从古至今，人们经常用举案齐眉来形容夫妻关系和谐。更把它和相敬如宾列为近义词。但举案齐眉和相敬如宾确实有着本质的区别。后世把它和相敬如宾共同使用，确实是一种误解或者故意为之。
举案齐眉典故出自《后汉书·逸民传·梁鸿篇》。
原文如下：
遂至吴，依大家皋伯通，居庑下，为人赁舂。每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。
翻译过来意思就是：
（梁鸿夫妻俩）于是来到了吴地，依附于大户人家皋伯通，住在主人家堂屋下院子里的厢房之内。梁鸿受雇于主人家，为人舂米。梁鸿每天干完活回到家中，梁鸿的妻子（孟光）都早已为他准备好了饭菜。在递上饭菜的时候，（妻子孟光）不敢在梁鸿面前仰视，总是把摆好饭菜的小几案举得和眉毛一样高，恭恭敬敬地递上去。
这就是举案齐眉，在这里我只看到了妻子孟光对丈夫梁鸿的无比尊崇，没有看到他们之间的相互恩爱。这里面充满了一种不平等的和谐。也就是儒家一直倡导的三从四德。
我们再来看一看相敬如宾。相敬如宾用来形容夫妻关系和谐，夫妻之间客客气气，互相像对待宾客一样有礼貌。出自《左传·僖公三十三年》。
原文如下：
初，臼季使过冀，见冀缺耨，其妻馌之。敬，相待如宾。
翻译过来就是：
当初，臼季出使经过冀国，看到冀缺正在田里锄草，他的妻子给他送饭去。他们之间互相恭敬，就像对待宾客一样对待对方。
这也是一种和谐，但它是一种平等的和谐，是互相尊重。
当然在“举案齐眉”中孟光对梁鸿的尊崇是发自内心的。崇拜他的文采，敬重他的贤德。当初他们结婚时就是因为这些。梁鸿虽贤德有才，但很贫穷，而且不想当官，一心做隐士。妻子孟光（梁鸿给起的名，字德曜）虽然长得丑，史书记载其又胖又黑还丑，能力举石臼，三十岁也没嫁，就是想嫁梁鸿这样贤德的人。后来也甘心和他过苦日子。她对梁鸿的尊崇不是因为他有权有势，而是因为他有才有德。但即使这样，孟光对梁鸿的举案齐眉的行为也是一种单向的尊重，而不是平等的尊重。
我无意指责孟光和梁鸿的关系，在儒家思想为正统的中国古代，本来就是男尊女卑，像孟光这样发自内心地对丈夫尊崇，从而形成一种不平等的和谐，确实是当时夫妻关系的理想状态了。
但是这种不平等的和谐虽然一直存在，实际上却丝毫没有道理，即使是丈夫在外工作，养家糊口，妻子在家操持家务，也不应该不平等，这只不过是分工不同，干嘛要弄出来男尊女卑呢？
这种关系如果放在现在就更不合适的。现代社会倡导的人与人之间的关系是自由和平等。夫妻之间更应该平等。像孟光那样举案齐眉恭敬丈夫，丈夫倒是美了，可是妻子呢？其实是人格的一种主动降低。
当然这种不平等的和谐夫妻关系在中国早已经被“妻管严”所取代，只是一些偏远的农村还有一些残留，闹得日本、韩国的妇女非常羡慕中国的妻子，这是因为在韩国和日本儒家不平等的思想被高度地继承了。
日本的媳妇在家操持家务，丈夫归来的时候，都会小步快跑着去迎接，一边恭顺地给丈夫行礼，一边不住地说：“您辛苦了”，还要赶紧帮丈夫脱下外套，进而献上茶饮等等，恭敬之极，无以复加。虽然日本妇女这样做基本上都是心甘情愿的（整个社会如此，时间长了就都习惯了，只好心甘情愿），但是这却是一种极度的不平等，日本妇女的地位也非常之低。这其实是社会不进步的一种表现。
所以说现代社会应该倡导的是相敬如宾，夫妻之间互相恩爱，平等对待。而不是举案齐眉，即使是丈夫举案齐眉侍候妻子也不应该。
