的。
而木材对于一些大城市而言，更是极其的珍贵，就比如北宋大都市开封。北宋时期的开封极其繁华，甚至一度有了通宵达旦的夜市存在，所以开封对于木材的需求量极其巨大，以至于当时的人们将周边的很多树木都砍伐掉了。
木材对于古代的人们来说到底有多重要？
木材对于古人的重要性绝对不亚于现代的电，我们一旦面临停电就连日常生活都成了大问题，古人也一样，一旦没有了木材，生活也会面临严重的问题。
古代贵族和官绅们的房屋大多都是木质结构，而他们往往都会为了彰显自己的地位或者炫耀自己的财富，将房屋修建得十分高大。许多百姓的房屋屋顶也会使用木质结构作为框架，再用茅草覆盖，所以单单是房屋的修建就需要很多的木材。
而城市中的房屋，大多都是以木质结构为主，因为砖块需要烧制，普通的百姓根本消费不起。这也导致许多的统治者为了能够保证木材的供应，不得不下令砍伐大量的木材。
原本木材是十分充足的，可是由于当时的人们对于环保这方面的意识十分淡薄，所以在过度砍伐之下导致很多地方的树林都已经消失不见，官府只好前往更远的地方砍伐。
木材不仅在搭建房屋有着十分重要的作用，还有一个作用就是充当燃料。我们在中学时期就学习过一篇关于木炭的诗歌《卖炭翁》，通过这首诗歌我们就能够了解到，古代不仅百姓，就连皇室也对木炭有着大量的需求。
木材不仅可以烧制成木炭用于取暖，还能够当作柴火烧火做饭，这也就是为什么古代有很多人都会上山砍柴，然后将这些柴拿到集市上去卖的原因。
这就像我们现在都需要电，或者天然气一样。木材对于古人来说是十分重要的取暖材料，在明代以前，棉花尚未普遍种植，百姓们大多都是依靠着兽皮或者是一些柔软的草来保暖，剩下的则全都依靠炭火。
所以对于古人来说，木材是极其重要的资源。
北宋的开封城
说起开封附近的树木砍伐，就要追溯到之前的朝代去了。秦汉时期，因为京城位于长安，所以对于陇西地区的树木砍伐比较多。光武帝刘秀建立东汉之后，为了要兴建洛阳于是就在洛阳周边地区就地取材。
经历过后面的许多朝代影响，河南地区周遭的树木历年以来都被频繁地砍伐。到了北宋时期，也是如此。
北宋建立之初，为了营建新王朝的宫殿，官府就派出了大量的前去西边砍伐。可他们为什么不在开封附近砍伐呢？
因为早在魏晋时期，开封附近的树木早就已经被砍伐殆尽了，并且周围的大部分地方都变成了田地，早就没有成片的树林了。
更何况，北宋时期经济文化繁荣，开封不仅作为北宋的政治中心，更是经济文化中心。开封城的繁荣景象更是古之少有，百姓们在夜间的生活也更加丰富多彩。
所以百姓们对于木材的需求也更多，北宋初年的时候，因为周边的一些煤矿并没有得到很好的开采，煤炭也没有得到普遍的使用，所以基本上都是以木炭或者是柴火来烧火做饭和取暖用的。
直到北宋中叶之后，煤炭才被官府大量开采，煤才逐渐的在开封广泛的使用，可是尽管如此，煤炭的普及并没有改变木材被当作燃料大量使用的现象。
因为煤炭是在官府开采之后运来的，其中所花费的人力物力就很多，这就决定了煤炭一定不是一个价格平常的平价物品。
煤炭在北宋时期价格昂贵，并且这种珍贵的燃料一般都是宫中和王宫大臣们优先使用，剩余的数量再拿到集市上去售卖。
买得起的一般都是家中富足的人家，可是在很多的寻常百姓家中，煤炭则不是主要的燃料，木炭和木柴依旧是最主要的燃料。
所以在当时就出现了一种十分奇特的现象，那就是北宋时期的军队，经常会成群结队的来到林间砍伐树木，开封附近的士兵因为缺少木炭取暖，甚至还有人跑到了明年去砍百姓们种植的桑树和枣树。
军队都尚且用不到煤炭，何况那些平民百姓呢？虽然清明上河图中的北宋极其繁荣，可是一到冬天，这种繁华的景象就会逐渐褪去，取而代之的是百姓们为了筹集到足够的炭火而发愁。
宋仁宗在位的时候，就颁布过一个政令那就是关于严禁百姓私下砍伐树木。因为柴火对于百姓们十分的重要，宋仁宗担心一旦有人私自砍伐的话，会让很多人在过冬的时候缺乏足够用的柴火，于是就下达了严令，一旦有人私自砍伐超过一定数量之后，就会处以重刑。
这个刑罚也不可谓不重，这也从侧面看出来，即使已经普遍使用了煤炭，但是民间主要使用的燃料依然是以木材为主。
不仅如此，木材在平日的消耗量就十分巨大，即便是在炎炎夏日，很多百姓家中的房屋也有会因为雨水或者某些人家失火，从而导致房屋受到了不同程度的损伤。
这些被雨水腐蚀或者被烈火焚烧后的房屋，都需要新的木材来更换，再加上宫中的需求和军队需要大量的器械，这些都要用到大量的木材。
而开封城周边的树木本来就很少，经过这样砍伐之后，开封城周边的树木已经全部没有了。其实不仅是开封周边，就连山西陕西附近的地方，也早已被砍伐一空。
宋朝的大中祥符年间，秦岭一线的树林成为了开封主要的木材来源地，并且根据当时的统计来看，这一期间秦岭一线的树林中散步的伐木者就有着两三万人之多。
这种情况即使是在近代也十分常见，很多的老照片之中，附近的山头基本都是空秃秃的，直到后来开始倡导保护环境之后，砍伐树木的现象才得以缓解。
信源：
《北宋东京的木材和燃料供应——兼谈中国古代都城的木材和燃料供应》——作者：程遂营
